第二十八章

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“我總立意不跟他開釁。”

“法國人要開釁呢？”問到這話，曾國藩不斷點頭，慢地答道:“一個字:！”

“中堂的經有十八條，”錢鼎銘帶些調侃的語氣説:“這一次不知道要用那一條？”雖有些玩笑的意味，其實是極嚴重的事。曾國藩遇到疑難之際，一身硬是出了名的，現在要如何法？首先曾紀鴻就關心萬分，因而與黎庶昌和薛福成，口雖不言，卻都直着眼看他，是作何話説？

“這一條麼？”曾國藩的聲音顯得很蒼涼“是頂頂管用的一條。我此刻不説，將來你們就知道了。”別人開釁，會在兵船上用“後膛螺絲開花”炮，朝岸上轟，這一身硬是怎麼個法？還説“頂頂管用”實在有些莫測高深！因而他的幕友和兒子，你一言、我一語，旁敲側擊地一定要他説。

“那我就説了吧！”曾國藩終於慢條斯理地答道“這一條叫做:我死則國生。又叫:置之死地而後生。這件案子，曲直是非，現在還不甚分明，但法國人死了好幾個，教堂燒了好幾座，他沒道理也變做有道理了。緝兇、賠銀、賠不是，能依的我件件都依。如是還要開釁，就只好我來，法國人要開炮，我就站在他炮口對準的地方。我想法國人也是講道理的、難道真的開炮打死我？果真如此，各國一定不直法國所為，得道多助，我們的涉也就好辦了！”曾國藩的神態和心情，都跟從容就義的志士一樣。但六十老翁，衰病侵尋，説出這樣的話來，做兒子的第一個就忍不住，眼圈一紅，趕緊悄悄背過身去，拭去眼角的淚水。

他的僚友們則更有深一層的想法，勳業彪炳，封侯拜相的朝廷柱石，如今為了洋人霸道，委屈求全到情願捱打不還手，不惜一身相殉，務求達成和議，想想也真可悲！上上下下如果再不奮發自強，替國家爭口氣，那就太對不起曾國藩的苦心了。

“那麼請示中堂，”錢鼎銘不再勸曾國藩卸責，問他起程的期:“那天動身，應該作何準備？不知道中堂定了主意沒有？”

“那倒不必太急，謀定後動，庶乎無悔。我還要料理料理，總在月初才能動身。調甫，”曾國藩又説:“你看看候補道當中，可有腦筋清楚，言詞便給的人，挑這麼兩員，用我的名義發札子，委他們到天津，會同府道，先辦理緝兇事宜。”

“是！”錢鼎銘看着黎庶昌和薛福成問:“還有奏稿，由我這裏辦，還是署裏辦？”

“我這裏辦。”曾國藩接口回答“今天也晚了，明天再説。我想，明天總還有上諭，把朝廷的意向清楚了再動手，也還不遲。”果然，第二天又奉到上諭，崇厚自請治罪，並建議將地方官分別嚴議革職，而朝命先將崇厚和天津道、府、縣周家勳、張光藻、劉傑等人“先行部，分別議處。”等曾國藩到了天津“確切查明，嚴參具奏。”督署之幕僚們，對這道上諭都覺得很滿意，認為朝廷不允崇厚所請，將天津地方官革職，而必留待曾國藩查明瞭“嚴參”是倚重授權的表示。照這樣看，曾國藩將來可以放手辦事，不必憂慮掣肘。

曾國籍的看法也相同，但覺得朝廷的委任既專，自己的責任愈重。於是親自口授，寫呈第一通復奏，除了指出挖眼剖心一説的真假，為本案關鍵所在，決定由此着手“悉心研鞫，力求平允”以外，又説:“諭旨飭臣前往，仍詢臣病。臣之目疾，系本之病，將來必須開缺調理，不敢以病軀久居要職，至眩暈新得之病，現已十愈其八，臣不敢推諉，稍可支持，即當前往。”這個奏摺到京，寶鋆才算放心，他一直在擔心他這位老同年，怕他病體難支，力不從心，不肯出任艱鉅。但是曾國藩到了天津，只能保得當地可以無事，法國的“兵頭”在他安撫之下，不致切魯莽，另生枝節，而整個涉，還得總署跟法國公使羅叔亞來辦。

這個涉是移樽就教的時候多。羅叔亞的脾氣很暴躁，平常遇到各省發生教案，總是其勢洶洶，有一番很嚴厲的指責，這一次反倒不大着急，每次都説，案情重大，一定要等他國內的指示，目前不敢幹預。這顯得事有不測，寶鋆深為擔心。請羅叔亞請不動，把他的翻譯官德威利亞請到總署，奉為上賓，向他探詢法國方面的態度。德威利亞倒不擺架子，把羅叔亞的看法都告訴了寶鋆。

羅叔亞認為這一案非同小可，最嚴重的是撕毀法國的國旗，其次是殺了豐大業和他的秘書，再次是殺了他的僑民多人，最後才是焚燬教堂。所以他不敢作主，一面向法皇請示，一面要看中國如何辦理？

“那麼，”寶鋆問道“請問貴翻譯官，敝國應該如何辦理，貴國始可滿意？”

“不能答覆。”德威利亞很快地説，接着便起身要走，怎麼樣也留他不住。

寶鋆和董恂、沈桂芬面面相覷，都在心裏把德威利亞的話想了又想，總覺得凶多吉少，看來不免要動武。

“曾滌生説，抱定宗旨，不跟他開釁，我看難免開仗。”寶鋆説道“經不經得起打，且不説，光是軍費就不得了。‘西餉’還是胡光墉替左季高借的洋債，現在就算有什麼税課作擔保，跟洋人開仗，就借不到洋債。馬上大婚還要多少銀子來花。真正是，唉！”他頓足長嘆“把人急得想上吊！”

“佩翁！”沈桂芬倒還沉着“急事幸可緩辦，羅使不是説要向他國內請示嗎？一來一往，最快也得個把月的工夫，盡有從容應付的餘地。”想想不錯，寶鋆不再那麼想上吊了“走！走！”他把大帽子抓在手裏“上翔鳳衚衕去。”到了大翔鳳衚衕鑑園，恭王在病榻前接見。商量了好半天，還只有用“以夷制夷”的老套，不過這個“制”不是制服，是節制，想勸出各國公使來約束法國，不叫他動武。當然，這有一套説法，主要的是發揮這麼一層意思:倘或決裂，必於各國通商，大有關礙。換句話説，要想跟中國做生意，就不能讓法國跟中國打仗。

於是“董太師”盡斂威風，低聲下氣地向各國公使去遊説，經過兩天的奔走，總算有了結果。寶鋆在每養心殿照例晉見時，面奏請召見董恂，聽取涉經過。

“各國使臣的意思都差不多，他們也曉得如果法國開仗，對各國商情都有關礙。不過中國倘無妥善辦法，似乎要居間調停，也很難措詞。羅叔亞的情很暴躁，法國的那個水師提督，脾氣更壞，萬一失和，各國亦難阻止。所以説來説去，還是要中國先盡道理。”

“什麼叫先盡道理？”慈禧太后有些不耐煩“你們快快地説吧！”

“各國使臣的意思，最好請特簡大員，親齎國書，到巴黎覲見法國皇帝，先盡中國友好的道理。”

“這也沒有什麼不可以。”慈禧太后問道:“不過，國書上説些什麼呢？”國書上自然應該表示道歉。這話董恂卻不敢説，只拿眼望着寶鋆。

“自然是敦睦邦這些話。”寶鋆又説“聖意可行，就請旨派人吧！”

“你們看呢？”

“臣等與恭親王商量，覺得不如就叫崇厚去，倒也合適。”慈禧太后心裏明白，這是他們幫崇厚的忙，讓他跳出天津這個火坑，叫曾國藩去受罪。想想有些不公平。不過崇厚辦了多年洋務，禮節嫺，認識的洋人也多，而且正在壯年，遠涉重洋，也還不在乎，確是個很適當的人選。

“那就讓他去吧！”慈禧太后又問“崇厚留下來的那個缺呢？”

“奴才幾個公議，想請旨派大理寺正卿成林署理。”

“成林？”慈禧太后詫異“不是説病得快死了嗎？”

“病已經好了。”寶鋆答道“好在眼前有曾國藩在那裏，等這個教案了結，成林再到任，也不要緊。”慈禧太后有些遲疑，她也知道“三口通商大臣”管理海關，是個肥缺，寶鋆要安私人，但此刻不能到任，便幫不了曾國藩的忙，似乎不妥。