第二章

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朱學勤選定三月十六動身到熱河。此去行蹤，不宜張揚，而且既非赴任，亦非回籍，只是份內供職，所以餞行等等應酬，一概辭謝。話雖如此，他自己還是在百忙中出工夫來，到幾位致仕的大老那裏去走了一趟，一則辭行，二則請教。

這些致仕而大多因為家鄉淪陷，或者道路阻隔，不能回籍的大老，隱清議，對於朝政國是，亦依舊可以專折建言，所以連皇帝見了他們都有些頭痛。至於肅順，可以排擠他們去位，但一旦在野，卻不能止他們以科名前輩，影響門生故吏的作為，這也就是肅順私心中，挾天子以遠避的原因之一。

在野的大老，第一個要數祁雋藻，道光二十一年就已入直軍機，當今皇帝即位，穆彰阿象和珅在仁宗即位以後一樣，立即垮了下來，於是祁雋藻成為軍機領袖。等到肅順逐漸當權，彼此議論大政，常有衝突，特別是在重用曾國藩這件事上，皇帝聽從了肅順的建議，祁雋藻便不能安於位了，堅決告病，退出軍機。他是山西壽陽人，所以都稱他“壽陽相國”

“壽陽相國”這年六十九歲，神卻遠不如他同歲的大學士周祖培。朱學勤去了沒有見着，見着他兒子祁世長，是後輩中講理學的。朱學勤與他雖，卻沒有什麼談頭，寒暄一番，告辭而去。

離了祁家，朱學勤去見原任吏部尚書許乃普。他是嘉慶二十五年的榜眼，除了祁雋藻，翰林前輩就要數他。朱學勤算是他的門生，又是同鄉後輩，而且同寅至好許庚身是他的胞侄，所以用家人稱呼，叫他“六叔”這許乃普也是受肅順排擠的一個。肅順的手段一向毒辣，但許乃普一生服官清慎，捉不着他的短處，直到上年八月二十三，英法聯軍入京，許乃普正在圓明園，聽得警報，倉皇逃散，年紀大了，受不住驚嚇，才告病開缺。肅順的親信，兵部尚書陳孚恩，一直就想吏部尚書這個缺，這下終於算如願以償了。

這天朱學勤去辭行，還談到這段往事。許乃普極有涵養，夷然不以為意，他的長子許彭壽卻頗有不平之，而細談起來，他的不平，又另有緣故。

“修伯，”他説“肅六倒還有可取的地方，比附他的那班小人，你想想，是什麼東西？陳孚恩，穆彰阿門下的走狗！蒲城王相國死諫，他替穆彰阿一手彌補，把王相國劾穆彰阿誤國的遺疏掉了包，王抗不能成父之志，叫大家看不起，至今抬不起頭來，這不是受陳孚恩所害？”

“是啊！”朱學勤意味深長地説:“你的身分可以專折言事，有機會，何妨上個摺子！”許彭壽官居詹事府少詹事，屬於文學侍從的天子近臣，照例有建言之權，所以朱學勤這樣慫恿着。

“我早有此意，只等機會。也還不止陳孚恩一個！”朱學勤不願再有所問。對於剛才那一句話，他已在自悔，失於輕率，所以顧而言他地問道:“近來作何消遣？”許彭壽朝上看一看他那正在“咕嚕嚕”水煙的父親，笑笑不響。朱學勤心裏明白，必是那些名士風的勾當，礙着老父在前，不便明言。

“也還有些雅的。”許彭壽又説“正月裏逛琉璃廠，得了個文徵明的手卷、草書，寫的范成大《田園雜興》四十首。我臨了幾本，自己覺得還得意，回頭你來看看，有中意的，讓你挑一本帶走。”

“好極，好極！”朱學勤滿面笑容地拱手稱謝。

“對了！”許乃普捧着水煙袋站了起來“仁山，你陪修伯到你書房裏坐吧！回頭叫小廚房添幾個菜，留修伯在這裏便飯。”

“六叔，”朱學勤趕緊辭謝“等我熱河回來，再來叩擾。

明天一早動身，還有一兩處地方，得要去走一走。”

“這，也好，等行在回來，替你洗塵。”

“我先謝謝六叔。回頭我不進去了，此刻就給你老人家辭行！”説着要跪下來磕頭。許彭壽一把扶住，朱學勤便就勢垂手請了一個安。

等目送許乃普的背影消失，許彭壽才陪着朱學勤到他書房，取出文徵明的手卷和他的臨本來看——是濃墨油紙的摹寫本，點畫波磔的氣勢神，幾乎與原本無異，轉折之處，絲毫不帶牽強。不見原本，怎麼樣也想不到出自摹寫。

朱學勤高興極了，老實不客氣挑了本最好的，連連稱謝，然後告辭，並又問道:“可有什麼話要帶給星叔？”

“明年會試，叫他多用用功。有工夫也寫寫大卷子。”

“寫大卷子的工夫，怕是沒有了。星叔跟你不同，其志不在翰林。”

“翰林到底佔便宜。”許彭壽説“象李蘭蓀，咸豐元年考取軍機章京，未到班‘行走’，第二年點了翰林，以後當考官，放學政，中間還丁憂守制了兩年，前後算起來不過六年的工夫，就儼然‘帝師’了！”話中有些牢騷，朱學勤一面敷衍着，一面便向外走，聽差見了，高唱一聲:“送客！”於是中門大開。照門生拜老師的規矩，朱學勤由邊門進來，大門出去，叫做“軟進硬出”兩人走着又談，許彭壽忽然問道:“修伯，聽説翁叔平跟你換了帖？”

“是的。”

“你這位把兄弟，孝悌忠信四字俱全，人也還風雅。”朱學勤點點頭，覺得他的話中肯而中聽。

“不過也是個會做官的，如果你不是赫赫的‘紅章京’，他這個狀元未見得看得起你這個進士。”説罷，哈哈大笑。

朱學勤卻有啼笑皆非之，但此時無可分辯，一揖登車，恰是要到南橫街去看翁叔平——翁同龢。

翁同龢正在書房裏寫“應酬字”朱學勤不願分他的心，搖搖手示意聽差不必出聲，叫自己的跟班取來衣包，在翁家小客廳裏換了便服，悄悄站在翁同龢身後看他揮筆。

翁同龢直待寫完一張條幅，才發覺身後有人，叫了聲“大哥”趕緊放下筆，取了長袍來穿上，一面又問:“從那兒來？”

“你先別問。我給你看樣東西。”説着，他把許彭壽送他的字，在書桌上攤了開來。

翰林的字都寫得好，講究黑大光圓，富麗堂皇，稱為“館閣體”許乃普就是寫“館閣體”有名的。時下是翁狀元的顏字，當行出，他收藏的碑帖不少，眼界甚寬，對於此道比朱學勤又內行得多，所以一看就能指出，是摹寫的文徵明的草書。

“那麼，”朱學勤問道:“叔平，你看是誰的臨本？”