第三十一章

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“好！”慈禧太后想了想又問:“曾國藩生前不知道有什麼心願未了？倒問一問看，朝廷能替他了的，就替他了啦吧！”

“兩位皇太后這麼體恤，曾某在九泉之下，一定天恩。”恭王又説“河南巡撫錢鼎銘在京裏，他替曾國藩辦糧台多年，一定知道曾國藩有什麼心願未了？等臣找他來問明瞭，另行請旨。”

“曾國藩的遺疏，怕還得有兩天到。”慈禧太后問道:“不知道他保了什麼人接兩江？”這一問，自恭王以次，無不在心裏佩服，慈禧太后真是政事嫺，才能想到遺疏舉賢。不過“曾國藩是中風，”恭王説“不能有從容遺囑的工夫，遺琉必是他幕府裏代擬的。再説，依曾國藩的為人，一向不願干預朝廷用人的大權，所以，臣斷言他不會保什麼人接兩江。”

“那麼，誰去接他呢？這是個第一等的要緊地方，一定得找個第一等的人才。”

“是！兩江是國家的命脈，不是威望才德具勝的人幹不了。臣等剛才商量了半天，在現任總督當中，竟找不出合適的人，想慢慢兒在巡撫裏面找。”

“丁寶楨怎麼樣呢？”想不到是慈禧太后先提及此人！連慈安太后在內，無不有意外之。自從安德海伏法，她提起丁寶楨，總説他識大體，肯實心辦事，大家一直以為她是故意做作，從未把她的話當真。照現在看，竟是真的賞識！這雅量卻實在難得。

因為如此，不免微有錯愕。恭王方在沉時，看見對面的寶鋆，馬蹄袖下的手在搖着，意思是表示反對，卻不知他反對的原因何在？便越發無從回答了。

“寶鋆！”慈禧太后發覺了他的動作“你有話説？”

“是！”寶鋆從眼中得到了恭王的許可，預備侃侃陳詞，但剛説了句:“大婚典禮，兩江有傳辦事件…。”立即為慈禧太后打斷了話。

“啊！這不行！”這是説丁寶楨不宜當兩江總督。大婚典禮的經費，名為户部所撥的一百萬兩銀子，其實在“天子富有四海”的大帽子下，各省都有報效，或者説是勒派，兩江、兩廣是富庶之地，所派最多，而又不是勒派現銀，是採辦物品，以助大婚，名為“傳辦事件”兩廣被“傳辦”的是木器與洋貨，兩江被傳辦的則是“備賞緞匹”

“備賞緞匹”一共開了三張單子，總值二百萬兩銀子，此時正在討價還價。而丁寶楨一直以剛健廉潔著名，如果調到兩江，對“傳辦”事件，不能盡心盡力，有所推託，所關不細。所以作為户部尚書的寶鋆，不能不事先顧慮，而慈禧太后，亦不能不改變主意。

“沈葆楨呢？”慈安太后説“他丁憂不是快滿期了嗎？”這當然也是一個夠格的人選，但是“沈葆楨跟曾國藩不和。”恭王遲疑着説“似乎不大合適。”

“是不合適。”慈安太后收回了她的意見:“我沒有想到。”再下來就只有安徽巡撫英翰了。在旗人中，他算是佼佼者，兩宮太后也很看重他。但是，他一直在安徽做官，對兩江地方雖很悉，卻跟湘軍的淵源不深，或者會成為馬新貽第二，所以不是理想的人選。

這也不行，那也不行，眼前就只有先命江蘇巡撫何璟署理，倒是順理成章的事。兩宮太后接納了恭王的建議，隨即降旨。

兩道上諭，一道是震悼曾國藩之死；一道是派江蘇巡撫何璟署理兩江總督。經兩宮太后裁決，立刻送內閣明發，頓時震動朝野，也忙壞了那些善於鑽營的官兒，都想打聽一個確實消息，何璟署理是長局還是短局？倘是短局，那麼，到底是什麼人接兩江？能搶在上諭未發之前，先去報個喜信，便是進身之階，如無淵源，亦可早早一封大人先生的“八行”庶乎捷足得以先登。

打聽的結果，恭王除卻在找一個人以外，別無動靜，這個人就是河南巡撫錢鼎銘。以他的資望，決不可能升任兩江總督，但此人是個有名的能員，而且一向為曾國藩和李鴻章所賞識，因此有人猜測，他將從河南調任江蘇。這就不用説，現任的江蘇巡撫何璟署理江督是個長局。何璟字小宋，是廣東香山人，走門路就要從他的廣東同鄉中去設法。當然，錢鼎銘就在眼前，求遠不如求近，所以他下榻之處的江蘇會館，一下子熱鬧了起來。

錢鼎銘本人卻還本不知其事，這天是“花朝”他應了同鄉京官的約請，一大早策驢出西便門，到“西山八大處”訪杏花去了。留在會館的聽差，聽説是恭王在軍機處立等相見，立即帶着衣包，趕到西山，尋着了錢鼎銘一説經過，方知曾國藩死在任上，知遇之，提攜之恩使得他不能不臨風雪涕。好不容易讓同遊的同鄉勸得住了哭聲，隨即趕進城去，在西華門內一家酒店暫且歇足，請人進去打聽，説恭王還未回府，便即換了公服，到軍機處謁見。

相見自有一番欷歔哀痛，錢鼎銘聽説輟朝三，諡為“文正”油然而生之心，以曾國藩親信僚屬的資格，替恭王磕頭，作為道謝。

“調甫，”恭王這才説到正題:“兩位太后對曾侯還有恩典。你也是從他幕府裏出來的，可知曾侯生前有什麼未了的心願？

如能成全，我好奏請加恩。”這一層關係甚大，錢鼎銘先答應一聲:“是！”然後仔細想了一會，方始答道:“曾文正不慕榮利，生前以持滿為戒，所以齋名‘求闕’，如説他有不足之事，就是老二紀鴻，至今不曾中舉。”

“可曾入學？今年多大？”

“是剛入學的附生。”錢鼎銘想了想又説:“紀鴻今年二十五了。”

“這容易。”恭王點頭答道:“不過也只能給他一個舉人，一體會試。如嫌不足，再給一個。曾文正有幾個孫子？”

“三個。都是紀鴻所出。”錢鼎銘説“長孫叫廣鈞。”

“這都等何小宋查報了再説。”恭王看着其餘幾位軍機大臣問道“你們有什麼話要請教調甫的？”

“曾文正過去了，有件事我們可以談了。”文祥問道:“黃昌期這個人怎麼樣？”黃昌期就是長江水師提督黃翼升，他跟曾家的關係不同，黃翼升的子奉曾夫人為義母，算是通家之好，曾國藩一度置妾，就是黃翼升經手辦的“喜事”如果説曾國藩有“私人”這個人就是黃翼升。所以此時錢鼎銘聽文祥這一問，便知大有文章，不敢輕率答話。

“請文中堂的示，是指黃昌期那一方面？”

“自然是説他的治軍。”文祥又説:“調甫，此處無所用其迴護，亦不必怕負什麼責任。”這兩句話使錢鼎銘悚然而警，憬然而悟，軍機處為大政所出之地，一言一語，都須實在。而自己名為約請，實在也等於傳喚作證，説了實話，沒有責任，倘有不盡不實之處，立刻就可能傳旨“明白回奏”惹上不小的麻煩。

因此，他的答話很謹慎“黃昌期治軍，失之寬柔，盡人皆知。”他説“不過文中堂知道的，當初創設水師，就是為了安立功將弁。”他覺得下面的措詞不易，索不説下去了。

“立功歸立功，將弁到底是將弁。”文祥話中充分了對長江水師將官的不滿:“立功則朝廷早有酬庸，將弁則不能不守紀律。曾侯在，還能約束此輩，今後怕就很難了。”錢鼎銘聽出話風，黃翼升的那個提督靠不住了！然而要動他也還不易，之過急，説不定就有人會成為馬新貽第二。不過這想法只好擺在心裏，看看別無話説，等恭王一端茶碗，便即起身磕頭告辭。親王儀制尊貴，跟唐宋的宰相一樣“禮絕百僚”恭王安然坐着受了他的頭，但此外就很謙和，一直送他到軍機處門口，方始回身入內。