第三十二章

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皇帝心想，內務府的那班人疲頑不化，五月底因為御史的參奏，將明善的兒子，內務府堂郎中文錫，撤去一切差使，這樣的嚴譴，不足以儆戒其餘，如果遇事寬大，此輩小人，越發肆無忌憚。無論如何宜嚴不宜寬！

因此，他不覺得慈安太后的話，句句可聽。但自有知識以來，就不曾違拗過她的意思？所以心不以為然，口中卻仍很馴順地答應。而心裏不免有所慨，做皇帝實在也很難，無法全照書上的話行事，種種牽掣，不能不委屈自己，這些苦衷都是局外人所不能瞭解的。

“還有你娘那裏，”慈安太后又説“辛苦了多少年，真不容易！你總要多哄哄她才是。”聽到這話，皇帝又有無限的委屈。從殺了小安子以後，便有閒話，説皇帝不孝順生母，這些話傳來傳去，終於傳到了他耳朵裏，為此跟小李大發了一頓脾氣。及至今年選後，鳳秀的女兒不能正位中宮，這些謠言便越傳越盛，甚至有個通政副使王維珍，居然上奏，説什麼“先意承志，幾諫不違；孝思維則，基諸宮廷”意外之意，彷彿皇帝真個不孝。當時便想治他的罪，也是因為慈安太后寬大，只部嚴議，罷了王維珍的官，猶不解恨。現在聽慈安太后這樣措詞，隨即答道:“只要能讓兩位皇額娘高興的事，兒子説什麼也要辦到。不過，我可真不知道怎麼樣才能哄得我娘高興？”慈安太后默然。不提不覺得，一提起來，想一想，皇帝也真為難。除非不管對不對，事事聽從，慈禧太后才會高興。無奈這是辦不到的事，她想掌權，難道就一輩子垂簾，不讓皇帝親政？

於是她只好這樣答道:“兒子哄娘，無非多去看看，陪着説説話，逗個樂子什麼的。你多到長宮走走，你娘自然就高興了！”提到這一層，皇帝不免內愧。他自己知道，從小到今，在慈安太后這裏的時候，一直比在慈禧太后那裏來得多，雖然他有他的理由，但這個理由跟人説不明白，他也不願説:慈禧太后一直看不起兒子！在她眼前，不是受一頓數落，就是聽一頓教訓，令人不敢親近。

這個理由跟慈安太后是可以説的，可是這不是分辯自己錯了沒有的時候。現在是講孝順，順者為孝，既然慈安太后這麼説，就照着辦好了。

於是，他站起身來説:“我這會兒就到長宮去。”

“對了！”慈安太后欣然地“你先去，一會兒我也去看看你娘。”一到長宮請過了安，皇帝把這天召見軍機的情形，都説了給慈禧太后聽。談到一半，慈安太后也來了。恰好內務府送來了粵海關監督崇禮進貢的大婚賀禮，於是兩宮太后將那些多半來自西洋的奇巧珍玩，細細欣賞了一番，重拾話題，忽然談到了在熱河的往事。

“當時也不承望能有今天！”慈禧太后摸着額上的皺紋，不勝慨地説“一晃眼的工夫，明年又該是酉年了！”

“這十一年，經了多少大事！”慈安太后是欣多於嘆“如今可以息一息了！”説的人只是直抒想，聽的人卻彷彿覺得弦外有音，慈禧太后認為慈安太后是在勸她拋卻一切，頤養天年。想到慈寧宮，她就覺得厭惡，那是歷朝太后養老的地方，一瓶一幾，永遠不動，服侍的太監也是所謂“老成人”不是駝着背，就是邁不動步。人不老，一住進那地方也就老了！

眼中恍然如見的，是這樣衰朽遲滯的景象，鼻中也似乎聞到了陳腐惡濁的氣息，慈禧太后忍不住大搖其頭。在慈安太后和皇帝看，這自然是不以“息一息”的話為然。

那該怎麼説呢？皇帝不敢説，慈安太后卻不能不説“你也看開一點兒吧！”她的話很率直“了這麼多年的心還不覺得苦？心的人，最容易見老！”讓慈禧太后覺得不中聽的是最後一句話，難道自己真的看起來老了？當時就恨不得拿面鏡子來照一照。

“趁這幾年，還沒有到七老八十，牙齒沒有掉，路也還走得動，能吃多吃一點兒，能逛多逛一逛，好好兒享幾年清福吧！”這幾句話，殷殷相勸的意思就很明顯了。慈禧太后不覺啞然失笑“咱們往後的子，就跟那些旗下老太太一樣了！”她説“成天叼個短煙袋，戴上老花眼鏡抹紙牌，從早到晚，在炕上一晃就是一整天。”

“那也沒有什麼不好。”慈安太后説“我倒是願意過那種清閒太平的歲月。”

“也要能太平才行！”慈禧太后説到這裏，便望着皇帝:“以後就指望你了！阿瑪説你天生有福氣，必是個太平天子。”這兩句話又似期許，又似譏嘲，反正皇帝聽來，覺得不是味兒，趕緊跪下答道:“不管怎麼樣，兒子總得求兩位皇額娘，時時教導，刻刻訓誨！”

“兒大不由娘！你這麼説，我這麼聽，將來看你自己吧！”

“你啊！”慈安太后是存着極力為他們母子拉攏的心，所以接着慈禧太后的話，告誡皇帝:“總要記着，有今天這個局面，多虧得你娘！許多委屈苦楚，只怕你未必知道。”

“是。”皇帝很恭敬地答道:“兒子不敢忘記。”

“説皇帝未必知道，倒是真的。”慈禧太后對慈安太后説“大小臣工，自然更加不知道了！現在皇帝長大成人，立後親政，咱們姊妹倆，總算對得起先帝，對天下後世，也有了代。我想，得找個子，召見六部九卿、翰詹科道，把先帝賓天到如今的苦心委屈，跟大家説一説。姐姐，你看呢？”

“好呀！”

“不過，”慈禧太后忽然又生了一種意“養心殿地方不夠大。”

“那就另外找地方。”慈安太后毫不遲疑地回答。

於是，隔不了幾天，在召集惇王等近支親貴“曲宴”以前，慈禧太后説了這番意思，大家都表示應該這麼辦。

“在那兒召見呢？養心殿地方不夠大…。”剛説到這裏，恭王霍地站起身來，響亮地答一聲:“喳！”打斷了慈禧太后的話，他才接下去説:“慈寧宮是太后的地方。”這是恭王機警過人，看透了慈禧太后的用意，是想御乾清宮召見臣工。乾清宮是內廷正衙，向無皇后或皇太后臨御的道理，兩宮太后雖以天津教案，曾在乾清宮題名“温室”的東暖閣召集過御前會議，但偏而不正，又當別論。倘或世祖親題“正大光明”匾額的正殿，得由皇太后臨御，那是大違祖制之事。垂簾聽政是不得已的措施，當時那曾引起絕大風波，如今皇帝即將親政，皇太后如果還有此僭越禮制，違反成憲的舉動，惹起朝野的糾諫譏評，還是小事，萬一皇太后的權力由此開始擴張，以懿旨干涉政務，所關不細！將來推原論始，責有所歸，自己以懿親當國，不能適時諫阻，成了大清朝的萬世罪人，這千古罵名，承受不起，所以不等慈禧太后説出口來，他先就頭一攔。

果然，慈禧太后確是那樣的想法。讓恭王這一説，封住了口，無法再提臨御乾清宮正大光明殿的話，即時意興闌珊，不想開口。

秋風一起，宮裏上上下下，神格外抖擻。慈禧太后親手用硃筆圈定禮部尚書靈桂、侍郎徐桐為“大徵禮”的正副使，討個“桂子桐孫”的吉利口採。

“大徵”就是六禮中的“納徵”該下聘禮。子是在八月十八，聘禮由內務府預備，照康熙年間的規矩，是二百兩黃金，一萬兩白銀；金銀茶筒、銀盃；一千匹貢緞；另外是二十匹配備了鞍轡的駿馬。聘禮並不算重，但天家富貴，不在錢財上計算，光是那一萬兩銀子，便是户部銀庫的爐房中特鑄的，五十兩一個的大元寶，凸出龍鳳花紋，銀光閃閃，映生輝。二十匹駿馬也是一純白，是古代天子駕車的所謂“醇駟”大小一樣，配上簇新的皮鞍，雪亮的“銅活”黃弦繮襯着馬脖子下面一朵極大的紅纓，彩極其鮮明。為這二十匹馬，上駟院報銷了八萬銀子，還花了三個月的工夫，把馬匹調教得十分聽話，不驚不嘶，昂首從容，步子不但踩得整整齊齊，而且還能配合鼓吹的點子。光是這個馬隊，就把六七十歲的老頭子，看得不住點頭，説是“活了這麼多年，還是第一趟見！”此外還有賜皇后祖父、父母、兄弟的金銀衣物，也隨着聘禮一起送去。到了後邸，皇后的尊親兄弟，早已候在大門外。賽尚阿從立後第二天出面上謝恩摺子，碰了釘子以後，已經知道自己有三件無論如何及不上兒子的事，一是狀元的頭銜；二是承恩公的爵位；三是上三旗的身分，所以這天很知趣，讓崇綺領頭，自己跪在兒子肩下。

等把持節的正使、副使入大門，正廳前面還有班人在跪接，那是崇綺的夫人瓜爾佳氏和她的小姑子、兒媳婦。皇后卻不在其內，要到納徵的時候，方始面。

“大徵”的禮節，當然隆重，但以辦喜事的緣故，自然不會太嚴肅，趁安排聘禮的當兒，靈桂和徐桐先向崇綺道賀。

在他們寒暄的那片刻，大徵的儀物聘禮，已經安設停當，正中一張桌子，供奉着朱緞金字的制敕和使臣的龍節。左右兩張長桌，一張空着，一張陳設儀物，二十匹駿馬，則如朝儀的“仗馬”一般，在院子裏相向而站，帖然不動。

於是皇后出臨了，從皇帝親授如意，立為皇后，鼓吹送回家的那一天起，阿魯特氏與她的祖父、父母、兄嫂，便廢絕了家人之禮。首先是一家人都跪在大門外接，而她便須擺出皇后的身分，對跪着的父母決不能照樣回禮，至多點一點頭。等進入大門，隨即奉入正室，獨住五開間的二廳，同時內有宮女貼身伺候，外有乾清宮班上的侍衞守門，稽查門，極其嚴厲，尤其是年輕男子，不論是怎麼樣的至親，都難進門。所以這半年多來，崇綺家除了祭祀吃以外，平幾乎六親皆斷。