第三六章

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人事如此，天象可慮。欽天監的官員發現西北出彗星，夜夜觀察，經歷十天不滅，跡象是“紫微藩衞為彗星所掃”彗星俗名“掃帚星”見之不祥，何況亙歷十不滅，而且掃着作為“帝星”的紫微星的藩衞，則出警入蹕，大為可虞。所以在弘德殿行走的徐桐和廣壽，正好藉此立言，説皇帝屢次巡幸圓明園，視察工程，是孝養心殷，非一般遊觀可比，但炎暑之際，風雨不時，海淀路遠，十分勞累，萬一馬驚獸逸，有失敬身之道。皇帝負宗廟社稷之重，承兩宮太后之歡，不宜再有臨幸巡視園工的舉動。

就在這時候，李光昭與洋商發生了糾紛。當福州旗昌洋行的代表，自從押運木料到達天津，找不到李光昭，便向美國領事署提出申訴。副領事畢德格，將旗昌洋行的信，了給天津海關道孫士達，其中詳細説明了合約內容，三船木料，總值不過銀洋五萬四千餘元，已到的一船，連同遲延貼補的費用，應付一萬五千元。

這一下李光昭的西洋鏡，完全拆穿。李鴻章聽取了孫士達的報告，然大怒，但一時還不預備抓他辦罪，只叫孫士達通知李光昭，趕緊跟洋商將帳目結算清楚。

洋商找不到李光昭，孫士達也找不到，轉託天津道丁壽昌派人四處查訪，才在一處客棧裏把他尋着，當面付了海關道的公事。

李光昭已經悄悄到京裏去了一趟，目的是找成麟去借錢，照他的想法，一萬五千銀元，折算不過一萬一千銀子，成麟無論如何，可以籌措得到。那知成麟不但不肯替他想辦法，而且還追着他要年前所借的五百兩銀子。李光昭一看路數不對，連夜溜回天津，四處跟人套情，拿着內務府的公事和洋商的合同，想找到一個肯墊款的人，款取貨，然後再跟內務府去打道。如果沒有確切的結果，不能先撥幾萬銀子出來，他打算私下賣掉這一批木料，溜之大吉。

李光昭最大的本事，就是能把死的説成活的，而況有公文、有合同、還有停泊在新關的貨，自更易於措詞，居然有個長蘆鹽商，願意借錢給他，不要利息，只要將來內務府奏請獎勵時，為他加上一個名字。有此成議，李光昭有恃無恐，想好一套説法，從從容容地去見孫士達。

“老兄太不成話了！”孫士達一見面便開了教訓“既稱報效，何以欠了人家的貨價不給？趕快去了結！別丟人現眼了。”

“回大人的話，”李光昭不慌不忙地答道:“貨價我早已預備妥當，隨時可付。只是不能付！為什麼呢？因為木植的尺寸，與原議不符。欽命要件，不敢草率從事。我請大人照會美國領事，轉飭旗昌洋行，出原訂的尺寸底單，一看就可以明白。”

“底單？”孫士達也是辦洋務的，知道與洋商貿易的規矩，想了想問:“底單彼此各執一份，你的呢？”

“我的在這裏。”李光昭從靴頁子裏取出一張紙，恭恭敬敬地雙手呈上。

“是個抄件？”

“是。”李光昭答道:“原本是洋文，我特為譯了出來，大人看了，才會明白。”

“喔！”孫士達問道“你會洋文？”

“是！我能説能寫。”孫士達聽他這一説，倒不敢小覷他，點點頭作了個嘉許的表示。

於是李光昭把握機會，要求孫士達跟美國領事提出涉，説木料延誤已久，必須嚴飭洋商，限期照原訂底單的尺寸，趕運到京，以便解到圓明園應用。

孫士達接受了他的要求，跟美國領事署涉，要他們轉飭旗昌洋行出底單。押運的洋商，不曾料到有此變故，自然不會把合同帶在身上，這一來便變成李光昭有理了。美國領事署仔細研究案情，發覺貿易的主體是在法國木商威利身上，旗昌洋行不會受多大的損失。既然如此，犯不着為法國的利益跟中國起涉，因而採取了一個很明快的措施，一面叫洋商向法國領事署去申訴；一面通知孫士達，此案美方已經不管，歸法國領事處理。

開是法國領事狄隆，照會天津海關道，説明案情，要求“設法拘留”李光昭，理由是怕他逃走。孫士達很幫李光昭的忙，不但拒絕法領事的要求，而且將李光昭所送的“底單”抄了一份，隨着復照一起送達，希望“公平成”狄隆辦事，不象美國領事署那樣和平，立刻提出一件措詞強硬的照會，説是“此案本擬秉公會審，茲關道據李光昭一面之詞，有成見，只可另行控辦。”孫士達還在迴護李光昭，據理辯駁，但總督衙門的洋務文案，知道了這件事，頗生憂慮，因為照狄隆的照會來看，是預備向總理衙門提出涉。是非曲直，姑且不論，為了一個商人，萬把兩銀子貨款的地方事件，搞成兩國政府之間的糾紛，這辦的是什麼洋務？

因此，總督衙門通知孫士達，不必打筆墨官司，約集法國領事會商，和平了結。孫士達遵照命令，帶着譯員與法國領事署的代表，面對面坐下來談判。無奈雙方各執一詞，一面説木料尺寸短小，一面説木料尺寸與合同所訂相符，但合同在福州，一時無從攤開在桌子上公評，就無論如何也談不出一個結果了。

這些情形皇帝都還不知道。李鴻章雖對李光昭異常不滿，但其中關礙着“欽命”和內務府的人，能夠讓他付了價款，運木進京，是為上策，所以對孫士達迴護李光昭，亦就聽他去辦，能將真相瞞得一天是一天。這樣到了七月初，終於不能再瞞了。

不能瞞是出於兩個原因，一是李光昭的行徑，雖還未上達天聽，卻已成了宮廷以外的一件大新聞。由此又引起修園的奏諫，除了兩江總督李宗羲明請停園工，暗勸絕微行的一疏以外，南書房翰林李文田，還為此跟寶鋆起了言語衝突。

李文田原來放了江西學政，三年任滿，本來要“告終養”回廣東順德原籍侍奉老母，就因為京裏有大興土木之舉，特地入京覆命，仍舊派在南書房行走。有一天遇見寶鋆，李文田責備他不能及時匡救，寶鋆從那方面來説，都是李文田的前輩，受此指責，臉上自然掛不住，便這樣答道:“你在南書房，亦可以講話。何必責備軍機？”

“對！”李文田也頂了過去:“此來正是如此，無勞相勉！”這樣不歡而散以後，李文田第二天就上了一道奏摺，以彗星的“天災”説到“人害”對內務府以及近臣太監，有極嚴厲的攻擊，引《大學》中的話“聚斂之臣，不如盜臣”指“左右近習與夫內務府大小臣工，皆聚斂之臣而盜臣者也”；説“皇上以天下為家，今削皇上之家，以肥其家”；其“自為之計，於皇上何益？”這樣引經據典寫下來，結論自然是歸於請停園工。皇帝看了，學明神宗的辦法，既不接納，亦不加罪，將原折丟開了事。李文田卻還師法古人“焚諫草”之義，有人問到，只説“折底燒掉了”但同在南書房的潘祖蔭是知道的，由他傳了出去，頗有人見賢思齊，預備跟着上折，犯顏直諫。京中的清議，李鴻章非常注意，知道了這種情形，認為拿李光昭一案掀出來，可為桴鼓之應，大家合力做一篇熱鬧文章，説不定能把皇帝和慈禧太后的興致硬壓了下去。

再有一個原因是，新任通永道英良請訓出京時，皇帝面諭，轉知李鴻章將李光昭所報效的木植，趕緊啓運進京。當初奉旨驗收，因為李光昭未付貨價，驗無從驗，收無從收，成為懸案，此時奉旨催促，如果再無一個了結，如何説得過去？

因此，李鴻章便囑咐文案，辦了一個相當詳細的奏摺，將李光昭與洋商的糾紛，及與美、法領事署涉的經過，撮要敍明，加上這麼一段議論:“李光昭在內務府呈稱，購運洋木報效值銀三十萬兩，木價即浮開太多，銀兩亦分毫未付，所謂報效者何在？”就這麼一句一針見血的指責，惹得皇帝震怒，召見佑開缺以後，已升為內務府大臣的原任堂郎中貴寶，拍案痛斥。同時下了兩道上諭，一道諭內閣，是“明發上諭”説李光昭“膽大妄為，欺罔朝廷，不法已極，着先行革職，李鴻章嚴行審究，照例懲辦。所有李光昭報效木植之案，着即註銷。”另外一道諭軍機大臣的，是轉發李鴻章的“廷寄”因為原奏中説李光昭“在外招搖，出言不慎”雖是輕描淡寫的話，卻看得出來大有文章，拿什麼人來“招搖”？可能是皇帝和皇太后，這於朝廷體面，更有關係，因而以近乎頒發密旨的手續“着李鴻章確切究，按律嚴辦，不得稍涉輕縱。”但就是前一道“明發上諭”已經貽笑大方，只是議論不一，有的説，皇帝到底少不更事，似此破綻百出，形同兒戲的“報效”居然亦會相信。於是已因微服私行，涉足平康而受傷害的“天威”益發大損。有的則責備軍機大臣，象這樣的案子，竟任令其演變至今，幾乎引起涉外糾紛，不知袞袞諸公，所司何事？當然，這些譏評，都是出以異常沉痛的心情，認為長此以往，十幾年艱難力戰，費了多少民脂民膏所換來的平洪楊、平捻、平回亂三大武功，都要毀在當今皇帝手裏了。

於是醇王第一個忍不住，先徵詢他那一班的御前大臣的意見。御前大臣一共五個，都是頂兒尖兒的親貴重臣，帶班的是惇王，接下來的是醇王、伯彥訥謨詁、景壽和郡王銜的貝勒奕劻。

“五哥，”醇王動地説:“咱們可不能不説話了。照這樣子，咱們將來都是大清朝的罪人！”

“難！”惇王大搖頭道“説得輕了，不管用；説得重了，又怕皇上掛不住。”

“良藥苦口利於病，非重不可！”醇王向伯彥訥謨詁和景壽問:“你們倆怎麼説？”這兩個人的情不同，一個沉默寡言，向來喜怒不形於顏，一個有不耐久坐的病，不斷繞屋徘徊，一靜一動，大異其趣，而此時卻是不愛説話的六額駙景壽開了口。

“咱們得跟六爺談一談吧？”他説“最好再連師傅們一起列名，就更有力量了。”

“對！”惇王表示贊成“這就好比一家人家，小主人不學好，先不必驚動外人，自己家裏管事的、帳房、教書匠先合起來勸一勸，主人一看他左右的人，全在這兒了，不能不給一個面子。”話雖俚俗，譬喻卻也還適當，醇王點頭同意。當時便去看恭王，他毫不考慮地答應了，於是把文祥、寶鋆、沈桂芬、李鴻藻都請了來，商定了要説的話，一共六款，推舉奕劻起草，李鴻藻潤。