第三章

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來的時候，還是繁花滿眼，一晃的工夫，綠葉成蔭，又是一番光景，朱學勤要賦歸了。

一個多月的勾留，在他自己看來，一無成就，但在曹毓瑛他們眼中，他已不辱所命。由於他的謹慎持重，那些希望從他身上看出恭親王有何企圖的人，無不失望，他們認為恭王是失勢了，一時不能有何作為了，所以象作為恭王的親信的朱學勤之，依然浮沉由人，不能不小心當差，以求自保。

這當然是一種錯覺，而能使人產生這樣的錯覺，便是朱學勤的成功，他不但替恭王洗刷了“要謀反”的言，而且替恭王加了一層“韜光養晦”的掩護彩。

另外，他還聽到許多“秘聞”:要謀反的不是恭王，而是拚命與恭王為敵的肅順。

據宮裏傳出來的消息，肅順以內務府大臣及御前大臣的雙重資格，出入宮，毫無顧忌，有時公然坐上皇帝的寶座，顧盼自喜。這就是“逆跡”還有個十分離奇的故事，朱學勤也是在熱河才聽到的。據説，肅順每天一早醒了以後，未下牀就先要喝一杯人，用的是一隻先皇御賜的玉杯，一向為肅順所珍視。有一天小當差不小心，打碎了那隻玉杯，一時嚇得魂不附體，就有人指點他去求教於原為“穆門十子”之一，而今是肅順的心腹的陳孚恩。

於是陳孚恩授以密計，教他把碎了的玉杯，設法粘合，第二天一早，照樣盛了人去伺候，一揭帳子，失聲驚呼，手顫杯落，砸得粉碎。肅順自然要追問，小當差戰戰兢兢地答説，揭開帳子，看見一條金龍盤在牀上，受了驚嚇，以致失手。而肅順竟信以為真，不但不責罰小當差，還特加賞賜，買囑他嚴守秘密。

這個故事是真是假，無從究詰，但如説肅順有謀反之心，則陳孚恩一定會知道，甚至參與密謀，那是瞭解朝局內幕的人，一致深信不疑的。

因此在餞別朱學勤的前夕，屏人密談時，曹毓瑛特別談到留守在京的陳孚恩，提出警告:“陳子鶴老巨猾，居心叵測，那是宮燈派在京裏的‘坐探’，格外要提防他。”

“知道了。”朱學勤又説。

“關於宮燈的那些言呢？依你看，有幾許可信？”

“這很難説，也不便談論。反正寧可信其有，不可信其無。倘有形跡抓在手裏，千萬慎重，不可造次行事。打蛇要打在七寸上，若無把握，須防反噬！”説到這裏，曹毓瑛從書房裏取出密札一通，鄭重付:“拜託面呈恭王。我的看法，都寫在上頭了。這封信若落在外人手裏，一場軒然大波，你我都要身敗名裂。千萬當心，千萬當心！”朱學勤聽他這樣説，當時解開衣襟，把曹毓瑛的信，藏入貼身所穿短襖的夾袋中。

事情已經代，夜也深了，但賓主二人，都有無限依戀不捨之意，這不僅是因為情深厚的緣故，還另有一分“明隔山嶽，世事兩茫茫”的蒼涼之。朝局混沌，天子病重，一旦“大事出”在肅順的把持之下，不知會演變成怎樣一個局面？但盼安然度過這個夏天，秋涼迴鑾，恭王能與皇帝見了面，渙釋猜嫌，重入軍機，那時大局才有穩定的可能。

“這個夏天，”曹毓瑛嘆着説“這個夏天可難過了。”朱學勤懂得他的意思，朗然道:“一年好景君須記，最是橙黃橘綠時！”

“但願有此‘好景’。只怕等不到那時候。”

“對了！”朱學勤記起久已藏在心裏的一個念頭“有句話一直想問你，於今分手在即，不能不説了。果真霹靂一聲，天昏地暗，那時如何應變？”曹毓瑛苦笑了“你我經常苦思焦慮，未有善策的，不正就是這件事嗎？”

“雖説未有善策，總須有一策。”

“我在信上也約略提到了些。真個如你所説的，‘霹靂一聲，天昏地暗’，那就恐怕不得不走上‘與汝偕亡’這條崎嶇險路了。”何謂“與汝偕亡”？何謂“崎嶇險途”？朱學勤細細地咀嚼着這兩句話，覺得意味深長，頗有啓發。

“我想‘霹靂’或不可免，‘天昏’或不至於。周公輔成王，天經地義，‘上頭’讀詩書，難道這個故事都不記得？”

“在你我看是天經地義，在‘宮燈’看，正要天翻地覆。

周公攝政，管叔蔡叔與武庚作亂，這不也是故事嗎？”

“然則唯有效周公的誅伐了！”這一句話剛出口，朱學勤恍然自悟，所謂“與汝偕亡”、“崎嶇險途”正就是指此而言。

“宮燈”再厲害，手上沒有立即可以調遣得到的兵力，這是他一個致命的弱點。果真龍馭上賓，照本朝的成例，必有遺詔派定“顧命大臣”輔保幼主，倘或“周公”竟不與其列，則提一旅之師來清君側“管叔”和“蔡叔”弟兄唯有俯首受縛。

他們在密議着皇帝駕崩以後，如何以恭王為中心來應付變局，同樣地，在宮內也有人在悄悄地談論着恭王——自然，那是懿貴妃。

懿貴妃心裏的話，只有一個人可談，不是小安子，是她的胞妹，醇王的福晉。但雖是椒房懿親，進宮探望同胞姊妹，亦不是隨便可以來去的，到熱河八個月中，醇王福晉與懿貴妃見面的次數，總共不上十次，最近的一次是在兩個月前。

不過兩個月的工夫，在她眼中，皇帝又變了一個樣子。

“皇上怎麼這麼瘦呀？”她驚駭地與她姐姐私語:“簡直都形了。”

“哦！”懿貴妃愣了愣説“也許我們是常見面的緣故，倒不怎麼看得出來。”

“皇上自己可知道他自己的病？”

“誰知道呢？”懿貴妃悻悻然地“他從來沒有跟我提過。

我也不問他。”