第四一章

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這一番話不能不令人動心，左都御史與刑部尚書，雖同為“八卿”但尚書畢竟不同。而且左都御史雖號稱“台長”其實柏台森森，盡皆傲然兀立，那些“都老爺”數誰都不是肯帖然聽命的，遠不如六部尚書，司官抱牘上堂，諾諾連聲來得夠威風，有作為。

於是他説:“同舟共濟，我自不憚此行，但有什麼成就，卻不敢説。”

“偏勞，偏勞！”沈桂芬連連拱手“此事還望縝密。”

“縝密”兩字是説來安翁同和的心的。在南北黨爭中，翁同和親南而保持着近乎超然的態度，這一點他很重視，所以沈桂芬的“縝密”實在是暗示着支持他的表面超然的態度，好讓他消除顧慮。

是經過仔細盤算，扣準了時間去的，去時正當榮祿在明如白晝的煤氣燈下，舉杯陶然的時候。彼此換帖弟兄，自是不須稟報，便被引到席前，當榮祿起身接時，聽差已經另添一副杯筷，在等待翁同和入座了。

“沈經笙真不是人！”一進門就滿面氣惱的翁同和，似乎迫不及待地要發，一坐下來就憤憤地説“我跟他要絕！”

“怎麼？”榮祿頗為詫異“何以氣成這個樣子？”

“他跟人説，我想進軍機，所以巴不得他出京，小人之心如此，豈不可恨？”榮祿對他是持着戒心的，所以這番憤之言，在將信將疑之間，只解勸着説:“算了，算了！沈經笙的度量，誰不知道。‘宰相肚裏好撐船’，他這個宰相…。”榮祿笑笑舉杯。

“仲華！”翁同和正説道:“你不可掉以輕心！從先帝初崩那晚上，你動了樞筆，沈經笙就拿你恨入切骨。外放貴州，他跟人表示，説是出於你的主謀，非報此仇不可。你不能不防！”榮祿報以不承認也不否認的微笑，同時也只有再度舉杯，來掩飾他的略有些尷尬的神。

“最近有首好詩，傳誦一時，你聽人説過了沒有，吳圭庵的《小姑嘆》？”

“沒有聽説。”榮祿答道“吳圭庵在蘭蓀那裏見過兩面，不。再説，我也不是可以跟人談詩的人。”於是翁同和用清朗的聲音念道:“事事承母命，處處蒙人憐；深潭不見底，柔蕤故為妍。”

“事事承母命，處處蒙人憐。”榮祿笑道:“形容絕妙！沈經笙在西太后面前，就是那副宛轉承歡的樣子。”

“想不到碰那麼大一個釘子！”翁同和忽然拍手嘻笑:“幾時見着圭庵，倒要勸他另寫新篇《小姑哀》！”説完，笑聲更大了。

這番做作騙倒了已有酒意的榮祿。他跟翁同和相這五六年，從未見有如此忘形失態，可見得他是恨極了沈桂芬，所以才有這樣聲容兩俱刻薄的調侃。

這一念之轉，使他撤除了對翁同和的藩籬，覺得依舊可共腹心“叔平，跟你説實話吧，倒不是我對沈經笙，有‘卿不死，孤不能安’之，他引進王夔石，遭人大忌。上頭也怕他黨羽太盛，搞成尾大不掉之局，想設法裁抑。如果仍舊在朝，不能無緣無故攆他出軍機。那天西太后召見，提到這件事，我説了句‘黎培敬不是內召？’還來不及往下説，西太后就搖搖手，不讓我再往下説。説真的，第二天的面諭，連我也覺得意外。”顯然的，榮祿還有些言不由衷。這也難怪他，即令至，總也不能自道如何暗箭傷人？反正真相已明，他怎麼説也不必聽，要聽的是這一句話:“遭人大忌”之“人”是誰？

“王夔石原非大器，沈經笙的援引，確是出於私心。”翁同和説“且不説蘭蓀，就是他們浙江人，也有許多不服的。”這是試探。如果忌沈的人是李鴻藻，榮祿當然要為他辯白。然而做主人的卻無表示，只説了句:“但願王夔石不出亂子，出了亂子，準是‘小鬼跌金剛’！”

“小鬼”何指？翁同和想不明白“這是怎麼説？”他問。

“同治三年，免辦軍需報銷一案的來龍去脈，你不知道？”

“那不是出於倭艮翁的奏請嗎？”

“倭艮翁是因人成事。王夔石那時在户部。”王文韶那時在户部當司官，年紀還輕，不曾染上如今一味圓融的浮滑習氣。平亦頗留意公事，深恐一旦洪楊平定，辦軍需報銷時，户、兵兩部書辦多方勒索騷擾，各地將領為填此輩貪壑，勢必苛徵暴斂，苦了百姓，甚非大亂之後，與民休息之道。因此，便草擬了一個免辦軍需報銷的條陳，預備呈給堂官。

這是絕人財路的“缺德”行為，便有同官勸他不可多事，王文韶為危言所動，果然擱置了下來。而户、兵兩部的書辦，實際上也已經有了行動。

當同治三年天，李鴻章克復常州，洪秀全病歿，太平天國之亡，已指待。户、兵兩部書辦，認為快要發財了，於是相約密議，決定派人到江蘇、安徽、浙江、江西各地，與各領一軍的將官接頭，談判包辦軍需報銷的條件。這得花兩筆錢，一筆是照例的“部費”奉命專征的大將都得要花，那怕是聖眷優隆，生平蒙“十三異數”為高宗私生子的福康安，都無例外。

另外一筆是辦報銷的費用。軍需報銷在乾隆年間頒過一本“則例”那一項可報，那一項不可報，寫得明明白白，本來不算難辦，難就難在收支必須與底案相符，不然就要被“駁”事隔十幾年，經手的人不知換過多少，那裏得清楚？因此部裏書辦與各省佐雜小吏協議，由京裏派人就地查閲藩、釐、關、鹽四庫底案，代為辦理，筆墨紙張，伙食薪水所需，一概由部裏書辦代墊，將來算部費的時候，一起歸墊。

當江寧報捷時，這筆墊款已用了好幾萬銀子下去。而恭王與大學士管部的倭仁，卻已有了密議，等論功行賞告一段落，開始籌議善後事宜的當兒，突然有一天下午，倭仁約集户部六堂官，同時到部。一到就徵召得力的司官，將已外放湖南道員的王文韶所草擬的那份節略取了來。象宋朝翰林學士草制“鎖院”那樣，下令閉門上鎖，斷絕通，然後分派職司，擬奏的擬奏，眷錄的眷錄，用印的用印。忙到三更時分，諸事就緒，倭仁就攜着請免辦軍需報銷的奏摺，由户部入朝，等恭王一到，遞牌子請見。兩宮太后同聲稱善，立刻擬旨分行，以四百里加緊寄諭各省。户、兵兩部，以及後來也一腳的工部書辦，美夢成空，還賠了一筆鉅款，竟有相擁痛哭的。

等把這段經過説明白，榮祿的話，也就容易懂了“小鬼”是指部裏的書辦，推原論始，當初王文韶的創議，斷了此輩的財路，所以沒有一個不是拿他恨得牙癢癢地。如果王文韶出了紕漏“小鬼”自然要“跌金剛”翁同和當然希望他“跌例”才有進軍機的機會。但這是可遇而不可求的事，所以不去多轉念頭，説些閉話，告辭而去。

寶鋆也跟榮祿不和，倒不是私怨，只是為了派系不同，一個是恭王的“臣”一個是醇王的“大將”兩王手足參商，於是寶鋆把榮祿也看作眼中釘了。

“經笙，我一定想辦法替你出氣。不過，‘識時務者為俊傑’，現在還沒有機會。”寶鋆很懇切的相勸:“你千萬忍耐，打蛇要打在七寸上，打草驚蛇，留神反噬。”所謂“機會”是要抓着榮祿的錯處，連醇王都無法袒護他，才能“打在七寸上”然而這個機會，一時不可能有的，因為榮祿上生了個瘡，請的德國大夫，開刀割治，了好些血，家居養痾，不問公事，那裏來的錯處？

榮祿請了兩個月的假，但中途不能不銷假視事。這年京畿大旱，災象已成，因而人心浮動，謠言甚多，説某月某，某地某村要起事，跟山東、河南的白蓮教已經有約，剋期入京，不但口頭傳説，甚至九城城門上都貼出揭帖。榮祿是步兵統領，負責京師治安，當然要力疾從公，親自彈壓。

銷假的摺子遞了上去，兩宮太后立即召見，問了他的病情，慈禧太后説道:“京里人心不定，怕匪徒生變，我想調李鴻章的北洋淮軍來把守京城，你看怎麼樣？”這個念頭起不得！榮祿心想，九城百姓一看調北洋淮軍入衞，必定大起恐慌，而淮軍的紀律又極壞，騷擾地方，反倒出變亂，無事變成有事，豈非庸人自擾？

由於深受寵信的緣故，榮祿在慈禧太后面前説話，一向不甚有顧忌“回兩位皇太后的話，”他揚着頭説:“奴才職司地面，九城內外，都派得有偵探，如果匪徒想搗亂，奴才不能一點不知道。目前言雖多，實在無事，如果調淮軍進京，顯得慌張，人心更加浮動。千萬請寬聖懷，出以鎮定。”