第四五章

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“唉！”慈禧太后慨地“可見得做個清官也不容易。朝廷自然要保全清官，就怕聽不見真話。你們見到什麼，聽到什麼，總要本着良心老實説才好。”

“是！”薛、汪二人同聲回答。

“閻敬銘的情是不是很耿直？”

“是。他忠心耿耿，正直無私。”就這樣談着，慈禧太后慢慢浮起了記憶，首先是記起閻敬銘的相貌，又矮又小，而且兩隻眼睛一高一低。但慈禧太后還記得胡林翼保他總辦東征糧台時，奏摺中有句考語:“閻敬銘氣貌不揚，而心揚萬夫。”不由得又生了慨。

“真正人不可貌相！象閻敬銘這樣的人，居然也能辦大事。”慈禧太后又想起一件事“説他在湖北的時候，跟總督抬槓，愣要殺總督的貼身小廝，汪守正，你可知道這件事？”

“臣聽説過。”總督是説官文，所謂“貼身小廝”就是官文的孌童，名叫張玉。官文寵他出了格，命他帶領督署衞隊，每次軍功保案，都替他加上一個名字，一直保到從二品的副將。

張玉入夜為總督侍寢，白天帶着衞隊，橫衝直撞，胡作非為，當湖北藩司的閻敬銘，早就看他不入眼了。照例，藩司必加督署或者撫署的營務處總辦頭銜，為的是好節制武將，而張玉自以為二品大將，又倚仗官文的勢力，本不把藩司放在眼裏，這就越發傷了閻敬銘的威信，要找機會辦他。

有一天機會來了。張玉帶領親兵數人，闖入民居，姦殺了人家的一個閨女。

這家的父兄，當然進城報案，哭訴伸冤，江夏縣和武昌府都到棘手，將案子拖延着不辦。不久，閻敬銘得知其事，然大怒，立刻傳轎“上院”向總督要兇手。

張玉當然也知道闖了大禍，閻敬銘一定放不過他，所以早就在官文面前，自陳無狀，要求庇護。因此，當閻敬銘求見時，官文派戈什哈答:“中堂病了，不能見客。請閻大人先回衙門，等中堂病好了，再過來奉請。”

“我有緊要公事，非見中堂不可。如果有病要避風，我就在上房裏見，也是一樣。”戈什哈無奈，進上房據實稟報，結果仍是不見，也仍是拿病來作推託。

閻敬銘料事深刻，已防備到有此一着，早就想好了對策，因而若無其事地説:“既然如此，中堂的病，總有好的時候，好了自然要傳見，我就在這裏待命好了。”説到這裏，轉臉吩咐跟班:“取我的鋪蓋來！總督衙門的司道官廳，就是我藩司的行署，有公事送到這裏來看。”於是跟班真的取了鋪蓋，就在司道官廳的炕牀上鋪好，供閻敬銘安息。先以為他一時負氣，到明天自覺不成體統，會悄然而去，因而官文置之不理。那知完全不是這回事，閻敬銘在那裏一住就是三天。他秉儉樸，起居極能刻苦，所以住在那裏，絲毫沒有不便的樣子。

這一下轟動了湖北的官場，認作曠古未有的奇事，都要藉故來看個究竟，總督衙門真的成了藩司的行署。官文大窘，先是請臬司和本衙門的幕友勸駕，閻敬銘拒絕不從。最後只好請出巡撫和武昌府知府來了。

湖北巡撫叫嚴樹森，武昌知府叫李宗壽，官文請出這兩個人來，主要的是因為他們也都是陝西人，希望動以鄉情。當嚴、李受命調解時，官文自己躲在屏風後面聽，只聽見作調人的，譬喻百端，被調解的堅持不可，從一大早講到午炮聲起，嚴樹森舌敝焦，臉非常難看。看樣子，作調人的也要跟閻敬銘翻臉了。

“大人！”閻敬銘始終是這麼一句話:“不殺張玉，我決不回衙門。”

“太難了！”嚴樹森大有拂袖而起的模樣。

官文見此光景，硬一硬頭皮，從屏風後面踏了出來“丹初！”他説“賞我一個面子！”接着，雙膝着地，直地跪在閻敬銘面前。

他避開一步，回身揚面，裝作不曾看見，這一下，嚴樹森有話好説了“丹初，”他用責備的語氣説“你太過分了！

中堂自屈如此，難道你還不能網開一面？”於是閻敬銘不得不扶起官文，同時説道:“中堂依我兩件事，我就不殺張玉。”

“依，依！”官文一疊連聲地説“只要不殺張玉，什麼事都好辦。”

“第一、張玉立刻斥退。”

“可以。我馬上下條子。”

“第二、張玉立刻遞解回籍，不準片刻逗留。”提到這個條件，官文面有難，只為斷袖餘桃之愛，難以割捨，然而那也只是瞬息間事。想起閻敬銘的峻厲，盤踞督署，三不去，自己萬般無奈的窘迫光景，頓覺心悸，不暇細思地答説:“都依，都依。來呀！”其時堂上堂下，材官衞士，肅然林立，只見督撫並坐，神將順，而矯小如侏儒的閻敬銘，侃侃而談，心雄萬夫。對這奇異的景象，無不瞠目結舌，看得呆了，因而對官文的喊聲，一時茫然。息了一下，才暴雷似地答出一聲:“喳！”

“張副將在那裏？”張“副將”就在屏風後面，心驚膽戰地走了出來，一張臉上又青、又紅、又白，忸怩萬狀地站在那裏，似乎連兩隻手都不知道放在何處好？

“給閻大人磕頭！”官文吩咐“謝閻大人不殺之恩！”

“是！”張玉向閻敬銘面前一跪:“閻大人…。”他還只叫得這一聲，閻敬銘已經翻臉，大聲喊道:“來人！”

“喳！”應聲上堂的是藩司衙門的差役。

“拿這姓張的拉下去打，打四十！立刻發遣。”張玉神大變，只看着官文。官文卻不敢再求情了，微微轉臉，避開了張玉的視線，接着便起身退入上房。

於是當堂重責四十板，傳了江夏知縣來，即時派解差將張玉押送出境。等處理完畢，閻敬銘求見官文，長揖請罪。

“算了，算了！”官文索付之泰然“也怪不得你。”口頭是如此説，心裏卻另有打算。官文很服從人，前有胡林翼，後有胡林翼所提拔的這個閻敬銘，不但幫自己封侯拜相，而且靠他們坐享富貴，所以此時雖覺閻敬銘可畏，卻沒有絲毫報復的念頭，反倒密保他“才堪大用”接替內調的譚廷襄，署理山東巡撫。