第四八章

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上諭已經下來了！”接着取出一張字條，遞給左宗棠。

那是上諭的底稿:“奉旨:大學士左宗棠着管理兵部，在軍機大臣上行走，並着在總理各國事務衙門行走。”這一下弔客們紛紛向左宗棠道賀，正亂哄哄在周旋之際，廊下樂聲又起，執帖的高呼:“寶中堂到！”寶鋆一到，不及在靈堂行禮，先遞了一張彩箋給左宗棠，口中説道:“急就章，請指教。”那幅彩箋寫的是一首詩，題目叫做“贈左侯”:“七十年華熊豹姿，侯封定遠漢官儀。盈胄浩氣雲夢，蓋代威名鎮月氐；司馬卧龍應合傳，湘江衡嶽共爭奇。紫薇花省欣映袂，領取英謀絕妙姿。”

“紫薇花省”不是指內閣，是指軍機處“英謀”雖有，卻非“絕妙”左宗棠第一天入值，大家就頭痛了。

“李少荃這個摺子，近乎紙上談兵。我為諸公一述往事。”左宗棠撇開正題，滔滔不絕地大談他在陝甘用兵之妙，恭王等人不進嘴去，只能耐心靜聽。

天天如此，一個奏摺議了十天，還沒有結果，恭王實在不耐煩了。這個奏摺是李鴻章所上，籌議山海關的防務。恭王心想，中俄涉已可和平了結，山海關的防務，已可暫緩，而且駐紮山海關的曾國荃亦已接替左宗棠的遺缺，當了陝甘總督，李鴻章的奏摺，不議辦不要緊。

因此，恭王吩咐軍機章京，將原折歸檔。第二天左宗棠到軍機處，對議而未決的案子，尚無下文，竟亦不問，一坐下來便大罵甘肅臬司史念祖。

史念祖字繩之，江蘇溧陽人，是乾隆年間名臣史貽直之後。此人聰明絕頂，但不大喜歡讀書，二十歲上捐了一個通判，在安徽巡撫英翰軍中當差。此人工於應酬，講究飲饌服飾，史念祖又年輕英，所以極受“旗下大爺”出身的英翰的賞識。每次軍功保案都有他的分，年未三十就做到直隸臬司，但年少氣盛，不知怎麼得罪了言官，奏劾他“不堪方面”象這樣的彈章，照例下督撫察復，直隸總督是曾國藩，認為史念祖雖有才幹，尚少歷練，宜乎暫緩任事，於是被開缺成了閒員。

光緒初年，由於董恂的援引，史念祖放了甘肅臬司，左宗棠也是愛才的人，對他亦頗稱許。但史念祖少年得意，不免驕慢，其時他折節讀書，已寫得一手極好的古文，越發視督撫將相如無物。左宗棠一直以諸葛武侯自命，好諛惡直，戰功亦多誇誇其詞。史念祖在人背後常有譏評，不但形諸口頭，而且見諸筆墨，子一久，為左宗棠知道了，大為不悦，便借一件公事，説他“避事取巧，應候查參”這時左宗棠剛要從蘭州啓程入京，史念祖心想，入覲之，兩宮太后當然會問到陝甘的吏治，左宗棠只要説一聲:“史念祖近浮滑，不堪其任”用不着具折，就會毀了自己的前程。因而要搶先進京活動，正好三年之期，可以奏請陛見，於是具折請總督代奏。左宗棠只當他去活動調任，而且照例奏請，亦不便攔阻，就為他代奏，自然照準。

於是史念祖兼程北上，等左宗棠到京，他已經事畢出都，在山西等候消息。他看得很準，左宗棠雖想提拔楊昌濬，打算保薦他由護理總督而真除，而朝廷未見得會準，到京走董恂的門路一打聽，果然，陝甘總督已經內定由曾國荃接任。史念祖在山西等候消息，就是為了好等着伺候新任總督。不久，曾國荃的新命一下，史念祖也仍舊回任當他的甘肅臬司。得意之餘，在太原寫了一封信給左宗棠，表面是報告行蹤，字裏行間卻出“奉旨回任，其奈我何”的意思。左宗棠這一氣自然不小，上了個摺子，指史念祖種種不端，請旨飭“護督”楊昌濬查案，據實參劾。

左宗棠的這個奏摺，已經遞了上去，並且已經發軍機核議。恭王正為此在為難，所以聽了左宗棠的話，心存警惕，將寶鋆找到一邊去商議。

“史念祖是奉旨回任的，而且剛剛陛見過，如果不中用，朝廷當面察問，早該知道，現在又準了他的摺子，楊昌濬查參，這象話嗎？”寶鋆本來對左宗棠極其仰慕，但此時已非贈詩推崇的心情，不過十幾天的工夫，發覺左宗棠天生是不合羣的人，心目中只有自己，並無同僚，印象大壞。因而附和恭王的看法，連連點頭。

“這當然要駁…。”

“當然要駁！”寶鋆搶過來説“也挫挫他的驕慢之氣。”

“我話還沒有完。”恭王説道“駁是要駁，但又不宜掃他的面子。你看怎麼辦？”寶鋆想了一會答道:“辦法倒是有一個，不過，又開一惡例。”

“怎麼呢？”

“只有把他這個摺子‘淹’了。”所謂“淹”了，就是請太后將奏摺“留中不發”這是明朝留下來的最壞的一種制度，如果君上動輒“留中”則諫勸不納，實情不明，國事非敗壞不可。恭王當年制抑慈禧太后擴張權力，所用的手法之一，就是力爭奏摺鬚髮軍機處，現在自請“留中”豈非開一惡例。

可是他的英鋭之氣，消磨得也差不多了！想了一會，嘆口氣説:“就這麼辦吧。”

“那麼，先‘遞牌子’？”

“好！”軍機每常例召見，只由太監傳喚，單獨請見，才遞“綠頭籤”慈安太后當然即時“叫起”上去三言兩語説好了，才召其他軍機大臣全班進見。

軍機獨重首輔，是左宗棠所知道的，所以在班裏倒也不敢越次奏對。他心裏在想，提到自己這個奏摺，當然要問詳情，那時再將史念祖種種貪墨狡猾的情形，細細面奏，説不定即時降旨，革職查辦。

正在這樣想着，已經談到了“史念祖這個案子，”慈安太后説道:“擺着再看一看。”

“是！”恭王很快地答應一聲，隨即領頭跪安，全班退出。不但左宗棠的摺子被“淹”了，連他的話亦被“淹”掉了。

而他自己還不明白，回到軍機處問寶鋆:“佩公，我那個摺子，如何着落？”

“這當然是‘留中’了。上頭是因為你的面子，不便處置，只好這麼辦。不然，你想，史念祖是奉旨回任的…。嘿，嘿！”寶鋆乾笑了兩聲，損了他一句:“侯爺，你也得替朝廷留點面子啊！”左宗棠默然。到了七十歲才知道，督撫權重，只是在封疆上，到了朝裏，便全不是這麼一回事。

於是，他第二天便帶着人去看京畿的水利了。

這也是左宗棠預定要辦的兩件大事之一。第一件是訓練旗兵，早在他從蘭州啓程以前，就有個奏摺，要帶親軍步營馬隊兩千餘人入關，先駐紮張家口，聽候調遣，移營近畿，一則拱衞京師，再則代為訓練旗兵。

這所謂旗兵，指明是健鋭營、火器營，因為神機營已復由醇王親自管理，有專設的練兵人員，左宗棠不敢冒昧越俎。就是健鋭、火器各營，他奏摺中亦先大大地恭維了一番，説是“八旗旅，拱衞神京，居重馭輕，有嚴有翼”又説健鋭、火器各營，”尤稱練，材武之彥，多出其中，宿將名臣，指不勝屈”但“承平久，習成驕逸”所以要“時加淬厲”他的訓練辦法是:挑選十幾歲以上，三十歲以下，無頂帶的兵丁三千餘人，分為十營，由他的親軍哨官管帶，騎兵則與他的親軍馬隊，間雜編組，平時勤加練，遇事隨隊出仗。

這個建議，不曾批准，因為八旗旅，由漢人管帶，是前所未有之事，但亦不便公然拒絕，只批的是:“另有旨。”便一直拖着。此刻卻是不能再拖了，這批人馬，已由左宗棠的部將王德榜、劉璈、以及他的營務處總辦王詩正率領，開到了張家口。

入朝以後的左宗棠，已經瞭解，八旗軍掌握在醇王手裏，訓練旗兵一事，要想實現，必須取得醇王的支持，這不是一時可以有成議的事，不妨先辦另一件大事。

這第二件大事，是左宗棠進京旅途中所作的決定。他由“太行八陘”的井陘入河北，過正定北上，沿途經順天府屬的房山、良鄉各處，發現水利不修，行旅艱難，與他道光十三年初次會試入都，以及同治七年剿捻軍行所見，大不相同，因而想到，可用軍工濬河開溝。左宗棠經營西北，原是採取西漢各將在邊境屯墾的遺規，所部官兵，對於興修水利，富有經驗，所以經過一番視察，回京立刻便擬稿上奏。