第四章

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這一天午後，服了重用參苓的藥，吃了一碗冰糖燕窩粥，很安穩地歇了個午覺，醒來忽覺神大振。他知道這是極珍貴的一刻，不敢等閒度過，便傳旨召肅順。

一看皇帝居然神采奕奕地靠坐在軟榻上，肅順大為驚異，跪安時隨即稱賀:“皇上大喜！聖恙真正是大有起了！”皇帝搖搖頭，只説:“你叫所有的人都退出去，派侍衞守門，什麼人，連皇后在內，都不許進來。”這是有極重要、極機密的話要説，肅順懍然領旨，安排好了，重回御前，垂手肅立。

“這裏沒有別人，你搬個凳子來坐着。”越是假以詞，肅順反越不敢逾禮，跪下回奏:“奴才不敢！”

“不要緊！你坐下來，説話才方便。”想想也不錯，他站着聽，皇帝就得仰着臉説，未免吃力，所以肅順磕個頭，謝了恩，取條拜墊過來，就盤腿坐在地上。

“肅六，我待你如何？”就這一句話，肅順趕緊又爬起來磕頭:“皇上待奴才，天高地厚之恩。奴才子子孫孫做犬馬都報答不盡。”

“你知道就好。我自信待你也不薄。只是我們君臣一場，為無多了！你別看我這一會神不錯，我自己知道，這是所謂‘迴光返照’。”他的話還沒有完，肅順於知遇，觸動悲腸，霎時間涕泗，嗚嗚咽咽地哭着説道:“皇上再別説這話了！皇上秋正富，那裏便有天崩地坼的事？奴才還要伺候皇上幾十年，要等皇上親賜奴才的‘諡法’…。”越説越傷心，竟然語不成聲了。

皇帝又傷、又欣，但也實在不耐煩他這樣子“我知道你是忠臣，大事要緊，你別哭了！”皇帝用低沉的聲音“趁我此刻神好些，有幾句要緊話要囑咐你！”

“是！”肅順慢慢止住哭聲，拿馬蹄袖拭一拭眼淚，仍舊跪在那裏。

“我知道你素尊敬皇后，將來要不改常態，如我在一樣。”這話隱含鋒芒，肅順不免侷促，碰頭髮誓:“奴才如敢不敬主子，叫奴才天誅地滅！”

“除了尊敬皇后以外，你還要保護皇后，這件事不容易！懿貴妃將來一定要想爬到皇后頭上去，你要想辦法制止。但是，她也該有她一份應得的名分。”皇帝停了一下，很吃力地又説:“我一時也説不清，總之要防着她，可也別太過了！”這是顧慮及於懿貴妃成為太后以後，可能權，所以特賦肅順以防範的重任。其實就是皇帝不作此叮囑，肅順只要一權柄在手，也必定照此去做。但此刻皇帝既然提了起來，則正不妨把握機會，問個明白。

“奴才愚昧，有句不知忌語的話，不敢説！”

“你説好了。”

“皇上萬年以後，倘有人提垂簾之議，奴才不知該當如何？”皇帝點點頭:“我也想到過這個。本朝從無此制度，我想，沒有人敢輕奏。”這雖不是直接的答覆，但皇帝決不準有垂簾的制度出現，意思已極明顯。自來幼主在位，不是太后垂簾，臨朝稱制，便是特簡大臣，同心輔弼，肅順心想，話已説到這裏，索把顧命大臣的名單提了出來吧！

略略考慮一下，他還是用迂迴的試探方式“皇上聖明！”他跪着説“敬天法祖，念念在祖宗的制度上。奴才承皇上隆恩，託付大事，只怕粉身碎骨，難以圖報。不過奴才此刻有句話，不敢不冒死陳奏，將來責任重大，總求皇上多派幾個赤膽忠心的人，與奴才一起辦事，才能應付得下來。”肅順平的口才很好，這番話卻説得支離破碎，極不得體。好在皇帝懂他的意思，便即問道:“你是説顧命大臣嗎？”肅順不敢公然答應，只連連地碰頭。

“唉！”皇帝忽然嘆了口氣“這件事好難！”語氣不妙了，肅順有些擔心，不得不緊一步:“皇上有為難的事，與奴才來辦！”

“這是你辦不了的事。”皇帝搖搖頭又説:“照你看，有那些人可受顧命？”

“此須上出宸顧，奴才不敢妄議。”肅順故意這樣以退為進地措詞。

“説説無妨，我好參酌。”於是肅順慢條斯理地答道:“怡、鄭兩王原是先朝受顧命的老臣。隨扈行在的四軍機，是皇上特簡的大臣。還有六額駙，忠誠謹厚，奴才自覺不如。這些人，奴才敢保，決不會辜負皇上的付託。”

“嗯，嗯。”皇帝這樣應着，並且閉上眼，吃力地拿手捶着。

看見皇帝累了，肅順便請休息。這一席密談，不得不作結束。肅順原來還打算着一兩天以內，皇帝還會有這樣一個安排。繼續再談——應行囑咐的大事，以及皇帝心裏所不能消釋的疑難，顯然還多着，譬如恭王，皇帝對他到底是怎麼個態度？是非要澄清不可的。

但就在第二天——七月十六，皇帝早膳的胃口還很好，到了下午，突然昏厥，等肅順得信趕到，御前大臣景壽和醇王，正帶領太監，七手八腳地把皇帝抬回東暖閣，安置在御榻上。

景壽是個拿不出主張的人，醇王年輕，初次經歷這種場面，張皇得比什麼人都厲害，所以東暖閣中亂作一團，幾乎什麼事也未做。等肅順一到，大家的心才定了下來。他也無暇細問，第一道命令，是飛召御醫，第二道命令，奏報皇后，並請大阿哥馬上來侍疾。太監們答應着飛奔而去，分頭通知。

其時御醫已得到消息，欒太帶着李德立和楊，跑得上氣不接下氣地趕了來，匆匆行了禮，一齊來到御榻前，由欒太診脈。無奈他自己氣在、手在抖，而皇帝的脈又細微無力，所以兩支手指搭在皇帝的手腕上，好半天還是茫然不辯究竟。

三位御前大臣都極緊張地站在他身後，等候結果，肅順第一個不耐煩，低聲喝問道:“到底怎麼樣了？”欒太不知如何回答，李德立説了句:“自然是虛。”

“那就照虛的治法，快救！不能再耽誤工夫了！”就這時，欒太算是把脈也摸準了“是虛！”他憂形於地説“事不宜遲。先拿蔘湯來！”蔘湯是現成的，小太監立即去取了來，由李德立和楊親自動手，撬開皇帝的牙關，用金湯匙，一匙一匙地灌。雖沒有即時復甦，但蔘湯還能灌得下去，這就很不錯了。

這時欒太已開了方子“通脈四逆湯”重用人蔘、附子。

開好了親自送給肅順説:“請中堂過目。”

“不用看了。快去煮藥！”肅順等他把方子了下去以後，又問:“情形到底怎麼樣呢？”欒太很吃力地答道:“怕是很為難了！”

“你們要盡力想辦法！估量着還要用什麼藥，趁早説，這裏沒有，我派人連夜到京裏去辦。”

“回中堂的話，”欒太答道“皇上的病，什麼方子都用到了。這是本源病，全靠…。”