第五二章

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這下一步，刑部六堂官的意見不同，有的主張正本清源，先傳崔尊彝、潘英章到案，明白了案情再説，有的卻以為不妨請旨令飭周瑞清先遞“親供”商量結果，讓周瑞清先遞“親供”有許多不妥，第一，片面之詞，礙難憑信；第二，周瑞清是軍機章京，案情未明瞭以前，不宜將軍機處的人牽涉在內。因此決定奏請飭下雲南及安徽的督撫，飭令潘英章，崔尊彝“迅速來京，赴部聽候質訊。”上諭照準，而且對太常寺卿周瑞清作了處置:“着聽候查辦，毋庸在軍機章京上行走。”周瑞清被撤出軍機“聽候查辦”而且用的是明發上諭，可見得慈禧太后對這一案的態度，是要秉公辦理，不問周瑞清有何背景。因而便頗有人為王文韶擔心。

於是關於京朝大老明爭暗鬥的言，傳説甚盛，有人説，這是李鴻藻所領導的北派，對繼承沈桂芬衣缽，在南派最得意的王文韶的打擊；有人説，董恂丟官，疑心是王文韶想奪他的户部尚書，所以指使他的會試門生陳啓泰報復。説法不一，而都對王文韶不利。

人言如此，天象偏偏又示警了。去年見於西北的掃帚星，中秋前後再度見於東南，照例下詔修省，而亦必有言官論述時事，箭頭自然而然地又指向王文韶和景廉。

有個湖北人叫洪良品，是陳啓泰的同年，官居江西道御史，上了一個奏摺，引敍史實，説星變皆出於政失，所以古代遇有災異，往往罷免宰輔，因為燮理陰陽，咎不容辭。現在皇太后垂簾聽政，皇帝沖齡典學，國事所賴，全在軍機大臣，接下來就提到雲南報銷案:“臣續有風聞，為陳啓泰所未及言者。近外問哄傳，雲南報銷，户部索賄銀十三萬兩；嗣因閻敬銘將到，恐其持正駁詰，始以八萬金了事，景廉、王文韶均受賂遺鉅萬，餘皆按股朋分，物議沸騰，眾口一詞，不獨臣一人聞之，通國皆知之。蓋事經敗，眾目難掩，遂致傳説紛紜。臣竊思奏銷關度支大計，數十年積弊相仍，全賴主計之臣整頓，以挽積習。景廉久經軍務，王文韶歷任封圻，皆深知此中情弊者，使其毫無所染，何難秉公稽核，立破其？乃甘心受其賄賂，為之掩飾彌縫。以主持國計之人，先為罔利營私之舉，何以責夫貪吏之藉勢侵漁；蠢胥之乘機勒索者也？”因此，洪良品“請旨立賜罷斥”景廉、王文韶，或者“照周瑞清例，撤出軍機，一併聽候查辦。”最後還發了一段議論:“夫天道無常，人事有憑，前之樞垣用倭仁、文祥而大難可平，今之樞垣，用景廉、王文韶而災眚屢見，應之機，捷如影響。”這道奏摺，雖只攻的是景廉與王文韶，但恭王、寶鋆和李鴻藻看了，心裏都很難過。從前大難之平歸功於文祥，今天象示警，又應在景廉和王文韶身上，彷彿其餘的軍機大臣中都尸位素餐，庸庸碌碌，無功無過之可言，豈非渺視。

這使得景廉與王文韶更為不安，唯有表示請求解職聽勘。官樣文章照例要這樣做，其實希望大事化小，最好駁掉洪良品的奏摺，來個“應毋庸議”無奈這話説不出口，就能出口，恭王亦未見得肯支持，倒不如放漂亮些。

“這件事很奇怪啊！”慈禧太后似乎也很難過“重臣名節所關，想來洪良品也不敢隨便冤枉人！”這竟是洪良品的“先入之言”已為慈禧太后所聽信。景廉的顏就有些變了，不過王文韶有練就的一套功夫，能夠聽如不聞，毫無表情。

恭王也覺得話鋒不妙，更不敢為景、王二人剖白，只順着她的話答道:“皇太后聖明，重臣名節甚重，象這類事件，總要有確實證據。御史雖可以聞風言事，亦得有個分寸，得着風就是雨，隨意侮蔑大臣，這個風氣決不可長。”

“當然，凡事要憑證據。你們找洪良品來問一問，問清楚了再説。”

“是！”恭王略一躊躇，決定為整個軍機處避嫌疑“臣請旨，可否另派王公大臣，飭傳洪良品詢問明白。”

“可以。派惇王好了。”慈禧太后又説:“翁同和為人也還公正，讓他在一起問。”於是即時擬旨明發，説是“事為朝廷體制，重臣名節所關，諒洪良品不敢以無據之詞，率行入奏。着派惇親王、翁同和飭傳該御史詳加詢問，務得確實憑據，即行復奏。”這是個令人震動的消息。參劾軍機大臣的事，不是沒有，但無非失職、徇情之類，象這樣公然指控“受賄鉅萬”而且請求“立賜罷斥”的情事，是上百年所未有的，因而有人預着將會發生政。

在翁同和，當然不希望如此。王文韶到底是南派的重鎮，如果他垮下來，應補的軍機大臣，不出他跟潘祖蔭，論慈眷，潘祖蔭不及他，但論資望人緣，他未見得勝過潘祖蔭，所以將來鹿死誰手還很難説。既然如此，一動不如一靜，能夠保住王文韶，賣給他一個大大的人情，最為上策。

打定了這個主意，先託人去抄洪良品的“折底”靜等惇王發動。惇王到第二天早晨才來跟他接頭，約定下一天的中午，在宗人府傳洪良品問話。本來應該遵旨立刻辦理的，翁同和有意以書房功課為推託，將時間延後，好讓王文韶和景廉有辰光去作釜底薪的挽回之計。

事實上行文也得費一番工夫，因為是奉旨傳訊，等於慈禧太后親自詰問，所以由侍衞處辦公事，通知都察院，轉知洪良品應訊。

洪良品早就有準備了，寫好一個“説帖”到時候赴宗人府報到。惇王和翁同和相當客氣，首先作揖，延請落座。

“想來已經看見明發了？”惇王首先開口。

“是的。”洪良品探手入懷，取出説帖遞了過去。

惇王接了過來，只見説帖上寫:“江西道監察御史洪良品謹呈”翻開裏頁，匆匆看了一遍，隨手給翁同和。

翁同和從頭細看，與折底無甚區別，覺得都是空泛的指責，並無確實證據，不由得就説:“未免太空了。”

“御史聞風言事，既有所聞，不敢不奏。”洪良品凜然回答。

“大臣受賄，不會親自跟行賄的人打道。”翁同和問道:“什麼人過付，在什麼地方納？足下總知道吧？”

“不知道。”洪良品大搖其頭，帶着些不以此一問為然的神情“這樣的事，豈有不怕御史知道之理？當然私相授受，非外人所能得見。”

“既然外人無法得見，又何從辨其真假？”

“物議如此。也許是局中人自己出來的。”

“所謂的物議，究竟是那些人在傳説，你亦不妨指幾個人，作為證據。”洪良品又大搖其頭:“萬口同聲，無從確指。”

“我倒要請教，”惇王問道“此外還有什麼證據？”

“沒有。”

“就是聽人所説？”

“是。”洪良品答道:“我的話都在説帖裏面，請王爺垂察。”再問也無用了，送客出門。惇王跟翁同和就在宗人府商議復奏，自然是據實而言，同時將洪良品原送的説帖，一起送了上去。

下一天清在松筠庵集會，預備支援陳啓泰和洪良品。座間傳閲洪良品的説帖，無不盛讚，只為想先睹為快的人太多，所以清中後起之秀的盛昱，自告奮勇，高聲誦讀:“竊維賄賂之事，蹤跡詭秘，良品不在事中，自無從得其底藴。但此案户部索賄累累，現經刑部取有乾盛亨、天順祥帳簿確據，前御史陳啓泰奏:崔尊彝、潘英章通周瑞清賄託關説，外間喧傳，賄託者，即賄託景廉、王文韶也；關説者，即向景廉、王文韶關説也。巷議街談，萬口如一，是賄託之實據，當問之崔尊彝、潘英章；關説之實據，當問之周瑞清。然則景廉、王文韶受賄非無據也，崔尊彝、潘英章即其據；良品非無據而率奏也，人人所言即其據。以樞臣而大招物議，是謂負恩；聞人言而不以奏聞，是謂溺職，且御史例以風聞言事，使天變不言，人言亦不言，亦安用此屍素御史為耶？良品與景廉、王文韶素無往來，亦無嫌怨，使非因物議沸騰，何敢無端誣衊？實見時事艱難，天象如此示變，人言如此確鑿，故不能不據實以奏。”讀到這裏，只見有人奔了進來，手裏高揚一張紙，大聲説道:“上諭下來了！”此人是國子監的一個博士，姓劉，亦算是一條“清腿”他排闥直入，徑自去到鄧承修面前，將邸抄遞了給他。

“‘此案必須崔尊彝、潘英章到案，與周瑞清及户部承辦司員，並書吏、號商等當面質對，庶案情虛實，不難立見。’”鄧承修唸到這裏，以手加額閉着眼説了兩個字:“痛快！”