第六三章

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到醇王府是下午三點鐘。雖説暮秋晝短，離天黑也還有兩個鐘頭，醇王特地親自帶路，陪李鴻章一覽樓台林木之勝。

這一座醇王府，已不是當年八旗女詞人西林太清，與貝子奕繪詠酬唱之地的太平湖醇王府了。舊邸為當今皇帝誕育之地，自然而然地成為所謂“龍潛於淵”的“潛邸”不宜再住。因此，醇王在光緒初年，物到了一所巨宅，地址在傘子衚衕，本來是乾隆朝權臣和珅的一個親戚所有。一旦“和珅跌倒，嘉慶吃飽”六親同運，這家人家也就很快地敗落下來。廢宅荒園，地方太大，沒有人敢買，因為買下來也修不起。

這對醇王來説正合適，他要的就是地方大，買下基址，只花了三千五百銀子，但重新營建，卻花了房價的十倍都不止。

興工了兩三年，直到光緒八年天才落成題名“適園”適園的正廳，宏敞非凡“頤壽堂”三字，出於恭王的手筆。其中供奉一方匾額:“宣贊七德”是先帝穆宗的御筆，特地由太平湖府邸中，移奉於此。

頤壽堂兩翼是兩座洋樓，就稱為“東樓”、“西樓”西樓北窗之下，修竹萬竿，繞以一彎水，水邊建一座亭子，叫做“修禊亭”沿着這一彎水，曲折而東，是一帶假山。山上有“問源亭”山下有“風月雙清樓”繞過假山，一方極大的平地，多植長松，有一座茅檐的廳，題名“撫松草堂”西面隔着一道小溪，渡過板橋，是一片梅林，中間隱着五楹舍，名為“寒香館”

“寒香館”後面有一條曲徑，粉牆掩映，紅樓一角，想來是內眷的住處。到得盡頭，向東一轉，有一道垂花門，推門進去，別有天地，是仿照西湖“三潭印月”構築的一座水榭，九曲闌干，四面可通。進門之處懸一塊醇王親筆的橫額，大書“退庵”二字，其實是醇王延見親密僚屬的一座“簽押房”在退庵歇腳進茶。然後又回到寒香館，再往西走，有一座“罨畫軒”軒西便是適園盡處，花綺石癯，別有幽趣，茅亭有一塊匾，就題作“小幽趣處”此外還有題名“絢”、“沁秋”、“梯雲”、“攬霞”的樓台之勝，李鴻章肢雖健，到底也是花甲老翁了，只能匆匆而過，或者遙遙一望而已。

遊罷全園，醇王在他的書齋“陶廬”設宴款待。這不是簡慢，而是體恤，因為在正廳安席，則親王儀制所關，少不得衣冠揖讓，豈不是讓客人受罪？書齋設座，只算便酌。陪客亦僅一位，是惠親王奕綿的小兒子貝子奕謨。園中匾額，大半出自他的手筆，他是醇王最親近的一個堂兄弟，特地邀了他來作陪，便有不拿李鴻章當外人的意思在內。

主客三人，圍着一張大理石面的紅木圓桌，成鼎峙之勢，無上下之分，談的自然是閒話，然而也不免月旦人物。醇王提到左宗棠，在惋惜中表示失望，李鴻章則是以直報怨，談左宗棠如何與曾國藩結怨，又如何與他的至親郭嵩燾結怨。左宗棠為了要爭廣東的地盤，不惜力攻廣東巡撫郭嵩燾，保他的部將蔣益澧接任的始末。

“原來是這段恩怨！”醇王是如夢初醒似的神態“我聽人説，是湘陰文廟出了靈芝起的誤會。原來不是！”

“怎麼？”奕謨問道“出靈芝是好事，怎麼起了誤會？”

“我怕説不完全了。”醇王説道“少荃總知道這段公案？”

“是同治三年的事…。”同治三年，湘陰文廟，忽然發現五靈芝一本，轟動遠近。不久郭嵩燾拜命受任為廣東巡撫，喜訊一到，郭嵩燾的胞弟崐燾，作家書致賀，説:“文廟產芝，殆吾家之祥。”這本是一時的戲言，誰知正以平洪楊之功封了一等恪靖伯的左宗棠，聽得這話，大為不悦。

他説:“湘陰果然有祥瑞，亦是因為我封爵之故。跟他郭家有何相干？”他不但這樣發牢騷，還特為以一千兩銀子作潤筆，請湖南的名士周壽昌寫了一篇《瑞芝頌》，稱述左宗棠的功績。

“對了！我聽到的就是如此。”醇王説道“我當面問過左季高，他笑而不答，大有默認之意。”

“左季高常有英雄欺人的舉動。不便明言而已。”李鴻章下了一個斷語:“左郭惡，其曲在左，是天下的公論。”

“為來為去為爭餉！”酒量極宏的奕謨，陶然引杯“究不如向此中討生活為妙。”

“心泉貝子是福人，美祿琳琅，文酒自娛。這份清福，實在令人羨慕。”李鴻章轉臉向醇王説道:“鴻章若是象左季高的情，只怕十七省的督撫都得罪完了。”

“這話怎麼説？”

“還不是為了餉！這瞞不過王爺，光緒元年户部奏定，南北洋海防經費，每年各二百萬。其實呢，每年收不到四十萬。明明奉旨派定的關税、厘金，各省偏要截留。咳！”李鴻章搖搖頭不願再説下去了。

提到這一層，醇王勾起無窮心事，要辦海軍，要加旗餉，要還洋債，還要興修供太后頤養的御苑，處處都要大把的銀子花出去。再過兩年皇帝大婚，又得籌集百萬銀子辦喜事，那裏來？

他的情比較率直誠樸，好勝心強而才具不免短絀，所以一想到這些棘手的事，立刻就會憂形於，把杯閒話的興致也就減低了不少。

“少荃！”醇王想沉着而沉着不下來，原來預備飯後從容細商的正事，不能不提前來談:“萬事莫如籌餉急！如今興辦海軍，那怕就先辦北洋一支，也得一筆鉅款。以後分年陸續增添，經費愈支愈多，這理財方面，如果沒有一個長治久安之策，可是件不得了事！”

“王爺見得是，鴻章也是這麼想。理財之道，無非節開源，閻丹初綜核名實，力杜浮濫，節這一層倒是付託有人了。至於開源之道，鴻章七月初二的那個摺子上，説得很清楚了，想來王爺總還記得！”醇王當能記得。這一個多月以來，所有關於海軍方面的籌劃，就拿李鴻章的奏議作為據，醇王念念在茲，對原折幾乎都背得出來了。

“你説，‘開源之道，當效西法，開煤鐵、創鐵路、興商政。礦鐵固多美富，鐵路實有遠利；但招商集股，官又無可助資；若以輕息借洋款為之，雖各國所恆有，為羣情所駭詫。若非聖明主持於上，誰敢破眾議以冒不韙？’這倒不要緊，只要有益於國，上頭沒有不許的。不過遠水救不了近火，開礦、造鐵路，收利總在十年八年之後，眼前如何得能籌個幾百萬銀子？”這一問，在李鴻章“正中下懷”他想了一下，徐徐答道:“王爺總還記得原折上有印鈔票一議。西洋各國，鈔票不但通行本國，他國亦有兑換行市，我們大清國又何嘗不可印？如果由户部仿洋法印鈔票，每年以一百萬為度，分年發海防各省通用，最要緊的是出入如一，凡完糧納税，都準照成數搭收，不折不扣，與現銀無異。等到信用一立，四海通行，其利不可勝言！”

“這…，”醇王將信將疑地説“這不就是歷朝發寶鈔的法子？這個法子，我跟好些人談過，解説從來不曾成功過。”

“是的，歷朝發寶鈔，都沒有成功過。然而，北方票號、南方錢莊的銀票，又何以行得開？京師‘四恆’的票子，通都大邑，一律通行，其中的道理，就在我們的銀票是實在的，發一千兩銀票，就有一千兩現銀子擺在那裏。好比賭局中，先拿錢買籌碼一樣，籌碼值多少就是多少，誰也不會疑心賭完了拿籌碼換不到錢。發鈔票，如果也有現銀子擺在那裏，信用自然就好了。”

“少荃！”奕謨笑道“你這一説，我倒想起一個典故，好比王介甫想化庭湖為良田一樣。”李鴻章一愣，細想一想，才想起奕謨所説的典故，其實是劉貢父的故事。

這是宋人筆記中數數得見的故事，奕謨也誤記了。原來記載:王安石愛談為國家生利之事，有小人附和諂媚，説梁山泊八百里，決水成田，可生大利。王安石一聽這個建議，大為高興，但轉念想想，又不無疑問，決水何地可容？其時東方朔一人物的劉貢父，正在客座，回答王安石的話説:“在梁山泊旁邊，另鑿八百里大的一片水泊，可容已決之水。”王安石大笑，不再談這個建議了。

奕謨引此典故的意思是説:既有現銀子在那裏，又何必再發鈔票？李鴻章當然明白，欣賞地答道:“心泉貝子問得好！銀行發鈔票，自然不是別鑿八百里泊以容梁山泊之水。發一萬兩銀子的鈔票，不必一萬兩銀子的準備，其中盡有騰挪的餘地。然而這又不是濫發鈔票，是一個錢化作兩個錢的用途，又是無息借債，於民無損，於國有益，最好不過的一把算盤。”

“少荃，”醇王很用心地“你再説説！其中的道理，我還想不透徹。”