第七章

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督辦“河南安徽剿匪事宜欽差大臣勝保”會同曾做過直隸總督，因為英法聯軍內犯，防守不力而革職充軍，後又復起，現任山東巡撫的譚廷襄，聯銜具折“恭請皇太后聖躬懿安”是個連曹毓瑛都未曾想到，不得不佩服勝保試探得巧妙的舉動。

在勝保，此一舉毫不費事，而肅順和杜翰等等，卻把他這一通輕飄飄的黃摺子，看作泰山壓頂般重，用出獅子搏兔似的力量來招架，光在這一點上，就可以看出勝保這一着的高明。

第一個沉不住氣的是端華，他手裏搖晃着兩通黃綾硬裱封套的請安摺子，大聲問穆蔭:“老穆，你在軍機最久，可曾見過這種新鮮把戲？”

“從未見過。”穆蔭搖着頭説“本朝只有臣工給太上皇請安的先例，從無給皇太后請安的規矩。”

“那麼，他們是什麼意思呢？”是什麼意思？誰也明白，是有意抬舉太后，尤其是把給太后請安的摺子與給皇帝請安的摺子放在一起，更可以清楚地表示出來，給皇帝請安不過是一種禮節。六歲的皇帝，本不知道什麼叫請安折，而給太后請安，才是真正地表達了尊敬的意思。

贊襄政務大臣，受先帝顧命，輔保幼主，他們本否認太后有接受任何外臣敬禮的資格，太后只是“母”後，在小皇帝未能親政以前，不得不讓她們為小皇帝代言，完成“親奉綸音”的體制。太后沒有獨立的地位，如果有獨立的地位，那就可以接收皇帝的權柄，使顧命大臣變得無所用其“贊襄政務”！

因此，顧命八臣，每一個都受到了打擊“此例不可開！”肅順很嚴厲地表示了他準備制止的決心，倘或封疆大吏，紛紛效法，羣起尊奉太后，他們八個人的地位，立即就會動搖。

“是！”杜翰附和着説:“此例一開，必起揣摩之風，説不定就有建議垂簾的，那時候再要壓下去就吃力了。”

“繼園這話不錯。”載垣作了個提示:“咱們就商量該怎麼辦吧！”

“把他駁回去。”肅順對焦祐瀛説“你寫個上諭，回頭一起送給上頭看。”

“這…？”焦祐瀛躊躇了。幹了十幾年的軍機章京，不知擬過多少諭旨，其中各種花樣都有，但把請安摺子駁回去，這還是破題兒第一遭，竟不知如何着筆？

杜翰看出他的難處，便説:“當然也不光是駁回去。説不合體制，部議處，就易於措詞了。”

“這怕不太好吧？”穆蔭表示異議“臣子給太后請安，皇上要處分這個臣子，那會引起物議。”

“怕什麼！”肅順冷笑道:“越怕事，越多事。繼園的主意好，就部議處。還有，縞素期間，怎麼能用黃摺子？也一起給寫上。”這就是加之罪了！請安折還能用白摺子嗎？穆蔭心裏這樣在想，卻再也不敢多説了。

就在這時候，曹毓瑛出現在門口，他一向非奉召不入軍機大臣直廬，此時自然是有特別緊要的公務，需要當面請示，所以肅順丟下了焦祐瀛這面，招手喊道:“琢如，有事嗎？進來，進來！”

“是。”曹毓瑛手裏持着一封信，安閒不迫地踱了進門，先朝上總請一個安，然後説道:“有個喜信，特來稟報列位王爺、大人。”這一説，無不深興趣，每一個人都在心裏轉一轉念頭，卻都猜不出是何喜信？只杜翰説了句:“可是京裏有什麼消息？

請坐了談吧。”

“正是京裏有消息。”他看一看蘇拉端過來的椅子，偏坐在一邊，看着手裏的信:“京裏得到消息，安慶克復了…。”就這一句話，顧命八臣，不約而同地輕呼一聲:“哦！”個個都把身子往前俯了一下。

“是八月初一克復的。文大人讓朱學勤通知我，轉陳列位王爺、大人，説消息絕對可靠，因未得曾國藩奏報，不便動用正式公文。”説完，把他手裏那封信，順手遞隔座的焦祐瀛。

焦祐瀛不敢先看，恭恭敬敬地轉奉載垣。大家一面傳觀，一面都興高采烈地瞻望前途，説是安慶克復，直薄金陵，十幾年大患，一旦敉平，足以告大行皇帝在天之靈。自然也有人提到肅順調護湘軍的功勞，順便灌上一頓米湯，把肅順説得樂不可支。

曹毓瑛表面附和着，心裏深有警惕，他剛剛遣專人為恭王發了一封密札，心裏在考慮是不是要把安慶的捷報，也轉告恭王。因此，略略坐了一下，託詞還有要事待理，辭了出來。

等他一走，太后也隨即派太監出來“叫起”了。顧命八臣個個神抖擻，列班晉見，行過了禮，載垣朗朗奏道:“皇太后、皇上大喜！”兩宮愕然，國喪尚未滿月，何來喜事？説這話，措詞就欠檢點，只是不便當面給他釘子碰，唯有面面相覷而已。

於是載垣便把安慶克復的確信，約略奏陳。這倒確是喜事，但西太后不願現諸形，而東太后反倒傷，拿塊素手絹擦一擦眼圈，嘆口氣説:“這個好消息，要早來一個月多好呢？”早來一個月，大行皇帝生前便得親聞，這一樁喜事也許能延續他的生命亦未可知。肅順於知遇之恩，自然是最瞭解東太后的心情的，便出班磕一個頭説:“此是大行皇帝在天默佑所致。神靈不，益切瞻依…。”説到這裏，竟然哽着嗓子，不能畢其詞了。

“起來，起來！”東太后頗為動，安他説:“這你也有功勞。”説着轉臉去望西太后，彷彿要商量什麼似地。

西太后知道她的意思，趕緊搶在前面説:“都靠裏裏外外一條心，才有這個勝仗。朝廷自然要獎勵出力人員，等曾國藩的摺子到了再説吧！”這樣暫且擱置，是在眼前最簡單而無不妥的處理辦法，肅順和載垣都無異議。於是西太后便提到回京和登極的子，登極不過行個典禮，或早或晚，均無不可，回京的子肅順原説過最早也得九月二十三，現在就依了他，自然也沒有話説，要商量的只是許多細節。

“既然定了子，大家不必擠在一起走，在這兒沒有事的，可以先走。”肅順想了想説“奴才的意思，各宮妃嬪，不妨早早回城，先安頓好了，等着伺候兩位皇太后和皇上，豈不從容呢？”

“這話不錯。”西太后點點頭“過了節先走一撥吧！”

“節前就可以走。反正今年不過中秋節。”國喪期間，沒有年節，但是，只有幾天的子“來得及嗎？”東太后這樣發問。

“來得及，來得及！”肅順一疊連聲地答説“奴才馬上派人去拿二百輛大車，初十以前齊備，請皇太后傳懿旨，讓各宮妃嬪趕快料理，十一就走。”

“好。”西太后又説“到九月二十三怎麼樣？皇帝是跟着梓宮一起走嗎？”皇帝離不開兩宮太后，如果跟着梓宮一起走，那就都擠在一起了，辦差十分麻煩，所以肅順答道:“按規矩，皇上應該恭奉梓宮，沿途護視，可是皇上不曾成年，也不妨從權。奴才請皇上送梓宮離了熱河，隨着兩位太后先趕回京，奴才親自護送梓宮，按着站頭走，這樣子就事事穩妥了。”兩宮太后略略商量了一下，同意了他的辦法。