第七章
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“還有件事，恭理喪儀，怕的人手不夠，把惇親王也派上，多少也好幫你們一點兒忙。”西太后不等他表示意見，便看着載垣説“馬上寫旨來看。”載垣答應着，回頭向焦祐瀛使個眼
，他也不找待命的軍機章京，到殿旁朝房，一揮而就，送了進去，兩宮太后鈐蓋了“御賞”和“同道堂”的圖章，不到一盞茶的工夫，事情就都辦妥了。
太后的話
代完了，就該載垣有所陳奏。第一件事就是要處分勝保、譚廷襄一案，等講明瞭原因，載垣又説:“臣等受先帝顧命，贊稟政務、輔保幼主，事事以祖宗成例為法，別無他意。”這是解釋不是故意與什麼人為難，但東太后仍舊覺得詫異，用奏摺給太后請個安，也不過表示一點敬意，有何不可？再説，別人敬重你，你反訓斥別人一頓，這不是不識抬舉嗎？心裏這樣想着，便轉臉去看着西太后，希望她能把他們駁回去。
誰知西太后居然很平靜地説:“既然成例不許，就部議處吧！”説着，便親手在這道明發諭旨的“欽此”兩字上蓋了“同道堂”的印，順手拿了給東太后。
這不是她尊重家法，她心裏比東太后還氣，所以這樣做，是因為她知道勝保還有一道奏請叩謁梓宮的摺子，需要批准，所以特意有所讓步，以便在這個摺子上有話好説。
如她所預料的，載垣對於勝保的另一個摺子，建議“毋庸前來”他的理由是:“軍事要緊。況且就要恭奉梓宮回京了，不必多此一行。”
“這怕不大好。”西太后的語氣緩和，而措詞有力:“人家用黃摺子請安，部議處，要來叩謁梓宮，又給駁了回去。外頭不明白朝廷的苦心，倒象有意跟人家為難似地。如今打仗正得手的時候，士氣要緊！咱們可千萬不能做什麼教帶兵官覺得朝廷不體恤他們的事。”這一番話説得載垣啞口無言，肅順侷促不安，他覺得失策了。勝保原就有所不滿，今天西太后這番話要傳了出去，徒然又結一重怨，不智之至。
這時載垣定一定神，還要勉強分辯:“聖母皇太后見得極是。臣等不讓勝保來，無非怕在外的欽差、督撫都象他這樣子，上摺奏請，那會很麻煩。”
“什麼麻煩？”
“那時候要不準，有勝保的例子在，要準了，都來叩謁梓宮，會耽誤軍事。”這是沒話找話説，膚淺無聊的遊談，西太后微微冷笑了一下，竟似不屑答理，反倒是東太后説了句:“勝保跟別人不一樣，他是大行皇帝最喜歡的一個人，説要到靈前來哭一場，也是他做臣子的一番心意，憑什麼不許他來呢？”這又是一個釘子碰了下來，但也虧得有此一碰，才能接上話茬兒“是！”載垣慌忙答道:“臣等遵旨。”等顧命八臣退出，已到了傳膳的時候，膳桌原是分開擺的，兩宮太后因為有事商量，就吩咐在一張桌子上吃。兩人相向而坐，小皇帝打橫。這幾天他玩蟋蟀着了
，有一隻由小太監建議，經他親封的“紫頭長腿無敵大將軍”是他的“戰無不勝、攻無不克”的“愛將”不知怎麼，不思飲食、毫無鬥志，似乎是害了病的樣子，小皇帝正責成張文亮“趕快把它治好”此時急於“親臨視疾”所以匆匆忙忙扒完一碗飯，吃了兩塊
糕，又喝了半碗湯，一溜煙走了。
兩宮太后等小皇帝離了桌，才能靜下來談話，談的是如何傳懿旨，讓各宮妃嬪，先行回京，主要的難題是要決定什麼人應該先走，什麼人可以暫緩。
東太后除了一個人以外，其他一無成見，這個人就是麗妃。
“麗妃跟咱們一起走。”東太后以一種裁斷的語氣説“她身子不好，又帶着大格格，要多照應照應她。”這話自然是西太后不愛聽的，但她決不肯在這些小事上與東太后生意見，所以很快地表示同意。
“至於別的人，我看，”東太后沉
了一下説“問問她們自己吧，誰願意先走就先走。”這是個好辦法。於是等用完了膳，隨即吩咐敬事房傳諭各宮，結果所得到的反應，大出兩宮太后意外，沒有一個人願意先走，異口同聲的回答是:“該當伺候兩位太后，一起回京。”
“那怎麼辦呢？”東太后皺着眉問。
“我看，不是沒有人願意先回去，是
子太倉促了。”西太后算是看出了真相。
“實在也不必這麼急！”東太后是最肯體恤人的，皺着眉説“到熱河快一年了，這兒簡直也就是一個家了，那能説搬就搬。唉…。”這一聲長嘆之下，有着對於什麼人深表不滿而不肯説出口來的意味。西太后自然明白，這個人必是肅順，心裏在想:你也知道肅順可惡了吧？
但是，她口中所説的，卻又是一套:“姐姐，你如果覺得可以讓她們晚一點兒走，那，明天你就跟肅六他們説一聲兒吧！”這話使東太后大為詫異，每次召見八大臣，不都是你一個人拿主意，告訴他們如何如何？為什麼這話又要別人來説呢？自己這樣發問，卻説不出口來，只怔怔地望着她。
於是西太后又説了:“也不是為別的，每一次都是我駁他的回，我做惡人的次數太多了，怕肅六真的跟我頂撞，我得顧咱們的身分，還能在那兒跟他拍桌子嗎？所以還是我自己忍着點兒，姐姐，你跟他説好了，他聽你的話。”
“妹妹，你這話可不對了！”東太后不知她的誤會從何而來，只想着要趕快解釋“咱們倆，分什麼你啊我的？肅六能聽我的話，當然也能聽你的話。就是他要記恨，也決不能記你一個人。”
“話是不錯。可是他們不會這麼想。”
“會怎麼想？是在想，凡事都是你有意跟他們為難嗎？”西太后苦笑了:“姐姐，誰象你那麼忠厚呀？”
“如果他們真的要這麼想，我明兒個要跟他們説一句話，這句話一説，就全明白了。”
“姐姐！”西太后等了一會，見她未説，只好追問:“你倒是要説句什麼話啊？”不説話自然是有所躊躇。她對自己要説的這句話，是不是太過分了些，覺得應該重新考慮。但
不住西太后盡拿敦
的眼光盯着她，終於原封不動地説了出來:“我要告訴他們，你的話也就是我的話。諭旨、批答不是兩顆印嗎？那當然就是兩個人的責任。”這是對西太后全力支持的表示，她心裏不免得意，三言兩語就換來如心如意的好處，然而也不免可憐她太老實，竟是如此容易受人擺佈。
因此，她覺得自己也應該特別有所表示:“既然姐姐這麼説，我照你的意思辦就是了。明天我跟肅六他們説。你説，讓她們什麼時候走啊？”
“這…，”東太后想了想説“我也不知道什麼時候才合適？讓雙喜去打聽打聽，得有幾天的子，才能把行李料理好？”於是雙喜受命去訪問各宮，同時又接到特別指示，去看看麗妃的情形。每到一處，無不聽到怨聲，太監宮女，三五成羣聚在一起大罵肅順不通人情，見了雙喜，知道她是兩宮太后面前的紅人，紛紛訴苦，要求至少過了八月半，最好是二十開外動身。
銜命遍訪六宮的雙喜，早知兩宮的本意，成竹在
，落得擺擺架子，顯顯手面，所以每遇拜託她向兩宮進言，寬限期時，她總是很神氣地答道:“好吧，我跟兩位太后去回。
看主子賞不賞我這個面子？”於是總有人又這樣説:“那還用説嗎？誰不知道你是兩位太后面前，言聽計從的大紅人兒？只要有你一句話，準成！”
“那也走着瞧吧！”就這樣，雙喜大模大樣地一處一處走過去，最後到了麗妃宮裏，靜悄悄地聲息不聞。等咳嗽一聲，便有個宮女叫福兒的，跑了出來，
口便問:“雙喜，你來找誰呀？可不是找你幹兄弟吧？他給派到別處去了，你不知道嗎？”太監和宮女喜歡結幹兄妹，乾姐弟，原是由來已久的習慣。麗妃宮中有個小太監，遇見雙喜，總是巴結着叫“姐姐”但雙喜看不上他。於是就有人笑那個小太監“癩蛤蟆想吃天鵝
”這話傳到雙喜的耳朵裏，氣得一天不曾吃飯。自然也最恨人家把她跟那小太監扯在一起。
因此，這時聽見福兒冒冒失失地開玩笑，頓時把她那張一路受了恭維，得意洋洋的俏臉拉了下來，一雙金角眼一瞪，罵道:“你胡説八道些什麼？看你這個
勁兒，少在我面前擺！
我又不是你的什麼幹兄弟，乾哥哥。”福兒一則知道是自己的錯，再則也不敢得罪雙喜，捱了頓臭罵，只得陪着笑，訕訕地問:“那麼你找誰呢？”