第九七章

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“還不是很明白的一回事，親貴、權要、言路，都得之而後快，偏偏項城又不肯收斂。如今正在風頭上，碰都碰不得。”

“不碰也得有個不碰的辦法，走！”楊士琦拉着他説“去看看！”

“慢、慢！去了就得有辦法拿出來，先想停當了再説。”楊士琦想了一下説:“這件事少不得東海，他的作用很要緊。先送信進城，請他趕緊來。辦法我有，且先見了項城再説。”

“東海”是指徐世昌，他的身分地位也到可以用郡望、籍貫作代名的時候了。孫寶琦也認為這件事非跟徐世昌商量不可，當即派人送信，然後與楊士琦一起到了袁世凱所住的那個院落，剛進垂花門就看到一個矮胖的背影，在走廊上負手蹀躞，彎得很厲害，彷彿背上不勝負荷似的。

“嗯哼！”楊士琦特意作了一聲假咳嗽。

袁世凱聞聲回身，看了一下沒説話，轉身往裏而去，孫、楊兩人隨即默默地跟了進去。

“你們都知道了吧？”

“聽説了。”孫寶琦的聲音中，不帶任何情。

“沒有什麼！”楊士琦是很不在乎的態度“責任負得重了，不免有這樣的遭遇。從前李文忠、恭忠親王都經過的，到後來還是慈眷優隆。”

“後來是後來！”袁世凱説:“眼前要保住面子才好。首先，我怎麼才能回任，這個摺子該怎麼措詞，我就想不出。”

“不！”楊士琦立即接口:“決不能自請回任。得想法子個冠冕堂皇的理由，明發上諭派宮保出京。”

“啊，啊！”袁世凱神一振“想個什麼理由呢？”

“這得問問東海，看軍機處有沒有什麼大案要派人出去查辦。”

“已經着人去請東海了。”孫寶琦接着楊士琦的話説。

“如今最要緊的一件事，是言路上要想法子趕緊安撫。”楊士琦説:”只要此輩肯放鬆一步，我想老太后亦必不為已甚的。”

“説得是！”袁世凱深深點頭“上頭的意思，亦是因為言路上太囂張，怕壓不下去，所以要我避一避。看樣子，倒不是要跟我為難。”

“還有，”孫寶琦説:“親貴的讒言，也不可不防。”

“這還在其次。杏城的話不錯，如今以安撫言路為先。”袁世凱説:“菊人以翰苑前輩的資格，出來打個招呼，應該是有用處的。”

“是的，我也是這麼想。”楊士琦又説:“還有一位也有用處，陶公以地方長官的身分，把江蘇、安徽、江西三省的京官通請一請，想來大家不能不買他們這位‘老公祖’的帳吧！”

“嗯，這個主意好！杏城，就煩跟陶齋説一説，或者請客的事，就煩你替他提調。”

“吃喝玩兒，陶公那樣不通，何用我替他提調？我馬上告訴他就是。”

“好！”袁世凱覺得心情比較舒暢了些，定神想了一下説:“照你們看，新官制什麼時候可以議定？”

“那難説。只要都察院不裁，吏、禮兩部一仍其舊，我想，”孫寶琦估計着説:“大概九月中旬，一定可以完工。”原來袁世凱還希望在官制議定之時，能夠參與，如果此事定案在十月初，則借為慈禧太后祝嘏的名義，再次進京，託慶王奕劻相機進言，能再到朗潤園來住幾天，説來始終其事，已失的面子便可挽回。如今聽説九月初即能定局，就得另想別法了。這個法子要徐世昌來想。他細細思索了最近軍機處收到的折報，並無重大事故，可派袁世凱出京處理。最後，仍是袁世凱自己悟得一策。

“我想今年來一次大規模的秋，跟鐵寶臣一起出京校閲。菊人，你看如何？”徐世昌本持重，又學了榮祿的訣竅，凡有重要事故，那怕一言可決之事，亦必先通前徹後考慮過，此時垂眼靜思好一會，方始開口。

“這個身之計很好！不但冠冕堂皇，而且可有所表。不過，”他放低了聲音説:“庭，從前年大將軍有個故事，你總聽説過？”

“年羹堯的故事很多，不知老兄指的那一個？”

“他班師回京的故事。”袁世凱思索了一下，搖搖頭説:“倒沒聽説過。”據説雍正即位以後，召年羹堯自青海班師，雍正親自郊，目睹軍容如火如荼，極其壯觀，內心已生警惕。其時正逢盛夏，雍正為示體恤，傳旨命士兵卸甲休息，誰知年羹堯的部下，置若罔聞。後來年羹堯本人知道了，謝恩過後，從懷中取出一面小旗，晃動了幾下，頓時歡聲雷動，卸甲如山。雍正心想，聖旨不及軍令，如果年羹堯此時有篡位之心，自己的命必已不保，所以從此一刻起，便下決心要殺年羹堯。

聽徐世昌講完這段故事，袁世凱憬然有悟“你是説上面想收兵權？”他問。

“是的！”徐世昌答説:“親貴的疑忌之心，由來已非一。不過本來能拖還可以拖，如今舉行大規模秋，鐵寶臣一看那種情形，回來一説，不把澤公他們嚇壞了？”聽得這話，袁世凱既安，又傷心“誠然！”他説:“我這六鎮北洋新軍，自信在海內已是所向無敵，也難怪他們疑忌。此事遲早會發作，拖亦不必拖，等秋過後，我們好好再商量。”

“既然你決定這麼做了，明天我跟慶邸、子玖去説，一奏必準。可是總也得有個辦法啊！”