第四章

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什麼使用？先要説個明白！”曾滄海吃驚地説，一骨碌就翻身坐起來。但是兒子並不立刻回答，先在間掏摸了一會兒，就掏出一小塊黑的硬紙片來，一直送到他老子的鼻子邊，很傲慢地喊道:“什麼使用！我就要大請客啦！你看，這是什麼東西？”曾滄海眼快，並又心靈，一瞧那黑硬紙片，就知道是“中國國民黨黨證”；這一樂非同小可，他一手奪過來，了眼睛，湊在煙燈上仔細再看；可不是當真！

“某省某縣第某區黨員證第二十三號”上面還粘貼着曾家駒的小影。——“還是第二十三名呢！”老頭子欣欣然自言自語地説，從煙盤裏拿過那副老光眼鏡來戴好了，又仔細驗看那印在黨證上面的黨部關防的印文。末了，這才恭而敬之地踱到兒子跟前還這證書，連聲鄭重囑咐:“收藏好了，收藏好了！”接着，他又呵呵大笑，拍着兒子的肩膀説:“這就出山了！我原説的，虎門無犬種！——自然要大請客羅！今晚上你請小朋友，幾十塊錢怕不夠罷？回頭我給你一百。明晚，我們的老世，也得請一次。慢着，還有大事！——完了這筒煙再説。”於是老頭子興沖沖地爬上煙榻，呼呼地用勁煙；曾家駒滿臉得意，卻揀不出話來吹，便也往煙榻上一橫。他當真很小心地把黨員證藏在內面衣服的口袋裏。但他這重視黨證的心理和曾滄海就有點不同；他知道有了這東西，便可以常常向老頭子出大把的錢來放開手面花用。

曾滄海一口氣完了一筒煙，拿起煙盤裏的茶壺來，嘴對嘴汩汩地灌了幾口，放下了茶壺，輕聲説道:“阿駒！我探得了一個重要消息，正想上公安局去報告。現在就派你去罷！你剛進了黨，正要臉，辦一件大事，掛一個頭功！——哈，機會也真湊巧，今天是雙喜臨門了！”聽説是要他到公安分局去辦什麼事，曾家駒就楞住了。他瞪出一對圓眼睛，只顧呆呆地對着他父親瞧。顯然是他對於這件事十二分的不踴躍，並且也不知道怎樣去和公安分局打道。

“噯，——還有幾分上場怯！”曾滄海又愛惜又責備似的説，接連搖了兩次頭；於是他突又轉口問道:“阿駒，你知道鎮上的私煙燈共有多少？前街雜貨店裏的三姑娘做的哪幾户客人？還有，卡子上一個月的私貨漏進多少？”曾家駒又是瞠目不能對答。他原也常逛私娼，例如前街的三姑娘之類；可是要問他某某私娼做的幾户客人或是私煙燈有多少，漏税的私貨有多少，那他是做夢也沒想到。

曾滄海拍着大腿呵呵地笑了:“怎麼？到底年青人不知道隨時隨地留心。噯，阿駒，你現在是黨老爺了，地面上的情形一點不悉，你這黨老爺怎麼幹得下去呀！你自己不去鑽縫兒，難道等着人家來請麼？——不過，你也不用發憂，還有你老子是‘識途老馬’，慢慢地來指撥你罷！”小曾的臉，現在紅起來了，也許是聽了老子的“庭訓”有點慚愧；但也許是一百塊錢尚未到手，有點不耐煩。他堵起了嘴，總不作聲。恰好那時候，他的老婆抱着小孩子進來了，滿臉的不高興，將小孩子放在一張椅子上，用一支臂膊扶着，轉臉就對她的丈夫看，似乎有什麼話要講。

但是小孩子不讓她開口，哇哇地哭起來了；同時一泡直淋，淌滿了一椅子，又滴到地上。

曾家駒皺了眉頭，臉上的橫一條一條都起了稜，猛的一跳就從煙榻上坐起來，正想叱罵他的老婆，卻瞥眼看見撒了一泡的小孩子的腳下有一本書，——正是他剛才帶來的那一本，小孩子的兩隻腳正在書面亂踢亂踏。

“嘿！小畜生！”曾家駒一聲怒吼，縱步跳到孩子身邊，暴地從孩子的腳下扯出那本書來看時，已經是又濕又破碎，不成樣子了。孩子的身體一晃，幾乎倒撞下椅子來，但是作怪地反倒停止了哭嚷，撲在母親懷裏，只把一張小嘴張得很大。

從兒子手裏看明白了那本濕淋淋的書原來是《三民主義》的時候，曾滄海的臉陡的變了。他跳起來跺着腳，看着兒子的臉，連聲叫苦道:“糟了！糟了！這就同前清時代的《聖諭廣訓》一樣的東西，應該供在大廳裏天然几上的香爐面前，才是正辦，怎麼讓小孩子撒了呀！給外邊人曉得了，你這腦袋還保得住麼？

該死，糟了！”此時被嚇噤了的孩子也哇的一聲哭出來了。曾家駒原也不很瞭然於父親的叫苦連天，但總之是覺得事情糟，而且很生氣，一手揪住了老婆就打。孩子和母親的哭聲，小曾的叫罵，混成一片。曾滄海搖頭嘆氣，只顧煙，隨後想起還有大事須上公安分局去一趟，便在沸鬧聲中抖抖衣服走了。

街上照常熱鬧。這雙橋鎮，有將近十萬的人口，兩三家錢莊，當鋪，銀樓，還有吳蓀甫獨力經營的電力廠，米廠，油坊。這都是近來四五年內興起來的。

曾滄海一面走，一面觀看那新發達的市面，以及種種都市化的娛樂，便想到現在掙錢的法門比起他做“土皇帝”的當年來，真是不可同而語了；如果這兩三年的他，不走黑運，那麼，在這繁華的局面下，怕不是早已撈進十萬八千麼？雖説現在已經有了捲土重來的希望，他仍然不免有點悵悵。他的腳步就慢起來了。到得太白樓酒館的前面，因為人多，他簡直站住了。

忽然人叢中有一位拉住了曾滄海，劈頭問道:“這個時候你上哪裏去呀？”曾滄海回頭一看，認得是土販李四；在某一點上，他和這李四原是不拘形跡的密友，但此時在眾目昭彰的大街上，這李四竟拉拉扯扯直呼曰“你”簡直好像已經和曾滄海平等了，這在常以“鼎鼎望族”自誇的曾滄海委實是太難堪了。但是又不便發作。跟着雙橋鎮的漸都市化，這李四的潛勢力也在一天一天膨脹。有“土”斯有“財”便也有“實力”:老地頭蛇的曾滄海豈有不知道？因此他雖然老大不高興，卻竭力忍住了，反倒點頭招呼，微笑着回答:“到公安局去有點公事。”

“不用去了，今天是去一件擱一件的了！”李四很賣似的説，並且語氣中還有幾分自大的意味，好像他就是公安分局長。

“為什麼？難道分局長換了人麼？”曾滄海實在忍不下去了，也用了幾分譏諷的口吻冷冷地反問。可是話剛出口，他又後悔不該得罪這位神通廣大的李四。

然而運氣得很，李四並沒覺到曾滄海的話中有核；他一把拉着曾滄海走到太白樓斜對面冷清些的地段，把嘴巴靠近曾滄海耳朵邊，悄悄地説道:“難道你沒有聽得風聲麼？”

“什麼風聲？”

“七里橋到了共匪，今晚上要搶鎮！”曾滄海心裏一跳，臉也變了:但他這吃驚，並不是因為聽説七里橋有共軍，而且要搶鎮；他是在痛心他的獨得之秘已經不成其為“秘”因而他的或他兒子的“頭功”是沒有指望了。可是他畢竟是老手，心裏一跳以後，也就立刻鎮靜起來，故意搖頭，表示不相信。

“你不相信麼？老實告訴你，這個消息，現在還沒有幾個人知道。我是從何營長的小公館裏得來的。營長的姨太太已經避到縣裏去了。還是僱的王麻子的船，千真萬確！”李四悄悄地又接着説，十分熱心關切的樣子。

現在曾滄海的臉全然灰白了！他這才知道局勢是意外地嚴重。在先他聽得長工阿二説七里橋的鄉下人傳鑼開會，還以為不過是赤手空拳的鄉下人而已，此時才明白當真還有槍炮俱全的共軍。他的恐懼就由被人奪了“頭功”一轉而為身家命之危了。他急口問:“共匪有多少槍呢？”

“聽説有百來枝槍罷。”曾滄海心下一鬆，想到他的邀功計劃雖然已成畫餅，可是危險也沒有，他就笑了一笑，看着李四的鬼鬼祟祟的面孔，很坦然很大方地説:“百來條槍麼？怕什麼！駐紮在這裏的省防軍就有一營！”

“一營！哼！三個月沒關餉！”

“還有保衞團呢！”

“十個裏倒有十一個是鴉片煙老槍！——勸你把細點，躲開一下罷，不是玩的！本來前兩天風聲就緊，只有你整天躲在煙榻上抱阿金，這才不知道。——也許沒事。可是總得小心見機。不瞞你説，我已經吩咐我的手下人都上了子彈，今晚上不許睡覺。”這麼説着，李四就匆匆地走了。

曾滄海站着沉了一會兒，決不定怎麼辦。想到一動總得花錢，他就打算姑且冒險留着；想到萬一當真出了事，命危險，便也想學學何營長的姨太太。後來轉念到“報功”總已不成，上公安局也沒意思，便決定先回家再定辦法。

家裏卻有人在那裏等。曾滄海在蒼茫的暮中一見那人頷下有一撮小鬍子，便知道是吳府總管費小鬍子費曉生。

“好了，滄翁回來了。無事不敢相擾，就為的三先生從上海來了信，要我調度十萬銀子，限三天內解去，只好來和滄翁相商。”費小鬍子開門見山就提到了錢，曾滄海不呆了一下。費小鬍子卻又笑嘻嘻接着説:“我已經查過賬了。滄翁這裏是一萬二，都是過期的莊款。本來我不敢向滄翁開口，可是三先生的信裏，口氣十分嚴厲，我又湊不齊，只好請滄翁幫幫我的忙了，謝不盡。”曾滄海的臉陡然放下來了。他本來就深恨這費小鬍子。據他平揚言，費小鬍子替吳府當了幾年總管，已經吃肥了。他又説費小鬍子挑撥他們甥舅間的情，所以他做老舅父的只能在外甥的錢莊上掛這麼區區一萬多銀子的賬。現在看見費小鬍子竟掮着“三先生”的牌頭來上門討索，曾滄海覺得非懲他一下不可了，當下就冷冷地回答:“曉生兄，你真是忠心。我一定要告訴蓀甫另眼看待你！——説來真叫人不相信，我的老姊丈一到上海就去世了！我這裏來了急電，要我去主持喪事。——今晚上打算就動身。

一切我和蓀老三面談，竟不必你費心了！”

“是。老太爺故世的消息，我們那裏也接了電報，卻不知道原來是請滄翁去主持喪事。”費小鬍子笑着説，不提到錢了；可是他那淡淡的微笑中卻含着一些猜透了曾滄海心曲似的意義。他站起來正要告辭，突然被曾滄海阻止:“不忙。再坐坐罷，還有幾句話呢！——噯，蓀老三要解十萬銀子去，想來是應急用；現在你調到了多少呢？你報個賬給我聽聽。”

“不過半數。五萬塊！”費小鬍子復又坐下，仍舊笑嘻嘻地説，可是那語調中就有對於曾滄海的盤問很不痛快的氣味。這費小鬍子也是老狐狸，很知道吳蓀甫早就不滿意這位老舅父。不過到底是吳蓀甫的嫡親舅父，在禮貌上費小鬍子是不敢怠慢的；現在看見曾滄海居然又進一步，頗有“太上主人”自居的神氣，費小鬍子就覺得這位老舅父未免太不識相了。