第八十三回誅羋勝葉公定楚滅夫差越

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話説衞莊公蒯瞶因府藏寶貨俱被出公輒取去，謀於渾良夫，良夫曰:“太子疾與亡君，皆君之子，君何不以擇嗣召之，亡君若歸，器可得也。"有小豎聞其語，私告於太子疾，疾使壯士數人，載豭從己，乘間劫莊公，使歃血立誓，勿召亡君，且必殺渾良夫。莊公曰:”勿召輒易耳，業與良夫有盟在前，免其三死，奈何？"太子疾曰:“請俟四罪，然後殺之！”莊公許諾。

未幾，莊公新造虎幕，召諸大夫落成。渾良夫紫衣狐裘而至，袒裘不釋劍而食。太子疾使力士牽良夫以退，良夫曰:“臣何罪？"太子疾數之曰:”臣見君有常服，侍食必釋劍。爾紫衣，一罪也；狐裘，二罪也；不釋劍，三罪也。"良夫呼曰:“有盟免三死。”疾曰:“亡君以子拒父，大逆不孝，汝召之，非四罪乎？"良夫不能答，俯首受刑。

他，莊公夢厲鬼被髮北面而噪曰:“餘為渾良夫，叫天無辜！”莊公覺，使卜大夫胥彌赦佔之，曰:“不害也。"既辭出，謂人曰:”冤鬼為厲，身死國危，兆已見矣。"遂逃奔宋。

蒯瞶立二年，晉怒其不朝，上卿趙鞅帥師伐衞，衞人逐莊公，莊公奔戎國，戎人殺之，並殺太子疾，國人立公子般師。齊陳恆帥師救衞，執般師立公子起。衞大夫石圃逐起，復出公輒為君。輒既復國，逐石圃，諸大夫不睦於輒，逐輒奔越。國人立公子默，是為悼公。自是衞臣服於晉，國益微弱，依趙氏，此段話擱過不提。

再説白公勝自歸楚國，每念鄭人殺父之仇，思以報之。只為伍子胥是白公勝的恩人，子胥前已赦鄭，況鄭服事昭王，不敢失禮，故勝含忍不言。及昭王已薨，令尹子西、司馬子期奉越女之子章即位，是為惠王。白公勝自以故太子之後，冀子西召己，同秉楚政。子西竟不召，又不加祿，心懷怏怏。

及聞子胥已死，曰:“報鄭此其時矣！”使人請於子西曰:“鄭人肆毒於先太子，令尹所知也。父仇不報，無以為人，令尹倘哀先太子之無辜，發一旅以聲鄭罪，勝願為前驅，死無所恨。"子西辭曰:”新王方立，楚國未定，子姑待我。"白公勝乃託言備吳，使心腹家臣石乞築城練兵，盛為戰具。復請於子西，願以私卒為先鋒伐鄭，子西許之。

尚未出師，晉趙鞅以兵伐鄭，鄭請救於楚，子西帥師救鄭，晉兵乃退。子西與鄭定盟班師，白公怒曰:“不伐鄭而救鄭，令尹欺我甚矣，當先殺令尹，然後伐鄭。"召其宗人白善於澧陽，善曰:”從子而亂其國，則不忠於君；背子而發其私，則不仁於族。"遂棄祿，築圃灌園終其身，楚人因名其圃曰“白善將軍藥圃"。白公聞白善不來，怒曰:”我無白善，遂不能殺令尹耶？

“即召石乞議曰:”令尹與司馬各用五百人，足以當之否？

“石乞曰:”未足也，市南有勇士熊宜僚者，若得此人，可當五百人之用。"白公乃同石乞造於市南，見熊宜僚，宜僚大驚曰:“王孫貴人，奈何屈身至此？"白公曰:”某有事，與子謀之。"遂告以殺子西之事，宜僚搖首曰:“令尹有功於國而無仇於僚，僚不敢奉命，"白公怒，拔劍指其喉曰:”不從，先殺汝，"宜僚面不改，從容對曰:“殺一宜僚，如去螻蟻，何以怒為？"白公乃投劍於地，嘆曰:”子真勇士，吾聊試子耳，"即以車載回，禮為上賓，飲食必共，出入必俱，宜僚其恩，遂以身許白公。

及吳王夫差會黃池時，楚國畏吳之強，戒飭邊人，使修儆備，白公勝託言吳兵將謀襲楚，乃反以兵襲吳邊境，頗有所掠，遂張大其功，只説:“大敗吳師，得其鎧仗兵器若干，親至楚庭獻捷，以張國威。"子西不知其計，許之。白公悉出自己甲兵，裝作滷獲百餘乘，親率壯士千人，押解入朝獻功。

惠王登殿受捷，子西、子期侍立於旁，白公勝參見已畢，惠王見階下立著兩籌好漢，全身披掛，問:“是何人？"勝答曰:”此乃臣部下將士石乞、熊宜僚，伐吳有功者。"遂以手招二人。二人舉步，方升階，子期喝曰:“吾王御殿，邊臣只許在下叩頭，不得升階！"石乞、熊宜僚那肯聽從，大踏步登階，子期使侍衞阻之，熊宜僚用手一拉，侍衞東倒西歪，二人徑入殿中，石乞拔劍來砍子西，熊宜僚拔劍來砍子期。白公大喝，"眾人何不齊上，"壯士千人，齊執兵器，蜂擁而登，白公綁住惠王，不許轉動，石乞生縛子西，百官皆驚散。

子期素有勇力，遂拔殿戟，與宜僚戰，宜僚棄劍，前奪子期之戟，子期拾劍，以劈宜僚，中其左肩，宜僚亦刺中子期之腹，二人兀自相持不捨，攪做一團，死於殿庭。子西謂勝曰:“汝餬口吳邦，我念骨之親，召汝還國，封為公爵，何負於汝而反耶？"勝曰:”鄭殺吾父，汝與鄭講和，汝即鄭也，吾為父報仇，豈顧私恩哉？"子西嘆曰:“悔不聽沈諸梁之言也，"白公勝手劍斬子西之頭，陳其屍於朝。

石乞曰:“不弒王，事終不濟。"勝曰:”孺子者何罪？廢之可也。"乃拘惠王於高府，立王子啓為王，啓固辭，遂殺之。石乞又勸勝自立，勝曰:“縣公尚眾，當悉召之，"乃屯兵於太廟。

大夫管修率家甲往攻白公，戰三，修眾敗被殺；圉公陽乘間使人掘高府之牆為小，夜潛入，負惠王以出，匿於昭夫人之宮。

葉公沈諸梁聞變，悉起葉眾，星夜至楚。

及郊，百姓遮道之，見葉公未曾甲冑，訝曰:“公胡不胄？國人望公之來，如赤子之望父母，萬一盜賊之矢，傷害於公，民何望焉？"葉公乃披掛戴胄而進。將近都城，又遇一羣百姓，前來接，見葉公戴胄，又訝曰:”公胡胄，國人望公之來，如凶年之望穀米，若得見公之面，猶死而得生也，雖老稚，誰不為公致死力者？奈何掩蔽其面，使人懷疑，無所用力乎？

“葉公乃解胄而進。

葉公知民心附己，乃建大旆於車，箴尹固因白公之召，率私屬入城，既見大旗上“葉”字，遂從葉公守城。兵民望見葉公來到，大開城門，以納其眾。葉公率國人攻白公勝於太廟，石乞兵敗，扶勝登車，逃往龍山，適他國。

未定，葉公引兵追至，勝自縊而死，石乞埋屍于山後，葉公兵至，生擒石乞，問:“白公何在？"對曰:”已自盡矣！"又問:“屍在何處？"石乞堅不肯言，葉公命取鼎鑊，揚火沸湯，置於乞前，謂曰:”再不言，當烹汝！"石乞自解其衣，笑曰:“事成貴為上卿，事不成則就烹，此乃理之當然也，吾豈肯賣死骨以自免乎？”遂跳入鑊中，須臾糜爛，勝屍竟不知所在。

石乞雖所從不正，亦好漢也。

葉公惠王復位。

時陳國乘楚亂，以兵侵楚，葉公請於惠王，帥師伐陳，滅之。以子西之子寧嗣為令尹，子期之子寬嗣為司馬，自己告老歸葉，自此楚國危而復安，此周敬王四十二年事也。

是年，越王勾踐探聽得吳王自越兵退後，荒於酒，不理朝政，況連歲凶荒，民心愁怨，乃復悉起境內士卒，大舉伐吳。

方出郊，於路上見一大蛙，目睜腹漲似有怒氣，勾踐肅然，憑軾而起，左右問曰:“君何敬？"勾踐曰:”吾見怒蛙如鬥之士，是以敬之。"軍中皆曰:“吾王敬及怒蛙，吾等受數年教訓，豈反不如蛙乎？”於是相勸勉，以必死為志。

國人各送其子弟於郊境之上，皆泣涕訣別相語曰:“此行不滅吳，不復相見！"勾踐復詔于軍曰:”父子俱在軍中者，父歸；兄弟俱在軍中者，兄歸；有父母無昆弟者，歸養；有疾病不能勝兵者，以告，給醫藥糜粥。"軍中越王愛才之德，歡聲如雷。

行及江口，斬有罪者以申軍法，軍心肅然。

吳王夫差聞越兵再至，亦悉起士卒，敵於江上。越兵屯於江南，吳兵屯於江北。

越王將大軍分為左右二陣，范蠡率右軍，文種率左軍，君子之卒六千人，從越王為中陣。明，將戰於江中，乃於黃昏左側，令左軍銜枚，溯江而上五里，以待吳兵，戒以夜半鳴鼓而進；復令右軍銜枚，逾江十里，只等左軍接戰，右軍上前夾攻，各用大鼓，務使鼓聲震聞遠近。

吳兵至夜半，忽聞鼓聲震天，知是越軍來襲，倉皇舉火，尚未看得明白，遠遠的鼓聲又起，兩軍相應，合圍攏來，夫差大驚，急傳令分軍戰，不期越王潛引私卒六千，金鼓不鳴，於黑暗中徑衝吳中軍。此時天尚未明，但覺前後左右中央盡是越軍，吳兵不能抵當，大敗而走。

勾踐率三軍緊緊追之，及於笠澤，復戰，吳師又敗，一連三戰三北，名將王子姑曹、胥門巢等俱死，夫差連夜遁回，閉門自守。