卷二十八

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吳衙內鄰舟赴約貪花費盡採花心，身損神德損陰。

勸汝遇花休採，佛門第一戒。

話説南宋時，江州有一秀才，姓潘名遇，父親潘朗，曾做長沙太守，高致在家。潘遇已中過省元，別了父親，買舟往臨安會試。前一夜，父親夢見鼓樂旗彩，送一狀元扁額進門，扁上正注潘遇姓名。早起喚兒子説知。潘遇大喜，以為青闈首捷無疑。一路去高歌暢飲，情懷開發。不一，到了臨安，尋覓下處，到一個小小人家。主翁相，問:“相公可姓潘麼？”潘遇道:“然也，足下何以知之？”主翁道:“夜來夢見土地公公説道:‘今科狀元姓潘，明午刻到此，你可小心接。’相公正應其兆。若不嫌寒舍簡慢，就在此下榻何如？”潘遇道:“若果有此事，房價自當倍奉。”即令家人搬運行李到其家停宿。

主人有女年方二八，頗有姿。聽得父親説其夢兆，道潘郎有狀元之分，在窗下偷覷，又見他儀容俊雅，心懷契慕，無繇通款。一，潘生因取硯水，偶然童子不在，自往廚房，恰與主人之女相見。其女一笑而避之。潘生魂不附體，遂將金戒指二枚、玉簪一隻，囑付童兒，覷空致意此女，懇求幽會。此女欣然領受，解間繡囊相答。約以父親出外，親赴書齋。一連數，潘生望眼將穿，未得其便。直至場事已畢，主翁治杯節勞。飲至更深，主翁大醉。潘生方就寢，忽聞輕輕叩門之聲，啓而視之，乃此女也。不及言，捧進書齋，成其雲雨，十分歡愛。約以成名之後，當娶為側室。

是夜，潘朗在家，復夢向時鼓樂旗彩，狀元匾額過其門而去。潘朗夢中喚雲:“此乃我家旗匾。”送匾者答雲:“非是。”潘朗追而看之，果然又一姓名矣。送匾者雲:“今科狀元合是汝子潘遇，因做了欺心之事，天帝命削去前程，另換一人也。”潘朗驚醒，將信將疑。未幾揭曉，潘朗閲登科記，狀元果是夢中所匾上姓名，其子落第。待其歸而叩之，潘遇抵賴不過，只得實説。父子嘆嗟不已。潘遇過了歲餘，心念此女，遣人持金往聘之，則此女已適他人矣，心中甚是懊悔。後來連走數科不第，鬱鬱而終。

因貪片刻歡娛景，誤卻終身富貴緣。

説話的，依你説，古來才子佳人，往往私諧歡好，後來夫榮貴，反成美談，天公大算盤，如何又差錯了？看官有所不知。大凡行賣俏，壞人終身名節，其過非校若是五百年前合為夫婦，月下老赤繩繫足，不論幽期明配，總是前緣判定，不虧行止。聽在下再説一件故事，也出在宋朝，卻是神宗皇帝年間，有一位官人，姓吳名度，汴京人氏，進士出身，除授長沙府通判。夫人林氏，生得一位衙內，單諱個彥字，年方一十六歲，一表人才，風瀟灑。自幼讀書，廣通經史，詩作賦，件件皆能。更有一件異處，你道是甚異處？這等一個清標人物，卻吃得東西，每要吃三升米飯，二斤多，十餘斤酒。其外飲饌不算。這還是吳府尹恐他傷食，酌中定下的規矩。若論起吳衙內，只算做半飢半飽，未能趁心像意。

是年三月間，吳通判任滿，升選揚州府尹。彼處吏書差役帶領馬船，直至長沙接。吳度即收拾行裝，辭別僚友起程。下了馬船，一路順風順水。非止一，將近江州。昔白樂天贈商婦《琵琶行》雲:“江州司馬青衫濕。”便是這個地方。吳府尹船上正揚着滿帆，中穩度。倏忽之間，狂風陡作，怒濤洶湧，險些兒掀翻。莫説吳府尹和夫人們慌張，便是篙師舵工無不失，急忙收帆攏岸。只有四五里江面，也掙了兩個時辰。回顧江中往來船隻，那一隻上不手忙腳亂，求神許願，掙得到岸，便謝天不盡了。這裏吳府尹馬船至了岸旁，拋錨繫纜。那邊已先有一隻官船停泊。兩下相隔約有十數丈遠。這官船艙門上簾兒半卷，下邊站着一箇中年婦人，一個美貌女子。背後又侍立三四個丫鬟。吳衙內在艙中簾內，早已瞧見。那女子果然生得嬌豔。怎見得？有詩為證:秋水為神玉為骨，芙蓉如面柳如眉。

分明月殿瑤池女，不信人間有異姿。

吳衙內看了，不覺魂飄神蕩，恨不得就飛到他身邊，摟在懷中，只是隔着許多路，看得不十分較切。心生一計，向吳府尹道:“爹爹，何不教水手移去，幫在這隻船上？到也安穩。”吳府尹依着衙內，分付水手移船。水手不敢怠慢，起錨解纜，撐近那隻船旁。吳衙內指望幫過了船邊，細細飽看。誰知才傍過去，便掩上艙門，把吳衙內一團高興，直冷淡到腳指尖上。你道那船中是甚官員？姓甚名誰？那官人姓賀名章，祖貫建康人氏，也曾中過進士。前任錢塘縣尉，新任荊州司户，帶領家眷前去赴任，亦為阻風，暫駐江州。三府是他同年，順便進城拜望去了，故此家眷開着艙門閒玩。中年的便是夫人金氏，美貌女子乃女兒秀娥。元來賀司户沒有兒子，止得這秀娥小姐。年才十五，真有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。女工針指，百伶百俐，不教自能。兼之幼時賀司户曾延師教過，讀書識字，寫作俱高。賀司户夫婦因是獨養女兒，鍾愛勝如珍寶，要贅個快婿，難乎其配，尚未許人。當下母子正在艙門口觀看這些船隻慌亂，卻見吳府尹馬船幫上來，夫人即教丫鬟下簾掩門進去。

吳府尹是仕路上人，便令人問是何處官府。不一時回報説:“是荊州司户，姓賀諱章，今去上任。”吳府尹對夫人道:“此人昔年至京應試，與我有。向為錢塘縣尉，不道也升遷了。既在此相遇，禮合拜訪。”教從人取帖兒過去傳報。從人又稟道:“那船上説，賀爺進城拜客未回。”正説間，船頭上又報道:“賀爺已來了。”吳府尹教取公服穿着，在艙中望去，賀司户坐着一乘四人轎，背後跟隨許多人從。元來賀司户去拜三府，不想那三府數前丁憂去了，所以來得甚快。抬到船邊下轎，看見又有一隻座船，心內也暗轉:“不知是何使客？”走入艙中，方待問手下人，吳府尹帖兒早已遞進。賀司户看罷，即教相請。恰好艙門相對，走過來就是。見禮已畢，各敍間闊寒温。吃過兩杯茶，吳府尹起身作別。

不一時，賀司户回拜。吳府尹款留小酌，喚出衙內相見，命坐於旁。賀司户因自己無子，觀見吳彥儀表超羣，氣質温雅，先有四五分歡喜。及至問些古今書史，卻又應答如。賀司户愈加起敬，稱讚不絕，暗道:“此子人才學識，盡是可人。

若得他為婿，與女兒恰好正是一對。但他居汴京，我住建康，兩地相懸，往來遙遠，難好成偶，深為可惜。”此乃賀司户心內之事，卻是説不出的話。吳府尹問道:“老先生有幾位公子？”賀司户道:“實不相瞞，止有小女一人，尚無子嗣。”吳衙內也暗想道:“適來這美貌女子，必定是了，看來年紀與我相仿，若求得為婦，平生足矣。但他止有此女，料必不肯遠嫁，説也徒然。”又想道:“莫説求他為婦，今要再見一面，也不能勾了。怎做恁般痴想。”吳府尹聽得賀司户尚沒有子，乃道:“原來老先生還無令郎，此亦不可少之事。須廣置姬妾，以圖生育便好。”賀司户道:“多承指教，學生將來亦有此意。”彼此談論，不覺更深方止。臨別時，吳府尹道:“儻今晚風息，明晨即行，恐不及相辭了。”賀司户道:“相別已久，後會無期，還求再談一。”道罷，回到自己船中。夫人小姐都還未卧，秉燭以待。賀司户酒已半酣，向夫人説起吳府尹高情厚誼，又誇揚吳衙內青年美貌，學問廣博，許多好處，將來必是個大器，明要設席請他父子。因有女兒在旁，不好説出意要他為婿這一段情來。那曉得秀娥聽了，便懷着愛慕之念。

至次，風轉覺狂大，江面上一望去，煙水濛，頭推起約有二三丈高，惟聞澎湃之聲。往來要一隻船兒做樣，卻也沒有。吳府尹只得住下。賀司户清早就送請帖，邀他父子赴酌。那吳衙內記掛着賀小姐，一夜卧不安穩。早上賀司户相邀，正是穵耳當招，巴不能到他船中，希圖再得一覷。

這吳府尹不會湊趣，道是父子不好齊擾賀司户。至午後獨自過去，替兒子寫帖辭謝。吳衙內難好説得，好不氣惱。幸喜賀司户不聽，再三差人相請。吳彥不敢自專，又請了父命，方才換服飾，過船相見，入坐飲酒。早驚動後艙賀小姐，悄悄走至遮堂後，門縫中張望。那吳衙內妝束整齊，比平愈加丰采飄逸。怎見得？也有詩為證:何郎俊俏顏如粉，荀令風坐有香。

若與潘生同過市，不知擲果向誰傍？

賀小姐看見吳衙內這表人物，不覺動了私心，想道:“這衙內果然風俊雅，我若嫁得這般個丈夫，便心滿意足了。只是怎好在爹媽面前啓齒？除非他家來相求才好。但我便在思想，吳衙內如何曉得？待約他面會，怎奈爹媽俱在一處，兩邊船上，耳目又廣，沒討個空處。眼見得難就，只索罷休。”心內雖如此轉念，那雙眼卻緊緊覷定吳衙內。大凡人起了愛念，總有十分醜處，俱認作美處。何況吳衙內本來風，自然轉盼生姿，愈覺可愛。又想道:“今番錯過此人，後來總配個豪家宦室，恐未必有此才貌兼全。”左思右想，把腸子都想斷了，也沒個計策，與他相會。心下煩惱，倒走去坐下。席還未暖，恰像有人推起身的一般，兩隻腳又早到屏門後張望。

看了一回，又轉身去坐。不上吃一碗茶的工夫，卻又走來觀看，猶如走馬燈一般，頃刻幾個盤旋，恨不得三四步攆至吳衙內身邊，把愛慕之情，一一細罄。説話的，我且問你，在後艙中非止賀小姐一人，須有夫人丫鬟等輩，難道這般着光景，豈不要看出破綻？看官，有個緣故。只因夫人平素有件病，剛到午間，便要睡一覺，這時正在睡鄉，不得工夫。那丫頭們巴不得夫人小姐不來呼喚，背地自去打夥作樂，誰個管這樣閒帳？為此並無人知覺。少頃，夫人睡醒，秀娥只得耐住雙腳，悶坐呆想。正是:相思相見知何？此時此際難為情。

且説吳衙內身雖坐於席間，心卻掛在艙後，不住偷眼瞧看。見屏門緊閉，毫無影響，暗歎道:“賀小姐，我特為你而來，不能再見一面，何緣分淺薄如此。”怏怏不樂，連酒也懶得去飲。抵暮席散，歸到自己船中，沒情沒緒，便向牀上和衣而卧。這裏司户送了吳府尹父子過船，請夫人女兒到中艙夜飯。秀娥一心憶着吳衙內，坐在旁邊，不言不語，如醉如痴，酒也不沾一滴，箸也不動一動。夫人看了這個模樣，忙問道:“兒，為甚一毫東西不吃，只是呆坐？”連問幾聲，秀娥方答道:“身子有些不好，吃不下。”司户道:“既然不自在，先去睡罷。”夫人便起身，叫丫鬟掌燈，送他睡下，方才出去。

停了一回，夫人又來看覷一番，催丫鬟吃了夜飯，進來打鋪相伴。秀娥睡在帳中，翻來覆去那裏睡得着。忽聞艙外有詠之聲，側耳聽時，乃是吳衙內的聲音。其詩云:天涯猶有夢，對面豈無緣？

莫道歡娛暫，還期盟誓堅。

秀娥聽罷，不勝歡喜道:“我想了一，無計見他一面。

如今在外詩，豈非天付良緣。料此更深人靜，無人知覺，正好與他相會。”又恐丫鬟們未睡，連呼數聲，俱不答應，量已睡。即披衣起身，將殘燈挑得亮亮的，輕輕把艙門推開。吳衙內恰如在門首守候的一般，門啓處便鑽入來，兩手摟抱。秀娥又驚又喜。間許多想念之情，也不暇訴説。連艙門也不曾閉上，相偎相抱，解衣就寢，成其雲雨。

正在酣美深處，只見丫鬟起來解手，喊道:“不好了，艙門已開，想必有賊。”驚動合船的人，都到艙門口觀看。司户與夫人推門進來，教丫鬟點火尋覓。吳衙內慌做一堆，叫道:“小姐，怎麼處？”秀娥道:“不要着忙，你只躲在牀上，料然不尋到此。待我打發他們出去，送你過船。”剛身下牀，不想丫鬟照見了吳衙內的鞋兒，乃道:“賊的鞋也在此，想躲在牀上。”司户夫便來搜看。秀娥推住，連叫沒有。那裏肯聽，向牀上搜出吳衙內。秀娥只叫得“苦也”司户道:“叵耐這廝，怎來點污我家？”夫人便説:“吊起拷打。”司户道:“也不要打，竟撇入江裏去罷。”教兩個水手，打頭扛腳抬將出去。

吳衙內只叫饒命。秀娥扯住叫道:“爹媽，都是孩兒之罪，不於他事。”司户也不答應，將秀娥推上一，把吳衙內撲通撇在水裏。秀娥此時也不顧羞恥，跌腳捶，哭道:“吳衙內，是我害着你了。”又想道:“他既因我而死，我又何顏獨生？”遂搶出艙門，向着江心便跳。

可憐玉嬌香女，化作隨波逐魂。

秀娥剛跳下水，猛然驚覺，卻是夢魘，身子仍在牀上。旁邊丫鬟還在那裏叫喊:“小姐甦醒。”秀娥睜眼看時，天已明瞭，丫鬟俱已起身。外邊風，依然狂大。丫鬟道:“小姐夢見甚的？恁般啼哭，叫喚不醒。”秀娥把言語支吾過了，想道:“莫不我與吳衙內沒有姻緣之分，顯這等兇惡夢兆？”又想道:“若得真如夢裏這回恩愛，就死亦所甘心。”此時又被夢中那段光景在腹內打攪，越發想得痴了，覺道睡來沒些聊賴，推枕而起。丫鬟們都不在眼前，即將門掩上，看着艙門，説道:“昨夜吳衙內明明從此進來，摟抱至牀，不信到是做夢。”又想道:“難道我夢中便這般僥倖，醒時卻真個無緣不成？”一頭思想，一面隨手將艙門推開，用目一覷。只見吳府尹船上艙門大開，吳衙內向着這邊船上呆呆而坐。

原來二人卧處，都在後艙，恰好間壁，止隔得五六尺遠。

若去了兩重窗槅，便是一家。那吳衙內也因夜來魂顛夢到，清早就起身，開着窗兒，觀望賀司户船中。這也是癩蝦蟆想天鵝吃的妄想。那知姻緣有分，數合當然。湊巧賀小姐開窗，兩下正打個照面。四目相視，且驚且喜。恰如識過的，彼此微微而笑。秀娥待通句話兒，期他相會，又恐被人聽見。

遂取過一幅桃花箋紙，磨得墨濃，醮得筆飽，題詩一首，折成方勝，袖中摸出一方繡帕包裹，卷做一團，擲過船去。吳衙內雙手承受，深深唱個肥喏，秀娥還了個禮。然後解開看時，其詩云:花箋裁錦字，繡帕裹柔腸。