第三十一節

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一天，有兩輛轎車停在長灘鎮林蔭道上，其中一輛大轎車等着把康妮·考利昂、她母親、她丈夫和她的兩個孩子送到飛機場去。卡羅·瑞澤的小家庭打算到韋加斯去度假，順便為將來搬到那兒做做準備工作。邁克爾讓大家在考利昂。巴茨尼家族會談之前統統撤出林蔭道。對此他沒有做任何解釋。説實在的，這次會談是絕對保密的，事前知道的也只是家族組織中的幾個頭頭。

另一輛轎車是準備把愷和她的孩子送到新罕布爾州去探望她父母親的。邁克爾本人打算待在林蔭道，有些急事非要馬上處理不可，他實在不開身。

頭一天晚上，邁克爾給卡羅·瑞澤傳話説，邁克爾需要他在林蔭道多待幾天，過了那一週之後，他就可以同老婆孩子去團聚。康妮得知後，大發雷霆。她想打電話找邁克爾談，但她被告知他早已到市區去了。於是，她睜大眼睛在林蔭道搜尋他。但是他呢，卻同湯姆·黑在密談，不許別人打擾。當卡羅送康妮上車時，她也只好同他吻別了。

“假使你兩天後不去，我就要回來找你。”實際上是他早點去。

他望着她，他的臉上出了丈夫的微笑，這種微笑乃是心照不宣的生活的默契。

“我會早點到那兒去的，”他説。

她從汽車窗口探出頭來。

“你認為邁克爾要你留下幹什麼呢？”她問這句話時，緊鎖眉頭，愁容滿面，看上去很蒼老，很難看。

卡羅聳了聳肩。

“他一直答應要給我派個好差事。説不定這就是他跟我談話的主要內容，起碼説他有這種表示。”卡羅本不知道當天晚上同巴茨尼家族進行談判的事。

康妮迫不及待地問道:“真的嗎？卡羅！”卡羅滿有把握地點了點頭。轎車開動了，出了林蔭道的大門。

第一輛轎車開出大門之後，邁克爾才從房子裏出來，送別愷和他的兩個兒子。卡羅也過來祝他一路愉快，祝愷度過一個愉快的假期。

最後，第二輛轎車也開動了，出了大門。

邁克爾回頭對卡羅説:“卡羅，對不起，我不得不把你留下來，估計不會超過兩天。”卡羅忙説:“再久一點也無所謂。”

“那就好，”邁克爾説“你就守在你家裏的電話機旁，等我準備好了可以找你的時候，就給你打電話。我得先把一些情報搞到手，這樣行嗎？”

“當然行，邁克，當然行，”卡羅説。

説罷，他回到自己家裏，馬上打電話給他謹慎地安排在西堡鎮的‮婦情‬，約好在當天夜裏去她那裏。然後，他喝一瓶黑麥威士忌定了定神，就安心等着，等了好久。中午過後不久，開始有汽車進入大門。他看到克萊門扎從一輛汽車裏出來，接着，忒希奧從另一輛汽車裏出來。他們兩個都得到了保鏢的允許走進了邁克爾住的那棟樓房。兒個鐘頭之後，克萊門扎就離開了。但忒希奧卻一直沒有出來。

卡羅出來在林蔭道周圍呼了一會兒新鮮空氣。時間也不過十分鐘而已。他同那些站崗放哨的保衞人員都很悉，同其中兒個甚至還很友好。他想不妨聊聊天，混混時間，但是，使他到莫名其妙的是，今天值勤的，他一個也不認識。在他看來，他們全是陌生人。甚至更加莫名其妙的是，負責守大門的居然是羅科·拉朋。卡羅知道，羅科在考利昂家族的地位是很高的，除非發生了異常事件，一般他是不會屈尊執行這種任務的。

羅科對他友好地笑了一下，還打了個招呼，卡羅緊張起來了。羅科説:“嘿，我還以為你同老婆一道度假去了。怎麼搞的，你沒有去？”卡羅聽了，聳了聳肩。

“邁克要我在這兒等一兩天，他有什麼事要我辦一下。”

“哦，是這樣，”羅科·拉朋説“我同你一樣，當時他要我看看門。就這樣，有啥辦法呢，他是老闆嘛。”言外之意是，邁克爾同他父親的為人不一樣，這實際上等於貶低邁克爾。

卡羅沒有理會他話中的言外之意。他説:“邁克爾辦事是經過認真考慮的。”對這樣的反駁，羅科默默地接受了下來。卡羅説了聲“再見”就回家去了。山雨來風滿樓，但是卡羅卻不知道是怎麼回事。

邁克爾站在起居室的窗口，注視着卡羅在林蔭道附近溜達。黑給他端來了一杯酒——烈白蘭地，邁克爾很地呷着酒。在他後面站着的黑説:“邁克，你可以開始行動了，時間到了。”邁克爾嘆了口氣，説:“我多麼希望能推遲幾天啊！我多麼希望老頭子能再多活幾天啊！”

“不會出問題的，”黑説“如果我不瞭解這套計劃的優越，那就沒有人瞭解，你訂的這套計劃實在好得很。”邁克爾回過頭來説:“這套計劃有很大一部分是老頭子親自訂的，以前我還不知道他心眼兒這麼多。不過，我認為你是很瞭解他的。”

“他簡直是天下無雙啊，”黑説“而這套計劃可真完美無缺，再好也沒有了，因此，你也不可能幹得太壞。”巴“咱們再看看有什麼動靜吧，”邁克爾説“忒希奧和克萊門扎都在林蔭道嗎？”黑點了點頭。邁克爾把玻璃杯裏的白蘭地一飲而盡，然後説:“叫克萊門扎到我這兒來，我要親自給他下達指示。眼下，我一點兒也不想見忒希奧。告訴他，我準備半小時後同他一道去和巴茨尼會談。然後，克菜門扎的人就得把他監視起來。”黑用模稜兩可的語氣問道:“沒有辦法讓他鈎嗎？”

“沒有辦法，”邁克爾回答。

在紐約州西部的布法羅市，一條背街上有一家小小的餡餅店，顧客擁擠，生意興隆。這時，中飯時間已過，顧客越來越少，店員把圓錫盤裏剩下的幾個餡餅從窗外收了回來，放在磚砌的大灶上的架子裏。他向爐子裏窺視，想看看裏面的餡餅是否已經烘好了。上面的酪還沒有發起來。當他回到櫃枱跟前以便招呼街道上來注的顧客時，一個看上去不好惹的年輕人正好站在對面。那個年輕人説:“給我拿個餡餅。”店員拿起木鏟，剷起一個冷餡餅，放進爐子裏烘一烘。顧客不在外面等，卻從門裏進來了，等着人家給他把餡餅送過來。店裏眼下再也沒有別的顧客了。店員揭開爐子，取出熱餡餅，用紙盤端了上來。不過，那個顧客並沒有馬上付錢，卻瞪着店員。

“我聽説你膛上刺着一個大花紋，”顧客説“我可以從你襯衫的領口看到花紋上半部的一點點，把其餘部分也亮出來讓我看看，好嗎？”店員一聽，出了一身冷汗。他渾身都癱了。

“掀開你襯衫的前襟，”顧客説。

店員搖搖頭。