第一章

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夏中範呆呆地看着文玉的背影，心中不知是什麼滋味。

聽人説崇明島上有個尼姑庵，裏面住持的老尼姑會給人算命、求嗣。特配一種葯。吃了包生貴子。靈驗得很。那庵裏備有客房，求子的女人在那兒住上個十天半月，誦經服葯，只要心誠。回家之後再不會肚裏空空。

夏太太心動了。正好夏中範要去南京洽談一筆生意，估計半個月才回來，她決計等夏中範走後，就帶上季媽跑一趟崇明，因為那庵裏只肯收住出了嫁的女人。

文玉受命和看門的阿昌伯留在家中，守着這空空的大宅子。

菊仙倒是悄悄問過文玉，要不要趁這個空兒回老家看看？如果去，她可以代為向太太求情。

文玉考慮一下，搖搖頭。來回盤纏錢差不多要化去這幾個月來辛苦攢下的大半工錢，回家又住不了幾天。再説，好不容易有這麼個機會，她正可天天上街去逛逛大上海哩！到上海雖説已近半年，上街卻只有限的幾次。上海的繁華給她的印象太深了，大街上一排排高樓大廈，叮噹響着駛過的電車，商店裏令人眼花緣亂的貨物和變幻不定的霓虹燈，還有黃頭髮藍眼珠的外國佬，特別是那些穿着高跟鞋，打扮得珠光寶氣的女人們，樣樣都讓她驚歎不已。那次季媽帶她上街，一個時髦女郎從她身旁走過，她看呆了似地伸出舌尖，傻站了好半天。她多麼渴望把這一切看個夠呵，對了，聽説還有個什麼樣的戲文和耍子都有的“大世界”

…

所以，她雖然很想念母親和文良，但終於沒讓菊仙姐向太太開口請假。

誰知，太太走後第三天，老爺就從南京回來了。他説，南京那邊的老闆，家中老太爺突然中風身亡，奔喪去了，一切要等過了“七七”忌再説。他不能在南京白等這一、二個月，便決定先回上海。

聽文玉説太太去了崇明島，夏中範只是淡淡笑了一聲。

這天的晚飯，老爺讓擺在他最喜歡的那個壁爐前.雖説才十一月，老爺卻興沖沖地讓阿昌伯點燃壁爐，阿昌伯走後，他又親自動手把爐火得旺旺的。

文玉從沒見過壁爐這玩意兒，她好奇地在旁邊給老爺充當下手，一邊聽老爺給她講，怎樣使用一個特設的機關讓壁爐通風，使火燒旺。

老爺吩咐文玉在壁爐前的地毯上佈下一張矮桌，他自己掉長衫，盤腿坐在爐前的地毯上，等着文玉給他上飯萊。

文玉去開客廳的燈，被老爺制止了，他説:“今天難得清靜，我要就着壁爐的火光喝上幾杯。”文玉跑進跑出地上萊。她沒注意，老爺正端着酒杯，細細打量着她呢。

上到最後一個萊，夏中範對她説:“文玉，再去拿一副碗筷來。”等文玉拿來碗筷，正要離開時，夏中範突然叫住她:“別走，文玉，你來坐下，陪我喝一杯。”他邊説邊用手指指那副空碗筷，意即這就是為你準備的。

這怎麼可以？哪有下人跟老爺一桌吃飯的？太太知道了還不罵死！

“老爺，不，我…”文玉站在原地趑趄不前。

“來，太太又不在家，怕什麼？”夏中範把自己的酒杯斟滿，然後把酒杯舉向文玉“米，喝一口！”文玉雙手直搖，身於朝後退去:“我不會喝，老爺…”夏中範把酒杯一放，板起臉，沉重地説:“你一口一個老爺，是不是你覺得我很老。很怕人？”

“不，老爺，哦，不是老爺…”文玉不知所措了。

“既然不是，你那麼怕我幹嗎？”夏中範站起身來，走過去把文玉拉到桌邊，便叫她坐。

文玉只得半跪半坐在矮桌旁。夏中範在她面前的空碟子裏挾上兩塊，説:“吃吧。”文玉哪裏肯吃。她低着頭，羞紅了臉，雙手無意識地捻着自己的衣襟。

夏中範自己幹了一杯，又把杯子斟滿。他看着壁爐的火光在文玉臉上跳躍，把她青煥發的臉映得愈加嫵媚可愛。忍不住讚美道:“文玉，你真漂亮！你今年幾歲啦？”文玉頭垂得更低，心裏卻因為老爺的稱讚而喜滋滋的。她輕聲答道:“十七了。”

“在鄉下有婆家了嗎？”文玉腦中閃過文良的影子，但她仍然害羞地搖了搖頭。

夏中範滿意地微微一笑。他見文玉還是不吃，便拿起筷子，硬在她手裏，一邊指着桌上的幾個菜，説:“這都是你的手藝吧？燒得比季媽好。你自己嚐嚐。”文玉遲疑地要把筷於放回桌上，夏中範故意沉下臉説.

“你再這樣，我可要生氣了。”見文玉終於小口地吃了起來，夏中範舒心地出了一口氣，他端起酒杯，抿了一口，説:“文玉，你很聰明，以後我教你識字好嗎？”

“真的？老爺，你肯教我？”文玉驚喜地問。

“當然，你以後每天到我書房來，一天認兩個，一年就是七百個呢！三年你就能看書看報了。”

“這可太好了，我先在這兒謝謝老爺了！”文玉興奮地朝夏中範作了個揖。

“不過有個條件。”文玉聽了一愣，問；“什麼條件，老爺？”

“你不能怕我。在我面前老低着頭，那可不行。”原來是這樣，文玉忍不住笑了，她抬起頭來，大膽地直視着夏中範説:“我不怕你，老爺。”