第八章紙燈籠

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他們穿著不同顏*的衣服。他們裝點了灰*的田野，使田野有了活氣。

而不久之後，她將不再和他們走在一起了。

這使她到有點兒難過。

她是一個愛讀書的女孩。她甚至戀讀書，戀學校。男孩、女孩，高個的、矮個的，乾淨的、不乾淨的，淘氣的、不淘氣的，心眼小的、心眼大的，聚集在一起，鬧哄哄的。可是上課鈴一響，就像一大趟兒魚本在水面上戲耍的，突然受到驚動，四下散去，一會兒，就只有一個寂靜的池塘在那裡，倒映著天空的浮雲。一下課，一個個像在牢籠裡憋了幾十年似的，拼命往外跑。不一會兒工夫，教室前的空地上，就塵土飛揚。

她在塵土中奔跑著。

幾乎所有的女孩都喜歡她。

她們在一起踢毽子，一起跳房子，一起玩各種各樣的遊戲。女孩們之間經常吵架，但很少有女孩與她吵架。她也不會吵架。不管做什麼事，她們都願意帶著她。她們總是不停地叫著:“葵花，我們一起！”

“葵花，我們一起！”女孩子之間，總有話說。那話說也說不完。路上說，課堂上說，隨便那一個角落上說，甚至在廁所裡說——常常在廁所裡說。那些男孩，就在那邊偷聽。聽也聽不清楚。女孩們忽然覺察到她們的話被偷聽了，就都不說了，但不一會兒，就又說上了。

夏天，他們必須要到學校午睡。或躺在課桌上，或躺在凳上，葵花都覺得很有趣。這麼多人睡在一塊兒，不能發出一點兒響聲，可誰都不想睡，於是，就互相悄悄地做動作、使眼神、壓低聲音說話。鈴聲終於響了，所有的人都“噓”的一聲，立即起來了——其實，誰也沒有睡。

冬天天冷，他們一個一個地挨牆站著，站成長長的一排，然後就用勁地擠，中間的那幾個，就拼命地想呆在隊伍裡，但，總有被擠出來的。葵花就常常被擠出來。擠出來的，再跑到邊上去擠別人。擠、被擠，輪著，不一會兒，身上就暖和了起來。

她已習慣了那麼多孩子擠在一個狹小的教室裡時所散發出的味道，那味道暖烘烘的，帶著微酸的汗味，但那是孩子的汗味。

她喜歡那些字，那些數字。她覺得它們都很神奇。她喜歡那麼多人一起朗讀課文，更喜歡被老師叫站起來，單獨朗讀課文。她從一片安靜中知道了，她的朗讀十分人。幾乎沒有人教過她如何朗讀課文，但她的朗讀卻全校聞名。她的聲音並不響亮，甚至顯得有點兒細弱。但她的聲音卻像是被清水洗過一般的純淨。她知道節奏，知道輕重，知道抑揚頓挫，就像羊群知道草地，飛鳥知道天空。

她的朗讀，彷彿來自遙遠的地方。

她的朗讀，像夜晚的月光下的蟲鳴，將孩子們帶入一個類似於睡意的狀態。他們會託著下巴聽著，但聽完了，並不能記起她究竟朗讀什麼。

他們有時甚至不知道她什麼時候已經停止了朗讀，直到老師說“我們再一起朗讀一遍”這才回過神來。

然而，不久，這一切都將離她遠去。

她沒有猶豫。

上午考語文，下午考數學。她將那些在她看來一點也沒有難度的卷子，考得一塌糊塗。

她將這一切做完之後，反而顯得十分輕鬆。晚上，她陪著時，甚至將教給她的那些有趣的歌兒，唱了一首又一首。

媽媽問爸爸:“這丫頭撿到歡喜糰子啦？”葵花唱著唱著，唱出了門外。

那是一個雪後的夜晚。

樹上、屋上、田野上，晚飯前剛落了一場大雪。

月亮很薄，但卻很大。

葵花一眼望去時，就覺得是在白天。她抬頭一看，甚至看到了在樹上棲息的幾隻烏鴉。

遠處是小學校。高高的旗杆，成了一條細細的灰*的直線。

從此以後，葵花只能遙望著它了。

她哭了起來。但不是傷心。她終於可以不再增加家裡的負擔了。她還可以與哥哥一起幫家裡幹活。她要與全家人一起掙錢——掙錢給治病。

她覺得自己長大了。

兩天後，學校放寒假了。孩子們拿著成績單，扛著自家帶到學校的凳子回家了。幾乎所有的孩子都知道了葵花的成績。他們一個個大惑不解。回家的路上，他們沒有了往的打鬧與歡笑。

葵花與幾個平時最要好的女孩一路走回村子。