第一章燕王靖難飲馬江邊鄉民離家尋

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夕陽西下，瑰麗的晚霞把蒼茫浩蕩的長江染得半江瑟瑟半江紅。這是大明建文四年（1402年）初夏的一天傍晚，萬年奔、無語東去的揚子江突然成了決定一個王朝命運的主戰場。

大明王朝在開國皇帝朱元璋去世後，由於太子朱標英年早逝，朱元璋只好將皇位傳給了長孫朱允炆，國號建文。可是，朱元璋的第四子、燕王朱棣卻打著“清君側”的旗號，發動了“靖難之役”經過四年多的戰，燕王的鐵騎從北平一路打到了長江邊上，馬上就要攻入京師金陵。我們的故事就從這裡開始了——長江北岸，狼煙滾滾，殺聲震天，一支騎兵來到江邊“燕”字大旗在風中飄飛。燕王朱棣和兒子朱高熾、朱高煦帶著大軍來到了長江邊上。

一匹棗紅的高頭大馬飛奔在最前邊，騎在馬上的是一位大約50多歲的王爺，他赤紅臉膛，美髯飄飄，帶著無比剛毅的神。這位王爺就是朱元璋的第四子、燕王朱棣。馬隊來到江邊，朱棣勒住馬頭，棗紅馬前蹄揚起，鬃飛揚，一聲長嘯。

朱棣望著波光粼粼、雲蒸霞蔚的長江，沉思良久，後邊的人都不敢打攪他，他就這樣站著，在夕陽中站成了一座高大威猛的雕像。突然，雕像活了，他長嘆一聲，說道:“自從你爺爺太祖去世，我們爺兒幾個帶領著幾十萬大軍，奉天靖難、以清君側，從北平一路打過來，艱難險阻，身經百戰，置於死地而後生，終於來到這揚子江邊，哈哈哈哈——我們可以飲馬長江了！”緊跟在後面的是一黑一白兩匹兒馬，騎在白馬上的，是一位二十八、九歲、矮矮胖胖、一臉雀斑的青年人，這是朱棣的長子朱高熾。朱高熾接著父親的話，說道:“是啊，父王，起兵靖難四年來，我們父子人不解甲，馬不卸鞍，受盡了千難萬險。而可憐的黎民百姓，家園盡毀，生靈塗炭，拋屍荒野，唉，這仗，馬上就要打完了！”而騎在另一匹黑馬上的，是一位十七八歲、身材高挑、一臉粉刺的少年，這是朱棣的二兒子朱高煦，他洋洋得意、口無遮攔的說:“齊泰、黃子澄這些書生們都是一幫蠢貨，真他媽的不經打，父王，我們快快過江吧，我要把那朱允炆的老巢一把火燒了！”朱棣在馬上搖搖頭，說:“急什麼？我們馬上就要過江了，打過長江去，滅了朱允炆那小子，不，我們本來是要到孝陵祭祀你的爺爺、，可皇帝他不允許我們到孝陵祭祀啊，他，他，他真實不應該呀！哎，二子，這過江的大船找得怎麼樣了？”一位千戶官正急匆匆的趕過來，二子朱高煦朝著他罵道:“媽的，還不快過來彙報，船找得怎麼樣了？

“千戶官氣吁吁，下跪稟告:“啟，啟稟燕王，這江邊的船隻全部被南軍搶走了。末將和兄弟們到處尋找，別說大船，連個小船或者舢板也找不到啊。”朱棣吃驚地說道:“啊，這，這怎麼回事兒？”他跳下馬來，扭住千戶官的衣領，大發雷霆:“這可如何是好，我幾十萬大軍怎麼渡江？”朱高煦也慢慢地爬下馬來，勸道:“父王，這也是天意，多年的戰火，黎民生靈塗炭，死的死，逃的逃，找不到大船也是情有可原啊！我們不如就此收兵，和建文皇帝來個劃江而治吧！”朱棣扭過頭，看著朱高熾，象不認識一樣，滿眼怒火，氣呼呼的說:“什麼？世子，你還像我的兒子嗎？真是痴人說夢，從我們一起兵，你就打退堂鼓，到現在了，大好河山眼看就要唾手可得了，你還是這樣說，哼，你呀，真是婦人之仁！”朱高煦得意洋洋地說:“是啊，大哥，你呀，真沒用！我們什麼困難沒有遇到過，這算什麼事啊？就是把老百姓的門板都卸下來，我們也要過江！”聽完二子朱高煦的話，朱棣才覺到心情舒暢了許多，他捋捋花白的鬍子，說道:“唔，二子說的不錯，我們要一鼓作氣，踏平江南，讓朱允炆那小子死無葬身之地，不，我們的目的是要親自去紫金山下，祭祀先皇先妣！”朱高熾仍然不識時務，繼續說道:“可是，父王，這船怎麼辦？”朱棣斜著眼睛看著長子朱高熾，氣得哼了一聲。

二子朱高煦一拍脯:“父王，您老人家等著，我帶人去，挨家挨戶去搶門板。活人還能叫憋死？”朱棣搖搖頭，說:“那些破門板能載我的百萬大軍過長江嗎？”朱高煦:“那可怎麼辦？”朱棣突然哈哈大笑，有成竹地說:“哈哈哈哈，你們別爭了，我早已經派遣三千細作藏到南軍和皇宮之中，養兵千，用兵一時，現在，該我的細作們上場了！”朱高熾、朱高煦十分驚奇，讚歎地說道:“啊？父王，您老人家真有遠見！”朱棣得意洋洋，他捋著鬍子、一字一句地說道:“派人潛入江南，傳我的秘令，讓他們勸那些南軍將領們歸順，派戰船來接我渡江！哈哈哈哈！”此時，一片黑魆魆的遠處枯樹林裡，突然響起一陣歸鴉的鳴叫，和著朱棣那桀驁不馴的冷笑聲，遙相呼應，此起彼伏。

初夏時節，毒花花的太陽炙烤著北方的大地，田野裡一片枯黃，莊稼大片大片地旱死了。

在山東濟寧州汶上縣彩山村村外一片空闊的場院上，擺放著豬牛羊三牲，一群衣衫襤褸的村民們正在虔誠地跪拜祈雨。

一個身穿黑長袍的老巫婆手執桃木劍，在手舞足蹈地跳大神。她大聲嚷嚷道:“這靖難之役是好一場惡戰啊！真是屍橫千里，血成河，上天震怒了啊，要懲罰你們，要你們這裡大旱三年、大澇三年！”一位叫白明的瞎眼老漢低著頭說:“上蒼保佑，上蒼保佑，皇家打仗，與我們百姓何干啊？”老巫婆哈哈大笑:“哈哈——，誰說與你們百姓無關，那死的亡的，不都是你們百姓家的兒郎嗎？”瞎子白明慢慢爬起來，拍拍手上的土:“唉，大夥兒聽見神仙說的了嗎？別在這裡磕頭了，沒用！樹挪死，人挪活，乾脆我們走吧，出去逃荒要飯，離開這裡！”巫婆大聲問道:“你們到哪裡去啊？東西南北，都是一樣！”白明枯乾的眼裡出淚來:“哎呀，老天爺啊，難道說，我們要活活餓死不成啊？”突然，從一位農婦懷裡傳來一聲嬰兒的啼哭！

大家的眼光齊刷刷地向這裡看來，農婦開始解開衣衫，給孩子餵，可是乾癟的房卻沒有水，孩子把頭吐出來，繼續嚎哭。

農婦哀告道:“我這孩子是養不活了，你們誰家行行好，收養了這孩子吧！”大家面面相覷，沒有人答應，誰家都沒有隔夜之糧，大人都要餓死了，誰能養活這吃的嬰兒？

一個叫顏開的無良少年哈哈笑著跑過來，一把從農婦懷裡搶過來嬰兒，高興地說:“你不要了啊，嘿嘿，讓我顏開吃了他，比死狗死貓的好吃多了！”農婦哭叫著:“天殺的，你還我孩子！還我孩子！”顏開抱著孩子哈哈笑著:“我有吃的了，哈哈，我有吃的了！”農婦抱著顏開的腿:“還我孩子，還我的孩子啊！”顏開把嬰兒舉在頭頂:“你再敢要，我就摔死他！”農婦嚇得傻眼了，不知道如何是好。

大家看著這悽慘的一幕，不知道怎麼辦。

一位身穿灰麻布長衫、間拴著一個酒葫蘆的中年人從人群裡踱著方步走出來，走到顏開前面說:“顏開，不是我說你，把孩子還回去，還像話嗎？！”顏開一看是村裡的私塾教師，想起小時候被打戒尺的經歷，手背彷彿又隱隱作疼起來，說話開始結巴:“你，你，我又不上你的私塾了，憑，憑什麼管我？我為什麼聽你白，白先生的？”白英不屑地看著顏開，繼續說道:“我想管你？我吃飽了撐的？我是看不下去了，快把那孩子還回去！”顏開軟了下來:“那，那我從今後，我沒有飯吃了，就，就跟您家吃飯了，行不？”白英點點頭:“跟我家吃飯行，可是不允許幹壞事！”顏開撅著嘴，不情願地把嬰兒還給了農婦。

農婦緊緊地抱著嬰兒:“兒啊，娘再也不離開你了，要死，咱死在一塊兒！”白英對著鄉親們勸說:“我說啊，大傢伙先別傷心，這位女神仙說得不對，其實咱們山東不缺水，汶上也不缺水，老天不下雨，不要緊，我們想辦法！”瞎老漢白明問:“是白英吧，你別充能，老天爺不開眼，你能有什麼法子？”白英說:“大哥，您不要急，也不要叫，這裡北邊離大汶河才百十里遠，大汶河的地勢高，這裡地勢低，說不定啊，哪裡就能找出泉水來！”白明仍然疑惑地搖著頭:“天旱這麼久了，能那麼容易找到泉水嗎？要是找不到呢？”白英說:“活人還能叫憋死？大不了，我們從大汶河挖一條小河，把水從大汶河裡引過來！”白英的話讓大家看到了希望，大家都說:“先生說得對，有道理，我們聽先生的！”

“好啊，我們跟您一起去找泉水！”白英搖搖酒葫蘆說:“出去找泉水倒是用不了這麼多人，我就帶著我的孩子們，還有顏開，還有這個酒葫蘆，就行了。如果需要從大汶河挖溝引水，大家再一起幹。”大家紛紛說:“好啊，我們就在家裡，等您的好消息！”