第一章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

冬清早，利如刀刃的朔風呼呼直刮。

陋的房舍後院，有個由幾塊木板圍搭而成的豬圈。

一名衣襖簡陋的小女孩抱著個碗公站到矮凳上，隔著比她個子還高的木板，將昨特別留下的米糠粥，倒入豬隻的食盆內。

杜梔兒睜著清澈圓亮的大眼，盯著那頭比她胖上許多的小豬仔，看它吃得囫圇棗，她嚥了口唾沫，摸摸扁平的肚皮，不羨慕起小豬仔來。

她昨兒個到河邊洗衣，天候凍得她掌心裂傷，提水回家時因為手疼，不小心摔壞木桶，嬸孃罰她不準吃晚飯，所以她的粥全入了小豬仔肚裡。

本嚕咕嚕…平坦的肚皮傳來一陣抗議。

好餓啊。

嬸孃還沒準她吃早飯，先喝些水充飢吧。

飢腸轆轆的梔兒，抱著碗公爬下矮凳，來到灶房。

“你一大早在灶房裡偷偷摸摸做什麼！是不是想偷東西吃？”她站在水缸旁，舀水的瓜瓢都還沒拿，就被身後嚴厲的斥責聲嚇得轉過身來，她趕緊誠惶誠恐地解釋:“嬸孃…梔兒沒有偷東西吃，梔兒只是想喝水…”

“水？喝啥水！昨兒個你把木桶摔了個大不說，有提半滴水回來麼？成事不足，敗事有餘，養只豬都比養你來得有用！”杜家次媳李氏怒目而斥，肥短的指尖直往梔兒腦門戳，還用力拉扯她的耳朵，語氣滿是憎惡。

好痛喔…小小身子被推拉得站不穩，好幾次幾乎跌倒。

“梔兒知錯了，下回會當心的…”她低著頭，抖瑟求饒。

認錯，彷彿成了再自然不過的習慣，小小年紀的她已經懂得凡事要順著嬸孃的意思去做，嬸孃若不高興，她就得低聲下氣道歉，才不會受更大的皮之苦。

李氏見她順從，勢利的眉頭一挑，綠豆似的小眼睛一眯。

“豬仔餵了？”

“餵了。”全家人還沒起，她就醒來餵豬了。

“要喝水就去提，木桶補好了，拿去！聽著，沒把水缸注滿就沒有早飯吃。我警告你，別給我耍花樣，否則就把你賣掉！”李氏又戳了下梔兒的腦袋，冷哼一聲，隨即掉頭離去。

梔兒冰涼的小手被捏得燙紅的耳，另一手提起有她半個高的木桶，走向一里外的河邊。

經城南村的唯一一條河，緊鄰一片桃花林，寒冬時節，桃花林的枝葉都光禿禿的，好似正在為即將花開錦簇的盛況作準備。

她蹲在河畔，用瓜瓢將河水舀入木桶直到七分滿，然後兩手吃力地提起水桶，小心翼翼提回家。

彼不得掌心的灼痛，梔兒來來回回跑了五趟，總算只差最後一桶水，就能把灶房裡的水缸注滿了。她歡快地蹲在河邊汲水，因冷而有些蒼白的粉微彎。

必關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

參差荇菜，左右之。窈窕淑女，寤寐求之。

不遠處傳來一陣朗朗讀書聲，她知道聲音來自何方，忍不住抬頭張望。

桃花林畔有間私塾，供城南村的學童在那裡讀書識字。

每回到河邊洗衣提水聽見讀書聲，梔兒總會跑到私塾窗外，踮足偷看私塾裡的先生教學童誦書寫字，因為她知道叔父嬸孃沒有多餘的錢讓她上私塾，而且私塾裡也沒有像她一樣的女孩子，可是，她好想讀書哦…只要看一下下就好…梔兒捧著木桶來到私塾窗下，渴望又好奇地聽著學童今天朗誦的詩文，學他們搖頭晃腦。她看見教書先生晃著腦袋打盹，不咧開小嘴微笑。

“瞧，那個窮酸丫頭又來偷聽了！”一名不專心的學童，發現梔兒躲在窗欞下偷看，連忙低聲告訴同伴，梔兒頓時在眾人的目光下無所遁形，無措地低下頭，笑容在羞愧中斂下。

杜家長男也發現她了，用那雙綠豆眼厭惡地瞪著她，趁先生還在打盹，溜到屋外劈頭就是恐嚇…

“杜梔兒，誰準你來的！你又偷懶不做事了，對不對？我回去非得告訴我娘不可！”大她一歲的胖男孩，同他孃親一樣，勢利的眉挑得老高。