第一章

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“咳…你大概口渴了吧！我叫…”

“老爹啊！您不對勁喔！有什麼事瞞我？”嶽凌霄已發覺他爹話中的語病，不開口詢問。

嶽寒山神頗為不自然，咳了咳，顧左右而言他“你這一路奔波想必也累了，還是先回房梳洗一番吧…”

“爹——”嶽凌霄拉長聲音，不滿地望著他。

“反了、反了，你這小子一點家教都沒有…”嶽凌霄不耐地打斷他“您還是一會兒再表演吧！這麼急著召我回來一定有事，我一看您的神情就知道了，別想瞞我，到底什麼事？”嶽寒山眼見瞞不過，只得閃閃爍爍地回道:“這個…你瞭解的嘛！咱們岳家九代單傳，只有你一個男丁，你又一向飄泊在外，留你爹我一個人在家好生無聊，所以…”嶽凌霄不耐地皺起眉“說重點！”嶽寒山咬咬牙“你一個月之後成親，媳婦兒我已經挑好了，就是有‘江南第一美人’之稱的傅玉蓉。”

“小姐…小姐…”略嫌急躁的聲音傳來，惹得正與姐妹談心的傅府大小姐——傅玉蓉不悅地轉過頭來，輕蹙著眉注視來人。

傅玉蓉一雙彎彎的黛眉濃淡有致，秀鼻小巧高，紅猶如盛開的玫瑰花瓣，肌膚潔白滑膩，毫無瑕疵。

坐在她對面的那位姑娘相形之下，就顯得有些失，不過久看之後便不難發現，她有著獨特的美。她優雅沉靜，與表姐傅玉蓉相比，是種冷淡、傲立的美，宛如一朵停佇幽谷、遺世而獨立的水仙。

“跟你說過多少次了，別這麼躁，你總是改不過來。到底有什麼事？”連不悅的表情，都足以令天下男人神魂顛倒。

丫鬟杜鵑連忙躬身行禮，噘著嘴答道:“小姐，我要不是聽到一件你一定會關心的消息，才不會這麼匆匆忙忙的呢！”傅玉蓉斜睨了她一眼“你這丫頭，都有你說的。有什麼消息值得這麼大驚小怪的？”杜鵑委屈地說道:“俠盜玉麒麟上個月在京城連番犯案，這事兒小姐你不想知道嗎？”傅玉蓉嗔言，雙眸一亮，臉上頓時現出光彩“你有玉麒麟的消息，是聽誰說的？”杜鵑見她一副緊張樣，這下可神氣了“小姐不愛我嚼舌，我就不說了。”傅玉蓉嗔道:“好杜鵑，別淘氣了，快說吧！”

“是我在外面聽一些街坊鄰居說的。傳聞上個月玉麒麟在京城，一夜之間連盜數家魚鄉民的富戶，懲戒貪官汙吏達十三人。一時之間，京城的窮人們個個撫掌稱慶，而素行有愧的人則個個噤若寒蟬。聽說當今聖上為了這件事情龍顏大怒，整個京城鬧得是滿城風雨，現今飛騎四出，要捉拿玉麒麟，還許下大筆賞金，生死不論呢！”杜鵑滔滔不絕地述說著。

“這麼說…他不是很危險嗎？”傅玉蓉霎時憂心忡忡。

杜鵑馬上反應道:“不會啦！到現在都還無人知曉他的真面目，要捉拿也無從下手。再說，小姐…”她促狹地捉她家小姐“他跟你是什麼關係啊？這麼關心他，你連人家的真面目都還沒見過呢！”傅玉蓉臉紅得像黃昏的彩霞“你還說…再多話就罰你到廚房幹活去。”杜鵑忙不迭地求饒“好小姐，饒了我吧！下次我不敢了。”傅玉蓉佯裝怒氣未消，將俏臉撇開。

杜鵑見狀，嘆了口氣“早知道就別這麼雞婆，以為小姐想知道玉麒麟的消息，一大早就出門四處打聽，現在好啦！熱臉貼個冷股，以後我也別多事了，以免又惹禍上身。”傅玉蓉一聽可急了“好杜鵑，我剛才是同你鬧著玩的，你可別當真哪！你要是不高興，我向你道歉就是了。”杜鵑噗哧一笑“我早曉得小姐是唬著我玩的，從小我就伺候小姐，還不清楚嗎？”而在一旁坐著的，正是傅玉蓉的表妹蘇挽袖。自她三歲那年，父母親因病相繼過世後，傅父念著一點親戚關係而收留她，將她留在傅玉蓉身邊作伴。

也正因寄人籬下，使得她的子有些沉靜，很少主動開口跟人爭什麼，有什麼好的，只要傅玉蓉喜歡，她一定退讓。

這時她聽到表姐主婢兩人，談來談去不離“玉麒麟”這個名字，不好奇的詢問:“玉麒麟到底是誰呀？瞧表姐你關心的樣子…”傅玉蓉難掩興奮，晶瑩轉的眸光透出熱烈的訊息。

“你子文靜，難怪有關玉麒麟的事你不知道。他是近年來最神出鬼沒的人，專門劫富濟貧、懲戒貪汙不法，老百姓都把他當作萬家生佛呢！他犯過最轟動的案子，就是半夜潛入皇宮大內，把當今聖上的眉偷偷剃去半邊。聽說皇上被氣得發暈，下令要將他緝捕到案，可是一直到現在，連他的人影兒也沒看見。”蘇挽袖不解“怎見得這件事一定是他做的呢？”玉蓉解釋道:“他每次做案後，必定留下玉雕的麒麟為記，這也是他外號‘玉麒麟’的由來。”她隨即壓低聲音，有些不好意思說:“我和一些姐妹聚會的時候，談的都是他。據我所知，有許多未出閣的姐妹私底下都十分傾慕他呢！”挽袖有些不以為然，卻不好多說什麼，只道:“沒見過他的人，也不曉得人品如何，是不是有些不太好？”

“誰說的？有人見過他的長相，非常得俊俏，是個十足的美男子。”

“有人見過？”挽袖頗為疑惑地問道:“你不是說沒人見過他的真面目嗎？”

“這也是我聽說的，有一位姑娘有幸為他所救，無意間瞥見他的面容，聽說從此對他念念不忘，還發誓非君不嫁哩！”竟然有這種事情！

挽袖有些失笑，難以理解這樣的事。

“如果我有緣能見他一面就好了。”玉蓉閉上眼，沉醉地想像著他的真實面目，會是怎樣的英俊瀟灑。

挽袖頗覺不可思議“表姐，你怎麼會有這種想法？他…他畢竟是存在另一個世界的人哪！再說，自從舅舅放出要幫你擇婿的消息後，上門提親的媒人，都快把門檻給踩穿了。多少世家子弟、王孫公子任你挑選，為什麼你偏偏對他…”

“挽袖，你有沒有想過你未來的夫婿，會是怎麼樣的人？”玉蓉充滿憧憬地問，爹在決定她終身大事的同時，也打算一併為挽袖擇婿。

挽袖低聲答道:“沒有…這不是我該想的。”聲音裡有著酸楚，更多的是濃濃的無奈，聽說顧府願意付一大筆聘金來娶她。

顧府是嶽州的大戶人家，顧家二老只有一個獨生子顧清秋，長得也算是一表人材，前年還中過舉人。只不過近年來沉溺於聲犬馬之中，把書本和前途通通放下了。

顧家二老急著想替他成親，看是否能使他收收心，最不濟也有個媳婦兒來守著家門，而他們看中了她。

舅舅尚未答應，只說需要時間考慮。

她的未來並不掌握在她手中，不像傅玉蓉還可自選夫婿。

“我常常夢到呢！”她整個人沉醉在自己的夢幻當中“我的夫婿一定要俊逸瀟灑、學富五車，最好能像玉麒麟那樣，是個濟世的大俠客，我做他的子也覺得有光彩。你說是不是？”挽袖忍不住道:“表姐，別胡思亂想——你是端莊的大家閨秀，琴棋書畫樣樣通，而傅家在嶽州也算是世家大族，你未來的夫婿該是要名門之後、文武雙全，這才配得上你。”

“唉…你不懂！如果能到外頭四處遊歷，是多麼好玩的一件事，老是悶在家裡都快悶死人啦！像玉麒麟那樣自由自在，愛去哪兒就去哪兒，這樣的人生才有趣呢！”挽袖言又止，她改變不了玉蓉的心意，只有無言。

誰不向往自由？誰不想自在地飛翔？只不過關在緻牢籠裡的金絲雀，一旦不顧後果地層翅高飛，到頭來只有後悔的份兒，只因外頭鷹鷲和獵人的陷阱何其多啊！

“小姐！小姐——大事不好了！”只聽見杜鵑惶急的聲音傳來，人未到聲倒是先到了。

“又怎麼了？”玉蓉的眉皺得更深了。

“小姐…”杜鵑終於奔至她面前，因為跑得太急，只得先大口著氣，無法說話。

“到底有什麼事？”杜鵑深一口氣，一古腦兒說出:“小姐，老爺已經決定將你許配給凌霄閣的少主——嶽凌霄少爺了。”傅玉蓉聞聽不由得倒退數步，出不敢置信的神。

“怎…怎麼可能？”

“是千真萬確的事，我剛從大廳那兒偷聽來，老爺親口許的，錯不了。”傅玉蓉腳下一軟，整個人差點癱軟在地上，一旁的丫鬟大吃一驚，連忙趕上前扶住。

“小姐，你要不要緊？”

“你哪兒不舒服？”杜鵑也上前攙扶。

玉蓉定了定神“杜鵑，這件事你確定嗎？”杜鵑堅定地點點頭“這是我親耳聽到的。”玉蓉相信杜鵑的話，她雖然做事糙糙的，但從不亂說話，從她嘴裡說出的事一定有其據。

“告訴我，這是怎麼回事？”杜鵑為難地說:“這…詳情我也不太清楚。好像是凌霄閣的人親自上門為嶽凌霄求親，老爺迫於情面，不得不答應。”玉蓉氣得直髮抖“這是什麼話？為了情面就拿我的終身幸福來犧牲嗎？爹到底是怎麼想的？不行，我得到爹那兒去問個清楚。”杜鵑聞言，嚇一大跳，連忙阻止“不行呀，小姐，你這一去可不是擺明是我告的密嗎？老爺肯定饒不了我的，更何況凌霄閣的人好像還沒走呢！”

“怎麼會這樣？爹答應過我，我的終身大事要讓我自己拿主意的，怎麼轉眼間就變卦了？”

“小姐，其實…”杜鵑吐吐地說:“其實凌霄閣的少主也…很好啊！聽說他們做的生意，遍佈整個江南地區呢！你嫁過去，就是當家少夫人的身份，地位很高啊！”玉蓉不屑地說:“地位高有啥用？不過是一窩強盜而已，有什麼好得意的。他們的生意說不定也是強取豪奪來的。”

“不會的，我聽說凌霄閣雖是綠林幫會，但一向憑自己的實力做生意，沒聽說過有何不正當的手段，跟他們往來的商家也無異狀啊！”玉蓉的聲音冷了下來“凌霄閣給了你多少好處？這麼幫他們說話？”杜鵑不敢爭辯，只是咕噥道:“我只不過是說出事實而已！再說，你心目中的玉麒麟還不一樣是綠林人物，有啥差別？”玉蓉厲斥“他們兩者大不相同，怎麼可以相提並論！玉麒麟劫富濟貧是為了百姓，而凌霄閣那些強盜純粹只是為了自己的私慾，怎可混為一談！”杜鵑不敢反駁，只得閉上嘴不說話。

玉蓉著急得在房裡踱著步，足足走了半個時辰。

後來實在再也憋不住了“不行，我忍不住了，我現在就去問爹去。”她不顧後頭丫鬟的叫喚，直闖大廳。

一進廳門，賓客已經離開了，只留下傅時川一個人在大廳上沉思。

“爹！”傅時川聞聲回過神來“玉蓉，你來了。”看到父親憔悴的神情，傅玉蓉再也忍不住地開口詢問:“爹，這是怎麼回事？我聽說您要把女兒許給凌霄閣的少主？”

“你都知道了？”傅時川並沒有否認。

傅玉蓉聞言，連心中最後的一點希望都消失了。

她絕望地問道:“爹，您明知凌霄閣是一群強盜，您怎麼可以把女兒許給他？這樣女兒的終身幸福不是白白被糟蹋了嗎？”

“爹也是不得已的。”

“不得已？爹，就憑這‘不得已’三個字，您就要把女兒推入火坑嗎？”她實在是動得難以自制，珍珠般的淚水滾滾而下。

傅時川看到自小如珍寶般呵護大的女兒如此傷心，心中更是難過。

他緩緩言道:“只怪你‘江南第一美人’的名聲實在太響亮，使得凌霄閣的閣主嶽寒山親自登門拜訪，求下這門親事。憑他凌霄閣在江南一帶的勢力，爹能說一個‘不’字嗎？要是別人，爹還可以想法子推託，但是嶽寒山都已經親自出馬，這便表示其勢在必得的決心，爹就算說不，恐怕也沒有用了。”

“爹…女兒不要…求求您…退了這門親事吧！”

“來不及了！”傅時川木然地說道:“剛才凌霄閣的人已經下聘了，下個月二十就要來娶你過門了。”玉蓉聞言頹然坐倒在地，想哭也哭不出聲來。