第九章

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“我軍還佔有一個很有利的優勢。鳩蠻人的禿鷲天眼，令貝葉再怎麼耍詭計，其大部隊也無從遁形，逃不出我們的視線。相反，我暗敵明，有利於實施奇策，我強敵弱，即便強攻也不懼怕。如此形勢下，勝負一目瞭然。”

“再理想一點。沃薩、鳩蠻、胡狼三個大族放棄成見，重新聯合，將有足夠的實力和號召力，傳令草原各族前來協助，共同對付猛虎強盜和蒂奇斯生番。草原人的復仇**高漲，我方實力強於對手，蒂奇斯生番整族的財貨也是不小的誘惑，在這些條件得到滿足的前提下，亦會有草原小族願意加入進來，甚至連格立西和古雷託都可能動心。

如此一來，敵我實力對比，將進一步拉開。”

“恐怕丹西和貝葉都不會想到，這場看似十拿九穩，勝券在握的戰爭，最終卻演變成這種結局吧？丹西故意讓貝葉做孤軍深入狀以引我們的注意力，結果這支部隊卻成為真正陷入絕境的孤軍。摩盧這個草原代理人是丹西埋伏很久的一顆棋子，本想發揮驚人效力，最終反而陷入了全族盡滅的險狀。”

“伊森先生，”戈特皺眉道:“你的計劃雖然很出，可你忘了，在南部草原上，丹西尚有四萬騎兵可以趕來支援。”

“不錯，是有這種可能，所以我們必須保持行動的絕密。”伊森沉聲道:“不過，計劃被丹西提前覺察的可能極小。丹西怎麼可能想到，鳩蠻人能夠無私地派出全族兵力來幫助沃薩？沃薩、鳩蠻又能立刻與胡狼重修舊好，迅速結盟對付猛虎軍團呢？”

“等他發現這一切，貝葉與摩盧已經陷入了慘境。按丹西的脾氣，他很可能親自引兵北上，救援或者接應被困友軍，對此，我倒是歡之至。因為到那時，我軍圍殲蒂奇斯生番也好，圍之打援也好，儘可以據形勢從容決斷。”伊森狠聲道:“說句實在話，我更傾向於後者哩！抓住丹西，所有問題可以刃而解！”言罷，伊森笑地看著戈特。

“伊森先生，你要什麼條件？！”戈特呼急促，聲音有些發澀。他雙頰紅，嘴角搐，眼冒兇光，只緊盯著口那幅地圖，以至幾乎忘卻了一切…

從慘敗後的極度沮喪消沉，到發現可以借貝葉騎隊重整旗鼓，部分恢復地位和實力，信心和希望又慢慢佔據心靈…

然後被伊森告之的蒂奇斯全族南下的消息，一下子掉進冰窖，徹底墮入沒半絲光亮的絕望之中…

最後，這個神秘的怪老頭大手一轉，竟然能夠頃刻間翻雲覆雨，將死馬醫活，把已經鐵定玩完的殘局整個翻盤！

在地獄、天堂、地獄、天堂連踩四個來回，大悲、大喜、大悲、大喜連翻四個跟頭的戈特，饒是他心思狠辣，智慧超卓，也有點受不了這種折騰，控制不住自己的情緒了。

惟有一絲的警惕告訴他，看起來比散財童子還無私，比救命菩薩還慈祥，比天使還可愛的伊森老頭，絕不會毫無條件地這麼幫襯自己。

不過，戈特已經打定主意，什麼條件都答應！

當人不夠冷靜，陷入痴的時候，就容易一失足成千古恨。

讓悲喜連續衝擊心靈，讓美好前景佔據頭腦的戈特，忘記了向自己提個醒，為什麼則尤會變成那種詭異的模樣，為什麼伊森要漏夜在這個偏僻的山拜訪，為什麼他要把那幅絲織地圖遮住口…

伊森可不會放過這種機會。

“條件？那就是…”伊森展顏一笑:“我需要一個比則尤更好的傀儡！”說話間，伊森雙袖揮出，灼熱的氤氳黑氣直擊戈特而去！

知道灰狼谷慘敗後，小速帝發現，胡狼族長西格爾蒼老了許多，偉岸的身軀也似乎一下子佝僂起來。身上受到的創傷，加上內心的怒火，令他顴骨深陷，面黃肌瘦，人都有些失形，必須整天躺臥在羊氈上休養度。

當然，西格爾也沒有完全閒著，他派出大批騎手，要求所有殘存的胡狼部落，全部帶著畜群趕來灰狼谷集結。一方面，在這緊急的時刻，為了全族的生存，必須均分剩餘的牲畜，保證儘可能多的族人熬過寒冬。另一方面，胡狼必須聚集兵力，以便向他族搶掠生存資源。

此外，那個欠下胡狼人纍纍血債的閃特瘦猴貝葉，正在繼續北進，去進攻沃薩人的老巢。對此，西格爾樂觀其成。那隻閃特猴子不管戰勝戰敗，都必然穿越胡狼的地盤迴家，而到那時，西格爾已經集結好了部隊在半途恭候。

無論如何，就是追到天涯海角，他也要掏出貝葉的心肝下酒，把那個閃特猴子的皮剝下來做靴子，把他的切下來灌作香腸！

今晚上，情況頗為異常。平素裡，即便發佈命令時也沒打采的西格爾，心情開朗了許多，甚至有幾抹紅潤映上面頰。

跟著族人待在一起的速帝與哈莫，今晚也特別高興。他們剛剛跟隨西格爾將一隻兇猛而通人的禿鷲放飛天空，此刻又把馬兒牽到谷口的河邊飲水。

兩個小孩一邊互相嬉鬧，一邊比賽，看誰的水漂打得更遠…

在凍土高原一條小溪邊，也有一個與速帝和哈莫年歲相仿的小孩──摩盧的兒子摩瓦，正聚會神地聽著蒂奇斯新任“大巫師”──年輕的馬拉斯主教講故事。

“暴君不讓摩西帶領族人離開。於是摩西對暴君說，你若不放我的百姓走，上帝必使你的牲口染上瘟疫，而我們的牲口卻安然無恙。

事情果然發生了…”

“啊！在大荒原上戈特的馬兒染上馬瘟，丹西領主的戰馬卻沒受什麼損失，這是不是上帝旨意呢？”摩瓦訝道。

“沒錯。”馬拉斯對蒂奇斯小孩的悟非常滿意:“不敬神的人，必受神的處罰，就像戈特那樣。敬神的人，必受神的眷顧，就如丹西領主那樣。”

“那我們南遷會不會像先知摩西那樣，受到神的眷顧呢？”

“你簡直太聰明瞭！”馬拉斯樂得合不攏嘴:“蒂奇斯是草原上第一個信奉上帝的民族，上帝一定會保佑我們平安抵達水草肥美，牛羊遍地的豐饒之地。”

“願主保佑。”摩瓦虔誠地划起了十字。

聊得高興的時候，榮膺蒂奇斯將軍，成為摩盧副手的提奧快馬趕來:“哎呀！主教大人，我到處找您呢！誰知道您晚上還在佈道哩！”

“化蒼生，為主看顧衪的綿羊，是我的本分。”馬拉斯笑道:“情況怎麼樣？”

“一切如常，沃薩人沒有什麼異樣，戈特就等死吧！”提奧也打趣道:“我真有點佩服您，做教士的時候宅心仁厚，當軍師的時候足智多謀，能想出利用脫裡花賺營的妙計來。”

“勝負未定之時，還是不要大意的好呀！”儘管話這麼說，馬拉斯臉上還是有些忍不住的得。

丹西親自出手幫助摩盧一行人脫險後，馬拉斯和提奧跟隨摩盧飛速趕到了霧森林。在他倆的幫助下，摩盧召集舊部死黨，憑武力成功復辟，忠於阿刺魯家族的部落頭目死的死，降的降，逃的逃。

在摩盧的領頭下，剩餘的蒂奇斯全族都經過洗禮，改信基督教，馬拉斯也榮任草原牧區的主教一職。

恢復地位不久，摩盧就接到了丹西派“千里靈翔”送來的密信，叫他立刻帶領整個蒂奇斯族人離開霧森林，向南開進。

事實上，當時大荒原之役尚未分出勝負。丹西此舉的目的在於，如若大荒原戰敗，蒂奇斯人將威脅草原各族的老巢與後路，減輕自身的威脅。如若獲勝，則南遷的蒂奇斯民族成為一支奇兵，與貝葉的北向騎隊腹背夾擊，一同攻打鷹巢峽谷，斬殺戈特，將沃薩族從草原名冊上徹底除名！

丹西的狠辣遠不止如此。按照計劃，徹底消滅沃薩人後，蒂奇斯人將繼續南下，在猛虎軍團的支援和協助下，佔據原來由胡狼人控制的溫暖溼潤的南部草原，把那裡作為本族的牧場。

這也是貝葉為什麼要採取掃蕩式推進追擊，將以胡狼為主的各南部草原遊牧部落先驅逐出去的重要原因。

這真是一場宏偉的民族大遷徙。

臨行之前，摩盧親手點燃了自己的木結構宮殿。蒂奇斯人將木棚、鍋灶等所有帶不走的東西，一律焚燬砸爛，以顯示自己破釜沉舟、一去不返的決心。霧森林邊緣到處是熊熊烈火，滾滾濃煙，飛鳥走獸在成群地驚惶逃竄…

成千上萬的婦女、兒童和老人，乘上了早已準備就緒的馬車、騾車和狗拉滑撬，在躍馬橫刀的騎兵們的衛護下，一隊接著一隊，陸續出發，離開他們生活了幾個世紀的故土，向南奔去…

由於部分族人和數萬戰士已經參加戈特的南征，本次遷徙的蒂奇斯族人總計有十七萬人左右，其中可作戰的壯男約五萬人。

到現在，宏大的計劃差不多完成了一半。

胡狼損失慘重，四散逃離。沃薩實力蕩然無存，只剩戈特少許兵馬。在猛虎軍團的幫助下，蒂奇斯將一個一個地把他們收拾掉，從而獨霸沃土，稱雄草原！

運氣來了的時候，真是擋也擋不住。南下途中，洗劫一個胡狼小部落後打馬奔回的脫裡花，在路上碰到本族人的隊伍，沒頭沒腦自投羅網，被摩盧逮個正著。

草原主教馬拉斯立刻獻計，待貝葉從南部進攻鷹巢峽谷，引住戈特注意力的時候，蒂奇斯人可以押著脫裡花前去鷹巢峽谷，以援軍的身份賺入峽谷口，然後大開殺戒，以最小的代價奪取最大的戰果。

對於獲勝，蒂奇斯人與貝葉一樣，充滿了信心。巨大的實力對比，沃薩人再英勇善戰，恐怕也挽回不了覆亡的敗局。唯一可慮的，只剩戈特一人而已。

不過，讓所有人都沒有想到的是，除了那個令人寢食難安的沃薩首領，還有一個更可怕的人物出現了…