第十二章

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外任務連續失敗後，羅嘉斯心情不佳，需要藉助海風吹散中的悶氣。

正當羅嘉斯琢磨著回到巨木堡後該如何向丹西彙報成果時，夏裡突然發現了什麼，他的臉變得非常嚴峻，伸手拍拍羅嘉斯的肩膀:“大人！”

“什麼事？”羅嘉斯尚未從沉思中醒過神來。

“我們這艘船被人盯上了。”夏裡放低聲音，手指船尾道。

順著夏裡手指的方向，羅嘉斯看到海面上有十幾個小黑點飛速追來。

“那是什麼，速度這麼快？”羅嘉斯看著越來越近，越來越大的黑點，不由皺眉道。

“假如沒猜錯的話，能走這麼快的，只有瓦爾芹海盜的長船。”夏裡以手遮額，眯眼遠眺:“糟糕！還有龍船！”望著像箭一樣飛過來的十幾艘長船和一艘龍船，夏裡和三名部下都手握劍柄，呈一個半月形護衛著羅嘉斯跑向船艙…

甲板上的有些出來散心的乘客也發現了海盜艦隊來襲，驚叫著在甲板上亂竄…

船員們奮力地升帆、搖槳、轉舵。負責戰鬥的水手們哆嗦著拿起武器，跑向甲板各處。船長在聲嘶力竭地吶喊，要求大家加快速度，駛向最近的港口去避難。

不過，在現今的海上世界，瓦爾芹長船可是速度最快的艦隻，一般的軍艦都比不過它們。海盜們要追上這艘載滿貨物的商船，簡直是易如反掌…

民族遷徙總要付出巨大的代價，蒂奇斯人的這趟南遷亦不例外。

蒂奇斯人離開棲息了數世紀的霧森林，全族男女老幼攜手南下，本以為能在猛虎騎兵的幫助下掃滅沃薩胡狼，搶掠無數財貨。誰料想，卻墜入了伊森老妖的圈套，被草原聯軍圍追堵截，幾無藏身之地，若不是丹西親自介入，帶他們逃離苦海，等待蒂奇斯人的就將是滅族的厄運。

在這次南遷中，本族首領摩盧喪身於古拉爾河畔，一路小仗大戰，前前後後失去了數千戰士的生命。不過，人員的傷亡倒不算太多，財貨的損失卻極其巨大。

蒂奇斯人在渥錫河畔扔棄了大部分輜重，於黃羊灘阻擊戰中又丟失了全部牲畜和幾乎所有剩餘財貨。渡河之後，蒂奇斯人除了身上的獸皮和下的馬匹外，身邊再無他物。抵達北風堡基地時，疲累勞頓自不必提，近二十萬人的整個民族，都稱得上是一無所有，赤貧如洗。

不過，他們已經算相當走運的了。全族骨幹力量沒有受到太大的損傷，族眾基本上保留了下來。只要人活下來，一切就都可以重頭開始…

這個草原上的唯一盟友，猛虎軍團不會加以虧待。

北風堡基地處，雖然城堡建設正趕在冰凍來臨前加緊施工，但為了接丹西的歸來和蒂奇斯族眾的南遷，安多里爾早已提前做好佈置，完成了各方面的準備工作。

被俘虜的蒂奇斯裔苦役被剔選出來，只要他們願意皈依基督教，向摩瓦族長宣誓效忠，就能夠恢復自由之身，充實到南遷族眾裡去。

數萬頂帳篷、堆積如山的氈毯和衣物被分發下去，以幫助蒂奇斯人度越寒冬。

每戶人家都可以分得十頭牲畜。猛虎自治領從閃特請來經驗豐富的牧民，熱心地向他們傳授圍欄畜牧技術和相關的先進飼養、擠、育種等牧業生產方法。

想要吃得更飽更好，並進一步發家致富，除了向外搶掠和狩捕獵物這兩種傳統的辦法之外，猛虎自治領還給蒂奇斯人提供足夠的勞動就業機會。

北風堡的建設，需要大量的工人和草原苦役的看守人員。

為建城而在大草原開設的採石場、伐木場、鍛造場、燒磚場等，都需要工人。

厄爾布決定把他的醫學實驗室建造在北風堡，對周圍的藥用動植物分佈做了詳細勘探。採集業原本就是蒂奇斯人除狩獵外的一項主要副業，故而採集草藥原料出售也是一項有利可圖的工作。

一些敢於冒險的商人開始到北風堡周圍開設商鋪、作坊，尋覓發財機會。洗染場、小酒館、煉焦油場、鞣皮製靴場等開始建立，需要學徒、幫工、店員等人員。

猛虎軍團有軍隊在此駐紮，需要釘馬掌、飼養戰馬、鍛造武器、修理皮靴等為大批駐軍服務的人員。

除此之外，還有參軍入伍、經商、到大荒原參與淘金等諸多生存選項，供南遷的蒂奇斯人參酌…

經濟上的互惠互利是同盟的基礎，但非全部。為增進宗主國與藩屬國的友好關係，加強對蒂奇斯的控制，丹西、安多里爾和貝葉等人確實是挖空心思，想盡辦法。

在軍事上，猛虎自治領正式組建北風軍團，首任軍團長由坎塔擔任，總編制十萬人。第一批兵將自猛虎軍團中劃撥，一萬騎兵、兩萬步兵，共三萬人，餘下的空額待今後幾年陸續補滿。

北風軍團的任務，除了駐守北風堡基地外，還必須協助蒂奇斯人進行草原爭霸戰爭。今後的軍事行動，都將由兩方人馬聯合進行，兩軍統一指揮，各展其長，按出兵人數的比例瓜分戰利品。

通婚是民族融合的最佳黏合劑，猛虎自治領也非常提倡、鼓勵和獎賞這種行為。猛虎自治領發佈公告，凡本領子民與蒂奇斯人結合，政府將贈送兩枚金幣作為賀禮。

青少年是民族未來的希望所在，對蒂奇斯青少年的教育，猛虎自治領也是不遺餘力地加以資助。包括摩瓦族長在內的所有蒂奇斯貴族子弟，都將前往巨木堡接受免費教育，直到十六歲方才能回草原來。

閃特和中央郡調來了大批教士，協助草原主教馬拉斯，傳播教義，安撫心靈，並承擔去除矇昧，教育平民子弟的任務。

文化看似作用不大，實則潤物細無聲，起著潛移默化，增強認同、歸屬和榮譽的重大作用。

在摩盧的去除陋習，啟用商都文字記錄本族歷史等進步措施的基礎上，丹西等人更把猛虎自治領的刑律、發令、條例等做適度修改後向蒂奇斯全族公佈執行。

中央走廊的禮儀、詩歌等文藝作品被介紹給蒂奇斯人，而蒂奇斯的皮制服飾文化、森林音樂、狩獵舞蹈等也像一股草原清風，開始吹向內地，為猛虎自治領的新文化融合運動做出了貢獻。

宗教是控制思想的最重要利器，它雖然無形無狀，卻能在不知不覺間輕易地刺穿人心。對此，猛虎自治領自然是慷慨解囊。

自治領三大主教，閃特牧區主教格拉多、中央郡牧區主教米勒、草原牧區主教馬拉斯，齊聚北風堡基地，一起為蒂奇斯族，也是漢諾大草原上的第一座大教堂──草原大教堂奠基儀式祝福。

這座大教堂由自治領政府捐贈，以謝上帝的眷顧，紀念蒂奇斯族眾平安南遷至富饒安寧的南部草原地區。今後，草原大教堂不僅是蒂奇斯人的宗教聖地，也將成為該族的政治、文化和教育中心。

為了加強歸化不久的蒂奇斯人對神的敬畏，儀式辦得十分隆重。

三大主教一起為大理石奠基碑揭幕，隨後就是盛大的祝福遊行。

三位主教託著聖體缽匣領行，由各地趕來的教士、見習教士，身穿白法袍，託著枝形蠟燭，唱著聖歌，跟隨他們緩緩前進。

緊跟著神職人員的，是來自中央郡、閃特和蒂奇斯的孩童和少男少女們。他們手牽著手，邊走邊用腔附和著聖歌唱。

再之後，是老人和婦女等容易心懷虔誠的信徒，他們捧著燃焚著聖藥的香爐。

最後是蒂奇斯男子和趕來祝賀的閃特牧民、中央郡自由民以及猛虎軍團的士兵代表等。

三大主教高擎聖體缽匣，祝福教堂工地，祝福修建工人，祝福丹西捐贈的財產，祝福磚瓦，祝福木料，祝福周圍的水草，祝福東西南北各方…

老是隱藏在烏雲中的太陽，今天竟然也非常配合，它微微探出頭來，將天邊耀映出萬道鑲著紫邊的紅霞…

視覺、聽覺、嗅覺，濃烈的宗教氣息從各個方面浸潤著參與儀式者們的頭腦和心田…

在這莊嚴的氣氛染下，很多信徒都止不住下熱淚。宗教信念徜徉於心間，遐思展翅凌於半空，他們彷彿超脫了塵世害，整個身心都安詳地置於上帝羽翼地護佑之下…

即便是信仰不夠堅定的蒂奇斯男子，看到此情此景，很多人也不免受到動，靈魂似乎受到一次洗禮…

很奇怪的是，丹西和美芙洛娃沒有出現在這支浩大的隊伍裡邊，夫倆都不知所蹤。

這一方面，丹西是在有意迴避，讓幾位主教盡情表演，不讓自己世俗權力的身份沖淡了儀式的宗教化氣氛。

另一方面，夫倆的心裡，也有太多的話需要悄悄傾訴…