第六章

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第二十三集第六章大軍啟程返鄉的前夜，丹西可謂諸事不順，當他抱著兩個哭哭啼啼的小傢伙踏進家門的時候，又碰到了另一樁煩心事兒。

霍夫曼上前報告說，密爾頓小鬼離開軍營跑到草原上去，據說是要刺殺伊森，替摩瓦報殺父之仇。

侍衛官的旁邊還站著兩個身兼肇事者和知情人的小鬼──摩瓦和瓦萊娜。兩個小孩彷彿兩名被抓到的小偷，耷拉著腦袋，在那裡等候審訊。

今晚上全被一群小孩搞得焦頭爛額，丹西心裡惱火得很。可是，子對密爾頓不是一般的喜愛，她把丹虎、丹豹從丹西懷裡接過去，望向丈夫的眼睛裡充滿了期盼和懇求。這種眼神，讓丹西不得不把“我才不想管這些鳥事”等氣話嚥下去，轉頭蹲下身子，向摩瓦和瓦萊娜兩個小孩打探緣由。

由於是訊問小孩，還得多花一番心思，經過哄騙利誘，丹西方才搞清楚事情的來龍去脈。

原來，密爾頓見摩瓦對自己的態度轉變成十分冷淡，不時出言譏諷，覺受了侮辱。到底是個七八歲的小孩，管不住自己的任，脾氣上來了，就不考慮後果。

兩人大吵一番後，密爾頓對摩瓦發下毒誓，要獨自深入草原，割下伊森的人頭替摩瓦報仇，對方必須承認自己是個真正的英雄，而且要立一塊巨大的石碑紀念偉大的騎士密爾頓。

成*人有時候很難理解小孩的內心世界，要說這個密爾頓，脾氣暴躁，好大喜功，受英雄傳奇小說的毒害菲淺，但真正幹事的時候，那股狡猾勁兒，那種縝密心計，連大人都比不上他。

在妹妹的協助下，他騎上火暴龍，還偷了一匹運乾糧的大馱馬，於昨晚悄悄跑出軍營，北上草原。

為了順利逃逸，不過早地被人察覺，密爾頓還做了個木偶假人，然後慌稱生病要臥休息，將偶人放在被窩裡罩住，僅餘一縷頭髮在外，顯得非常真。瓦萊娜也幫他圓謊，把大人都騙過了。要不是美芙洛娃一整天都沒看到密爾頓，聽聞他病了，派個醫生前去診治，小鬼頭佈置的騙局還不知道要瞞到何時…

如今，一個幾歲的孩子跑上蠻荒的草原去刺殺伊森老妖，且不說伊森的武功高到何種程度，即便是寒凍、路、蠻子、盜匪、野獸，隨便哪一項都能輕易要了他的命！

丹西越問，美芙洛娃越急，她忍不住抓著丈夫的胳膊，淚水在眼眶直裡打轉。

一直想改善自己在老婆心中冷麵鐵血形象的丹西，當然要抓住這個機會，急夫人之所急。

丹西果斷下令，追索和攔截這個不知天高地厚的小機靈鬼。

凱魯和古斯兩人帶一小隊幹的騎兵上草原巡視，追擒密爾頓，蒂奇斯人也必須加以協助。巴爾博的猛禽隊也被派出，在高空偵察小孩的蹤跡。

丹西對追回密爾頓確實派出了豪華陣容，讓自己最信任的夥伴凱魯出馬擔綱。凱魯武功相當不錯，又曾與伊森硬碰硬地過手，在所有的猛虎戰將裡頭，除了丹西以外，他最悉老妖的功夫招式。

這麼多高手上草原把一個孩子找到並帶回來，無論怎麼說，都應該是有把握的。

一個七歲的小孩賭氣，攪亂了相當多人的行程。不過，猛虎軍團的戰略調度，畢竟不是一個小密爾頓能夠破壞得了的。

把一切佈置完畢後，丹西好言好語地寬子，繼續為明的行軍返程做佈置…

弔唁儀式完畢後，柯庫裡能帶著圖克拉祖來到內堂一間隔絕內外聲響的密室中，相對而坐，細聲密談。

帝國兩大柱石已經數年未曾會面了，此刻圖克拉祖的突然來訪，柯庫裡能也暫時從悲傷中被拉回現實世界，恢復了些許活力。

“我請求增兵西境，待時進的奏章，陛下一直沒有迴音，不會是你壓著了吧？”

“沒錯，是我建議陛下留中不發，暫且擱置的。”權力鐵三角雖然對外同聲共氣，其實內中也有分歧。不過柯庫裡能和圖克拉祖合作了數十年，相互之間非常坦誠，不至於搞什麼下作的政治手段。

“理由呢？”

“這個問題，其實咱們已經爭論過好多次了。”圖克拉祖緩聲道:“戰爭只能作為最後的一個選項，能通過外、經濟、政治途徑實現，何必要通過血來完成？我國的發展勢頭非常好，周邊國家沒有一個能對我們構成威脅，相反卻是親善有加。陛下與庫姆奇公主已經聯姻，只須那個老國王一死，該國就能和平併入我國。周邊的許多城主，都願意與我們簽訂共同防禦協定，以保證自身的安全。”

“如果我們採取大規模軍事行動，即便你有戰神之美譽，我還是要說，風險過於巨大。一旦失敗，不僅我們過去所做的一切前功盡棄，而且會打斷我國良好的發展進程，動搖、顛覆甚至毀滅帝國。”

“勝利了又如何？征服可以帶來順從，不會帶來愛戴。蘊藏於心底的仇恨，不知要多少年才能清除，真正的融入帝國，又要花費幾許代價？想想看，我國的遷入民與土著融合為一個民族，了多少血，死了多少人，花了多長時間？到現在，政治權利、經濟地位等方面的分歧和差別是消失了，可在有些人那裡，心理上的芥蒂依然存在。老兄，你打完仗就沒事了，爛攤子可是我來收拾。”和平外政策既符合圖克拉祖的個，也是他的一貫主張，並在數十年時間裡為呼蘭帝國所遵循。

“宰相大人哪，你那套經濟一體，政治結盟，以和平手段消弭分歧，達致民族融合，最終實現柔擴張，無暴力統一的觀點，我並非完全反對。這樣做，對老百姓，對陛下，對我們自己，都有好處。不過，你也太過於理想化了，雖然現在你做得很不錯，在一步一步朝這個目標努力，不過，未來你就會遇上無法逾越的鴻溝。可以這麼說，我們呼蘭帝國不具有實現這一目標的可能。”

“我們維持了幾十年的和平局面，與周邊國家的關係友善；我們的經濟得到了迅速的發展，民間富裕殷實；我們保持著一支強大的軍隊，足以保證國土安全並有能力向外擴張。這些成就，您功不可沒，也似乎有實現那宏偉而美好目標的可能。不過，您完全忽視了文化層面的影響，面對著中央走廊的一神教，我們的泛神宗教只怕惟有慘敗一途。依您的方法，到頭來，只怕是他們征服我們。”

“說實在的，我有些羨慕丹西，他自己立國，不需要揹負什麼歷史包袱，更兼這個小子圓滑狡詐，什麼東西有利就拿來用。我們呼蘭不同，皇帝就是統治人間的至尊無上的天神，風雨雷電、草木萬物皆有靈，皆由神掌。說句大不敬的話，陛下也是凡心**，無從統馭人間萬物，但逢自然災害，但逢過世、刺殺、宮闈事變等，就沒法自圓其說。而中央走廊裡的那些牧師們，卻可以用上帝震怒，降災人間來搪，反起信徒們更狂熱的膜拜。反正上帝也不知道在哪，可以用衪來對付一切。”