第八章

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第二十三集第八章鯊魚島地處熱帶地區，這裡的冬天，氣候依然不顯寒冷。拔的椰子樹一如時，四季如同一個銅製的年代悠久的古鼎，總是泛著幽幽的綠。

幾個人鑽椰林，爬海灘，一路爬高躍低，避開巡邏的海盜，終於從南到北將鯊魚島逛了一圈。

鯊魚島南邊駐守的海盜比較少，比剛才的偵察路線要安全得多。不過陸上已經無路可走，再往南就是無垠的大海。

漲落的轟鳴和一陣陣脆脆的海鷗啼叫聲，令隱身在一片低矮的荊棘叢中的幾位窺探者，不由得抬頭來，眺望群星映耀下的海面。

海洋一直是錮人類足跡的暴君，可同時又是人類神往的仙子。對於海洋，人們愛恨織，這裡既演繹著探險和財富的傳奇，也品嚐了分離與訣別的悲痛。

海洋是安詳的，無風時像一個睡的嬰兒那樣恬靜，空氣中到處瀰漫著鹹腥的海味。

海洋是暴的，起風時像一個歇斯底里的瘋子，把水面上的一切埋葬。

海洋是溫柔的，像一個多情的少女，原地起伏，親吻岩石，奏起催眠的濤聲曲，搖睡懷中勞累的水手。

海洋更是神秘的，像一位哲人那樣淵博、深邃，以無比寬廣的懷，召喚著人們前來探幽尋勝。

有史以來，人們對於海洋的探索從未停止。艘艘海船，片片風帆，織出條條航線，溝通了遙遠的東西大陸…

“這就是傳說中的海之角嗎？”一名死士不免發問道。

“不是，”羅嘉斯搖搖頭:“鯊魚島再往南三百餘海里，到魔鬼海域的邊上，那裡才是真正的天之涯，海之角。”提及魔鬼海域這個令人恐怖的名詞，連夏裡等大膽的勇士也不打了一個寒戰。

在當時，人們對於海洋的征服尚處於啟蒙階段，受船舶製造和導航儀器等科技水平的限制，遠洋航行能力不足，應對風暴等自然災難的手段匱乏，商貿和軍事航行侷限於靠近大陸的近海領域。

從海洋地理的角度看，大陸南端的沉船飄帶──魔鬼海域的存在，也是束縛人類遠征海洋的一道難以逾越的鎖鏈。

魔鬼海域位於大陸南端的熱帶氣候圈，是從大陸西部一直向東延伸的，一片極其漫長、極其遼闊，無人知道有多寬、多長、多深、多大的海區。

那片海域可不僅僅有一個駭人的名字，對航海家、船員和水手而言，它是名副其實的魔鬼出沒之地。

在那裡，礁石、漩渦、潛、暗等，錯落雜陳，縱橫密佈，稍有不慎就會船毀人亡…

在那裡，天氣惡劣、風雨無常、濁排空，時不時還爆發龍捲風、颱風、海嘯等，再堅實的艦船，在海中都會像玩具似的被撕扯成碎片…

最奇怪的是，那裡的磁場和大氣層似乎也出現了某些莫名其妙的問題，羅盤、六分儀等航海工具進入這一區域就會失靈、變形…

當時地圓說尚在襁褓中，人們還不理解赤道的含義，進入這片海域後，探險家和水手們驚訝地發現，航海中經常用以指示方向的北極星，消失不見了…

大氣層的詭異折，測量太陽和星星高度的量角器、觀象儀等物也不好使了，令觀星測位之術經常失去效用…

無人探測完這片海域並活著返回，故而本沒有航海圖可用，更勿提海曆書、星曆錶等詳細海洋地理資料了…

另外，在水上，海市蜃樓經常出現，把船隻和水手誘往死亡的深淵；在水下，鯊魚、虎鯨、烏賊等兇猛的海洋生物在四處遊弋，靜候落水者的光臨…

可以說，進入魔鬼海域就像走進了海妖的宮，辨不清東西南北，沒人能夠找出一條相對安全的航路來。

作為萬物之靈長的人類，不會因前輩的失利而畏縮不前，而是前赴後繼地進行探索。千百年來，歷史上曾經有無數的職業冒險家、經驗豐富的船長、大膽的商人、勇敢的水手，向魔鬼海域發出挑戰。但這些勇士們離去之後就再無音信，只看到時不時有人雄心地啟航出發，卻沒有看到一個人順利返家…

魔鬼海域是否真的是天邊海角？在這條恐怖飄帶的另一端，到底隱藏著什麼？是某些人所說的天堂，抑或是另一些人所說的地獄？聖火國的異教徒們所說的神聖大陸，也即基督徒們貶斥的黑大陸是否真的存在？真的就在魔鬼海域的南端？

所有這一切，都以問號的形式盤旋於人們的腦海中，沒人能夠給出一個答案…

“走！咱們回去。”吹了一會海風，看了一陣海上夜景後，羅嘉斯輕聲下令。

因為沒有可渡海的船隻利用，故而幾個人無法逃離這個海島，只能先回去繼續當苦力，等待時機。

夜已深，遠航歸來的海盜們在尋歡作樂，駐守鯊魚島的海盜也大多已經睡，一行人小心行路，悄無聲息地避開島上的崗哨和巡邏海盜，順利逃回了自己的奴隸小屋，沒有被人察覺。