第四章

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“鄧肯？！”諾豪在篝火邊一躍而起“你怎麼來了？！為什麼不回去向丹西領主彙報戰況？！”

“我已經派人送了信，”鄧肯跳下馬來“你在這殺敵，我怎麼好意思獨自回去？”原來，儘管恫嚇失效，面對十來萬登陸大軍，鄧肯只好撤退，但卻並未就此逃離戰場。他帶領二百擒龍騎兵，小心地跟隨在易卜拉辛率領的大軍身後，一邊觀察敵軍動向，每向巨木堡飛鴿傳遞戰報，一邊帶領將士們偷襲敵軍，殺敵軍斥候，攻擊後勤小隊。在這段時間裡，總共有四百餘異教戰士喪身於這支部隊的劍下，當然，鄧肯的人馬同樣也折損近半。

“這些異教徒身手不錯，騎兵的戰法跟草原蠻子類似，不過騎技術要略遜一等。”鄧肯一邊咕嘟咕嘟地喝水一邊說道。

“他們有駱駝騎隊，有可怕的長弓手，有數不清的巨大戰艦，步兵和各種器械也很完善，”諾豪搖頭道“應該說，綜合實力遠強於草原蠻族。”

“但這是在咱們的土地上作戰，不是嗎？”鄧肯挾挾眼道“地形他們就遠沒有我們悉。”

“別賣關子了，”諾豪擂他一拳“說說看，你偵察到什麼情況沒有？”

“易卜拉辛打仗很有經驗，準備也很充分，各路咽喉通道，戰略要地派出了重兵把守，把退路基本上都堵死了。此外，他還派出一支約五萬餘人的輕騎部隊從北往南橫掃，與追擊的敵軍呼應，夾擊各潰逃的傭兵團。”鄧肯說道“但有一點可以利用。在各條小道上，他只派出了小隊騎兵警戒，而一些秘密小路，他並不知情。”

“哦，你知道存在這樣的小路嗎？”撒龍也來了興致。

“有，你們宿地西北二十公里就是靈山，對不對？”

“我知道，”對於半島的地理情況，撒龍是非常悉的“可靈山陡峭荒涼，本沒有什麼路可走呀。”

“連你也不知道，難怪易卜拉辛沒有在那裡設兵阻截了。”鄧肯道“靈山東側有一個空寂的山谷，裡頭荊棘叢生，藤蔓如牆，我曾帶隊在裡頭宿營。那座山谷看似沒有出路，但仔細搜探，砍掉山谷背後的幾排樹，發現那裡有一個拱門大小的口，有一條長達百米的古老隧道直接通往靈山北側！”

“真的嗎？”諾豪依然保持著謹慎，這些子與那些異教狂徒們鋒，他深深覺到對方指揮官的詐、狡猾和殘忍無情“那處口沒有被發現吧。”

“呵呵，我砍完樹後，又用樹葉、草叢把它遮蓋好了，從兩邊都看不出來，除了我們自己，誰也找不到。”

“倒是可以賭一下，”諾豪道“要走就要快，趁著天黑趕路，避免被敵人察覺。”

“四面八方都有敵軍在活動，我們又是在敵軍的夾縫裡穿越，全體逃跑只怕不行，”撒龍緩緩地撥動篝火道“必須要留下殿後阻擊部隊。”撒龍說完，諾豪、鄧肯以及圍在篝火邊的擒龍團軍官，都是一片緘默。

他們這一次遇到的是一夥毫無人的狂熱異教徒，見人就殺，基本上不留什麼俘虜。擒龍團在北逃過程中，邊打邊撤，為掩護大部隊的行動派出過許多支殿後部隊，然而，這些英勇的兵將幾乎無人能夠活下來…

“我帶三千人向東進，引敵軍主力！”諾豪拔劍而起，打破沉默。

“我跟你一起去！”鄧肯也站起身來。

“都給我坐下！”撒龍站起來“擒龍團的戰事，不需要外籍軍官手，何況鄧肯還要給我們帶路！”老將軍的眼中佈滿了血絲，熊熊怒焰和悔恨痛心，在目光中替湧動。

“我帶五萬擒龍團的弟兄出征，可卻執於財富，忘記了危險，忘記了傭兵作戰的基本原則，如今人馬只剩了不到三分之一，幾萬弟兄喪身於異教狂人的屠刀之下，連贖回命的機會都沒有！就算回去，我也無顏面對歷代首領！”

“殿後部隊由我統帥，其餘人馬由諾豪負責指揮，連夜穿越敵軍防線！”

“團長！

…

”篝火邊的所有人都站了起來。

“我意已決，不必多言！”撒龍拔出大劍“今後擒龍傭兵團劃歸猛虎自治領，聽從丹西領主的命令！違抗者，斬！”

“團長…”篝火邊又是一片低低的驚呼。

“各位弟兄，你們跟隨我多年，卻落得如此山窮水盡的地步。這不是你們的錯，是我無能！”撒龍飽含著熱淚與擒龍團的軍官們一一擁抱“猛虎自治領善待兵將，優恤軍人，應該不會虧待你們。丹西領主雄才大略，也不會聽任自己的手下遭受異教徒的屠戮而不管。各位兄弟，這是此刻我唯一能為你們做的了。”

“告訴丹西領主，他自己的部下正處於極度的危險之中，請他早派大軍來援，”撒龍摟著諾豪和鄧肯的肩膀“只有他，有能力有實力拯救半島！拜託兩位了。”撒龍知道，即使自己帶領著萬餘部下成功撤離，也本無法擋住五十幾萬異教大軍的洶湧北上。兩盟半島內戰和隨後的薩格爾戰役，無論海港同盟還是商都聯盟，主力已經被消滅殆盡，整個半島非常空虛，不借助外力，本無法反抗。

離半島距離最近，又有實力阻擊沙漠帝國的，只有走廊裡的猛虎自治領，野心的丹西不會放過這次進軍半島的良機，吝嗇摳門的丹西，更會捨不得這支有相當戰鬥力的部隊就此被沙漠帝國滅絕。為了手下弟兄們的生存，只有投靠他們才有活路。至於他自己，面對如此悽慘的局面，早已下定了必死決心，要用手中的劍維護擒龍傭兵團最後的尊嚴，用自己的生命向異教狂徒索取最高的代價！

*******

暗夜無聲。

擒龍團殘兵的臨時宿營地，所有的篝火都被熄滅，撒龍帶著三千戰士，舉著火把，連夜向東開拔。在這條顯眼的火龍側翼，萬餘人馬不點燈火，馬餃枚，蹄裹棉，人噤聲，悄悄地向西北方進…

****“回稟陛下，”奧圖曼跪地伏倒“我軍正在追擊殘敵，清剿半島南部地區的各支傭兵部隊，預計兩個月之內就可以徹底解除半島南部異教徒們的武裝，將佔領區變成聖教福國。此後，我軍即可集結全軍，麾師北上。”

“嗯，起來吧，”艾哈邁德擺手道“你這趟立下了巨大戰功，我到時自有厚賞。”

“多謝陛下隆恩。”

“不過，以後要約束一下戰士們的殺戮，尤其是那些在傭兵團裡頭的，叫什麼來著，對了，軍事觀察員，免得引起外風波。”這趟大追擊中，很多國家派往兩盟各傭兵團觀戰的軍事觀察員遭到了沙漠帝國戰士不分青紅皂白的殺害，中部大陸各國的抗議信雪片般飛往皇帝的駐地薩格爾。

“戰士們也是出於護教愛國的一片赤忱，方才犯此愚行，”奧圖曼解釋道“今後我會曉諭全軍，讓大家注意此事的。”

“國師先生，對於我們這次出征，大陸各國的反應如何？”艾哈邁德轉向坐在一旁的休倫。

“聖火國派使節前來祝賀，期待陛下的大軍早統一半島，與該國的部隊實現會師，共同完成聖戰大業。”

“其他各國，反應不一。呼蘭等非基督教國家對我們的軍事行動表示遺憾，呼籲各方停戰，進行和平談判。”

“所有的基督教國家全部表示抗議和譴責，不承認我們所佔有的領土，不承認我們在半島的一切權利，甚至還有人直接向我們宣戰。”

“哦，是誰？”

“丹西、狄龍、麥特爾三人發表聯合聲明，宣稱如果我們不退出半島，三國與我們的戰爭狀態就將永遠延續。”

“意料之中。丹西和狄龍這兩個投機分子，”艾哈邁德冷笑起來“是想踩在咱們的屍體上瓜分兩盟半島呀。”

“您猜不到吧，向我們宣戰的還有一位，”休倫笑道“我的師兄伊森已經在草原上當起了蠻族酋長，他帶領巫師聯盟蠻子們，向萬里之遙的我方宣戰。”

“呵呵，魔頭伊森竟然也幹起了這種行當，”艾哈邁德笑了起來“要他率領苦寒草原上的蠻子，跨越萬里疆土，打穿無數國家，殺奔亞熱帶的海濱來報仇雪恨，我歡得很哪。”

“我已經派聖教四大護法前去收拾他了。”

“對付伊森魔頭，這隻怕不夠。為聖教偉業剷除異端，亦是帝國應負之責，”艾哈邁德揮手道“今後，我的宮廷御衛也任由聖教調遣。”