第十章

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第二十五集第十章談判桌上儘可以推擋拖延，消耗時間，秘密易也是寂寥無聲，靜靜進行，但戰場上的角力卻是明刀真槍，血橫飛，軍事行動更不會因為外談判而稍停腳步。

九月二十八上午，丹西的東線部隊連佔刺槐等三郡，兵鋒抵達了荊棘堡城下。

丹西知道，想要在新國土上構築穩固的新統治秩序，就必須要建立強而有力的基層政權，如此方能在獲得民眾支援的基礎上，將保王黨分子的破壞力降至最低。

事實上，這也是對付叛亂者、破壞分子和鄉村游擊隊，建立鞏固後方基地的首要途徑。

後世有不少狡猾的侵略者都仔細研究了丹西的軍事擴張史，並從中獲得許多啟發。

任何入侵行動，不管民心如何對外方有利，因為分屬不同民族，總有心懷不滿者存在，而這些人的遊擊騷擾，也令任何正規部隊頭痛。

不過，只要軍隊不觸及兵民對抗的底線，建立起強有力的基層政權，就等於封死了遊擊騷擾的破壞分子的活動空間，輔之以其他懷柔手段，完全可以在短期內加以絕。

儘管丹西收編了不少降軍和山民義軍，途中也陸續有保王黨分子投誠加入，因為需要派部隊深入民間，宣傳和協助建立基層政權，此外還要留下人馬據守戰略要地，控制補給線，故而當丹西的東線部隊開至荊棘堡城下時，仍因兵力分散而只剩九萬左右。其中，猛虎騎兵、詹魯降軍和山民義軍各為三萬左右。

當東線的混合部隊抵達時，凱魯的北線主力部隊因為地理距離較長，須佔領和鞏固的州郡較多，故而還得過上六七天時間，他們方能趕到參戰。

保王黨方面，四萬軍據守京城，十萬勤王部隊背城駐紮，與丹西的九萬人馬隔著一條寬僅十幾米的淺水小河遙相對峙。

太子黨在東，保王黨在西，各自紮下營壘。

兵臨城下的場景終於出現了，荊棘堡及周邊地區一派緊張的戰前氣氛。

不過，這場戰爭同一般的入侵和防禦戰還是有所不同。

兩邊都顯示親民姿態，做出絕不擾民的莊嚴承諾，首都周圍的老百姓沒有出現大規模的逃難現象。

比起其他州郡，比起貧困山區和窮鄉僻壤，首都居民向來都會受到政府的特殊優待。因而，荊棘堡周圍的大多數人子要好過一些，他們既不作保王黨，也不作太子黨，而把這當作一次與己無關的政治內訌，一次難得一見的軍事表演。

附近村民爬上房頂樹梢，城內市民跑上城牆，希望看到兩支大軍對壘廝殺的壯觀場景。

很長時間沒打過仗的首都居民，這回大飽眼福和耳福。軍隊紮營築壘，傳令兵和斥候兵騎馬到處飛奔，使者在兩方之間來回穿梭，罵陣的戰士們跑到河邊，扯開嗓子吹噓自己，辱罵對方。

這些從事心理戰的特種兵，分貝之高，可以傳出很遠。

他們罵的都是不登大雅之堂的詹魯盆地的鄉俚土語，俏皮的、辛辣的、鄙的、直指器的，什麼都有，聽得女人耳發紅，聽得男人哈哈大笑，甚至引來陣陣掌聲。

當然，與一般戰場兩軍壁壘分明不同的是，在雙方北側，即丹西的右翼，蓋亞的左翼，狄龍的營地傲然矗立於一個小山丘上，一萬聖瓦爾尼騎兵在此駐防。

這個第三方部隊存在，使得戰場的形勢變得非常微妙和奇特。

狄龍一副事不關己，兩不相幫的樣兒，緊守軍營，但誰心裡都清楚，這支軍隊可以隨時倒向某方，給另一方以沉重打擊。

丹西和蓋亞都得到了狄龍的出兵相助承諾，都不想去冒犯於他，更希望他加入本方作戰，但誰都不敢輕信這一承諾，為小心起見，都派出部隊防範，以免本軍的側翼遭到突襲。

在對壘的兩支大軍中，都存在速戰派和緩戰派的分歧。

丹西希望儘早結束荊棘堡戰役，好馬上趕往半島參戰，那裡的形勢，實在不容樂觀。貝葉則建議穩妥行事。一旦凱魯的大軍到來時，狄龍也可以完全置之不理，全軍都能放手攻城。

君臣的意見最後統一為四個字──見機行事，敵速戰則速戰，敵守禦則不主動進攻。

荊棘堡方面，蓋蘭主張堅守。

他認為，敵軍一路乘勝而來，氣焰正盛，銳氣人，打起來並無必勝的把握。

如若據城防守，爭取打成長期消耗戰，令丹西無法分兵進入半島參戰，也許對方會同意和談，開出合適的價碼。而且，長期堅守可以靜觀其變，尋求度過難關的機會，比如，丹西長期在異國攻城，糧草不濟，引發民怨，後方不穩，甚或沙漠帝國統一半島後趕來相助等。

如果一意出城，孤注一擲，成功了當然好，失敗後卻是徹底喪失一切。席爾瓦在巨木堡堅守半年，最後不也能奇蹟般地反敗為勝麼？敵軍之計，我軍也可以效仿。