第八章

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白駿部落馬術冠軍麥耳斯率一支五百人的前鋒探路騎隊在城下現身。這些人遠遠地繞城一圈，又掉轉方向，絕塵西去。

這支部隊的人數不多，給阿拉格侖兵民心頭造成的震駭卻是異常巨大。山林暴民和草原強盜，將在那個可怕的紅髮魔鬼帶領下大舉來犯，而海亞爾再無足夠的兵馬與侵略者抗衡！

風聲鶴唳，草木皆兵，繼黑土平原西部戰區之後，阿拉格侖又掀起了逃難大。市民們攜家帶口，蜂擁離城，官吏們不理政務，掛印而走，城內守軍每天都有不少人開小差，當逃兵…

下面亂成一團，政令、軍令和聖旨都失去了效力，但朝堂裡卻還在爭吵不休。

歷史總是非常相似，每到這種時刻，每逢國難當頭，臣子們就會自然而然地分裂為投降、逃跑、和談、抵抗四派。除了投降派不敢聲張，披上各種偽裝混在人群中間之外，其他三派都振振有辭，一副全為社稷江山殫竭慮的樣兒。但要真正認識一個人，並非語言而是行動，並非廟堂擘畫之時，而是兵臨城下之際。

強大的外國侵略軍是考驗一個人是否真正忠勇的試金石，誰貪生怕死，誰奮不顧身，誰只考慮為自己撈取政治資本，誰為了國家和民族竭心盡力，略經一試，便清清楚楚，縴毫畢現。

不過，那些亡國之君，卻總是看不透這個簡單的道理。

在海亞爾王宮，目前主要是主戰派和主逃派在爭議。

凱佩爾與以前的冒險主義相一貫，是主戰派首領，他請亞希米德留駐京城，勵軍民死守阿拉格侖，等待呼蘭盟軍來援。為了說服陛下，宰相大人豪言壯語，信誓旦旦，甚至磕破額頭，以示自己肝膽可照汗青，忠心可昭月。

因尼失蹤而復起的大將軍武索，是主逃派代表。他詳細剖析形勢，理智地估算敵我力量對比，指出阿拉格侖守軍本無法與席爾瓦侵略軍抗衡，也撐不到彭薩大軍來援。留得青山在，不怕沒柴燒，請國王暫避災禍，待時復國。

兩方爭持不下，甚至到了惡語相加，互相指斥，翻歷史老帳的地步。此時，亞希米德發話了。

要說這個亞希米德，除了格懦弱，優柔寡斷之外，倒也不完全是個笨蛋。他的決定，差點沒把凱佩爾嚇癱癇過去。

“朕東去省親，武索大將軍也有此意，就由大將軍率五千軍護駕同行。凱佩爾宰相忠勇可嘉，就由閣下帶領剩餘兵馬駐守京城，與侵略者一決生死。”聖火國南部邊境，烈火熊熊。一隊隊聖瓦爾尼兵士在殘垣斷壁間搜索前進，而身穿聖火國將士們則在遠方倉惶撤退。

“在上帝光芒的指引下，我軍節節勝利！”利祖興奮地嚷道。

“不可大意。”狄龍搖頭道“敵人只是被擊退，並沒有遭到毀滅損失。”狄龍與波拉丁是老相識了，狄龍的成名之作…蘇蘭姆湖畔大捷就是從波拉丁身上撈取到手的，而“靈之眼”更在波拉丁臉上留下了一道永久的痕跡。

此次入侵，狄龍雖然連連得手，取得很多勝利，但也看得出來，波拉丁的主力完好，並未受到沉重打擊。以狂熱死戰聞名的聖火教徒，也一改自己的風格，遇到挫折後就返身回撤，不再堅守。這種戰法令狄龍不能不起疑心，對方在誘敵深入，以空間換取優越作戰條件，醞釀某種陰謀。

不過，狄龍素來謹慎小心，行軍佈陣無懈可擊，本不會給對手留下什麼機會。如此打下去，聖瓦爾尼將不斷地積小勝為大勝，最終把波拉丁手下的聖火狂徒徹底消滅。

其他國家在本國吃緊的時候可以利用外手段爭取盟友，突然改變兩方的力量對比，而聖火國不同。該國因宗教和歷史原因，外回旋餘地幾乎沒有，不可能有誰會冒天下之大不韙來援助這個異教國家，連丹西這樣敢作敢為的人都不會出此下策。

那麼，波拉丁究竟想幹什麼呢？

難道他一直這麼消極地打下去，直到被自己入死角，最後來一場悲壯的天鵝絕唱麼？如果這樣，狄龍一點也不怕，反而非常歡。

但是，異教徒會如此甘心這樣麼？

狄龍越想越覺得蹊蹺…

深夜，聖火國西海岸。

一支龐大的艦隊在此登陸。戰馬、武器、糧草，還有一批批的黑袍武士，從船上卸下碼頭，然後趁著夜幕掩護迅速離去。

沒錯，這就是由一支蛟龍分艦隊護航，從鯊魚島趕來援助教友的馬赫迪部眾，足有五萬援軍。

半島大戰後，威克的海盜艦隊也繳獲了兩艘三桅帆艦，從而讓聖瓦爾尼人攫取了這一海戰利器的製造技術。但由於獲知時間較晚，狄龍又無法像丹西那樣投入鉅額軍費，故而新船廠正在規劃，新戰艦正在設計之中，尚未來得及建造。不過，瓦爾芹海盜確是海上驕子，威克艦隊除防衛本方領海外，還配合對聖火國的陸地進攻，連續兩次打敗異教海軍，並封鎖了該國大部分海域。

蛟龍軍團以護送大商隊前往欽斯尼亞進貢為名，偷偷從鯊魚島運走沙漠戰士，走一條偏僻航道，繞開瓦爾芹海盜防區，向西飛馳。為惑世人耳目，他們刻意先向西行駛數，遠離聖火國海域，然後悄悄返頭，在安全水域卸下這五萬雄兵。

在當今時代，各大勢力矛盾重重，勾心鬥角，互相拆臺，外局勢異常的複雜。宗教矛盾、民族矛盾、國家矛盾、社會階層矛盾，纏繞織在一起，互相影響，互相制約，很難歸結出一個簡化的固定樣式。

僅以宗教為例，基督教與聖火教的對立是一條矛盾主線，但基督教內部東西兩大教廷不和，聖火教內部四大主要教派互相鬥爭，這再加上教廷與世俗君主爭奪本國教會主導權，各國神職人員、文官官僚、軍事貴族之間的分分合合、明爭暗鬥，局外人很難看清楚渾濁而湧動的水面下到底掩藏著什麼東西，有幾條大魚在爭食。

即便是決定所有一切的利益主線，有時候也不是那麼分明。國家、民族、教會、君主、國內不同勢力和集團等，各方的利益關係也在不停地變化，不斷據形勢作出調整。不是核心決策圈的高層人物，據浮現出來的真真假假的表象，據一些支離破碎的線索，很難理清個頭緒，遑論撥開團團霧，剝去層層外殼，看到事物的真正內核。

這真是一個黑暗的世界，盟友之間的關係很不牢靠，敵人與朋友的角區別也模糊不清，誠意缺失，欺詐橫行，背信棄義和賣主求榮，如家常便飯。

當然，一切問題都要辨證看待。

對敵仁慈，就是對己殘忍。不論虛偽狡黠，胡謅扯蛋，還是**地威脅，惡狠狠地敲詐，抑或無恥地落井下石，充其量只是一個個人品德問題，而這些“缺德”

“沒品”的行為，如果都是為了本國本民族的利益，那這本身就是一種很好的“德”很高的“品”不應受到斥責，反要大力褒獎。

外活動的職業特就決定了它只顧公利，勿論私德。那種為了個人道德圓滿而誠實待人，把本國情報和盤托出，憐恤敵人苦境而收拳罷手的傢伙，不是真蠢豬，就是假道學。

尤其以後一類人為多，打出所謂的道義幌子，行出賣國家民族利益之實，這樣的人，才是真正的“缺德”

“沒品”之人。真正的政治家，不可能跟這樣的人做朋友。他們會利用敵方的叛徒，他們會跟三姓家奴做易，但絕不會施以信任…

從目前的走廊局勢來看，丹西與狄龍之間仍是盟友，保持著表面上的和睦與親熱，但隨著半島瓜分完畢，結盟的利益基石被空大半，相互間拆臺破壞，偷施暗算，再度成為兩國關係的主。

雙方雖然不願意進行兩敗俱傷的戰爭，但也不願看到對方順利地獲勝，他們都希望對方陷入無法自拔的戰爭泥沼，而自己卻不斷髮展壯大。為此，狄龍策劃了萊德失蹤這樁無頭公案，而丹西則設計了一出“異教徒跨海增援”的好劇。

阿里掌控本土大陸，馬赫迪主管新大陸拓殖，這是艾哈邁德和休倫定下的基調。老皇帝也給二皇子留下八萬兵，作為立業之基。

馬赫迪手上有相當的實力，不可能情願蝸居小島，仰人鼻息，他一直鼓動自己的妹夫丹西，兩人協力消滅狄龍，然後平分其地，而最迫切的，是首先奪回半島西區的狄龍轄地，讓他在大陸上獲得一個立足點。

丹西顯然不願跟狄龍和軻庫裡能兩面開戰，聯合異教徒進攻狄龍，在目前環境下更萬萬使不得。他的建議是，由蛟龍軍團秘密護送一支部隊前去增援聖火國，與波拉丁一起對抗狄龍。丹西答應，只要馬赫迪出兵，就同意在結束東線戰役後與兄聯手進攻狄龍。如果馬赫迪能在聖火國擋住狄龍一年時間，可獲得四分之一的半島份額，如果能拖住狄龍四年時間，丹西將整個半島拱手相讓。

這確是一招損棋。

誰都不可能去援助聖火國異教徒，但馬赫迪出兵卻是名正言順，因沙漠帝國與波拉丁早就訂有盟約。有這支部隊加盟，狄龍在兵力上迅速轉為劣勢，陷入泥沼的可能大增。割讓半島的承諾，更對馬赫迪有極大的勵作用。

馬赫迪亦沒有辦法，惟有一試。他的實力尚不足以單獨面對狄龍，必須找到可以聯合作戰的同盟軍，尤其是他手裡沒有海軍艦隊，必須有蛟龍軍團配合。丹西不同意他直接進攻半島，他也就只有在鯊魚島上乾瞪眼，連登上大陸的船隻都沒有。

進入聖火國與波拉丁並肩作戰，不僅能獲得在大陸上的一塊立足點，而且與教胞和盟國聯手，且能獲得丹西的鉅額獎勵。在聖火國的國土上擊敗狄龍，削弱其實力，即使丹西不履約，將來以這裡為基地進攻半島，受到的阻力也會大大減輕。

基於以上考慮，馬赫迪最終接受了出兵建議。

這次協助馬赫迪登陸聖火國，保密工作完成得非常好，但猛虎軍團還須做足表面文章，以便擺脫干係，不給別人留下任何話柄。

卸下異教徒後，艦隊繼續啟航。二十艘三桅帆艦當然是立刻返航，開向戰火連天的半島南部海域，而餘下的商船則繼續向西，沿著預定航線行進。商船隊除運載馬赫迪部眾之外，還確有一半的船隻上載著貨物，其中有一船半島土特產，是丹西用來獻給費文及賄賂東教廷各位高階神職人員的。

戰艦不再護送商船而返航，理由也相當充分︰離開異教徒控制的水域，進入東教會國家領海，船隊已經安全了，無須再擔驚受怕。