第一章

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第三十四集第一章‘讚美你，太陽神！因你的普照，世間方有一切！’著名詩人，帝國賢智院平民派首領，御前諮議會副議長──高登巴赫，曾在自己的一首詩中作如是詠。

但這些子來，一想起這句鳥話，老子就想罵娘！甚至恨不得跑回去，把高登巴赫那張油亮亮的胖臉，揍成柿餅！

高登巴赫的爛詩惑了很多少女的心竅，真以為世間的一切都是陽光帶來的。但大沙漠的存在，無情地擊碎了他的謬論。

在這黃塵莽莽，飛砂走石的戈壁沙漠裡，缺乏水、缺乏植物、缺乏動物、缺乏行人，什麼都缺，可唯獨不缺的就是陽光！

為了躲避被高登巴赫無限崇拜的陽光，白天，支起帳篷睡覺，夜晚，披星戴月地趕路。進入大沙漠已經一個月了，使團還沒能走出這片沙的瀚海，一直過著這種晝伏夜行、顛倒生物時鐘的苦子。

更可怕的是，那個重金聘請的領路嚮導，半途中因染上疾疫而突然身故，讓使團陷入了茫然不知前路的困境！

在大沙漠裡頭路，意味著死亡！

幸好，帝國是強盛而富庶的，東行使團帶的資費也很充裕。早在進入大沙漠之前，使團就做好了各種準備，光負水的駱駝就多達一百頭，還有兩百餘頭駱駝運載禮物、財貨和生活用具。另外，使團人也不多，總共只有十七人。除了我這個全權使節之外，另外只有十六名隨從，其中副使兼隨行武官一人，文書參謀五人，衛兵十人。

人少，物資又充裕，故而我們雖已經在沙漠裡跋涉了一個月，卻並無生命之憂，緊巴緊巴地使用，甚至可以再熬他兩個月。

當然，一直這麼胡亂走下去也不是個事兒，我們已經被海市蜃樓欺騙了一次，偏離了方向，多走了一個禮拜的冤枉路。再這麼折騰幾次，水終有用盡的一天，如果到那時還沒能走出沙漠，只怕後果不堪設想…

‘林斯頓！還沒睡夠呀！’我在搖盪的駝背上胡思亂想，伴隨著單調的駝鈴聲，開始糊糊打盹時，胖墩的聲音在我旁邊響起。

胖墩，大名謝爾蓋，是來自西大陸的斯甘特移民後裔，任此次東行使團的副使兼隨行武官。胖墩童年時就是我最要好的玩伴，長大後又曾當過我的戰友和長官。他在帝**隊中雖已位居縱隊長高職，這次卻因為我的緣故，自願充當我的副手和護衛，陪伴我出使遙遠的東方。

‘虧你還是幾十年的老弟兄，到現在還唸錯我的名字！’我用手著臉龐，力圖讓自己儘快清醒過來，一字一頓地說道:‘我叫林、思、東！’‘你們遠東人的舌頭就是怪，一個音節一個音節地蹦，一點兒也不連貫。’唉，明明他自己舌頭的構造特殊，反倒埋怨我們遠東人！

不過，這也不能全怪胖墩。因為在我居住的那灰狗轄區，即使在移民為主體的中央郡，也算是著名的多民族聚居區了，來自東西大陸、五湖四海，各類雜燴都有。可絕大多數的鄰居和朋友，基本上都品味不出遠東語那抑揚頓挫的美妙神韻，更念不準字句中陰陽平仄的音調，故而乾脆就把我的名字取其諧音，叫成‘林斯頓’…一箇中央走廊地區的很普通男名字。

林思東這個名字，當然是爸爸替我取的，以示不忘故土，永遠思念家鄉之意。

爸爸，就是來自我此行的目的地…遙遠的遠東帝國移民。

當時的遠東帝國，正遭受農民起義和北方蠻胡入侵的雙重打擊，中央政權搖搖墜，各地方軍閥趁勢而起，割據稱王。義軍、胡人、地方軍閥，加上不甘退出歷史舞臺的中央軍，混戰不休，帝國分崩離析，富庶國土赤地萬里，民不聊生。

我還在母親腹中時，爸爸攜帶家眷逃難，跑出戰火紛飛的家園，背井離鄉，坐船赴海外求生。爸爸的夢想，是到海外去，在洶洶亂世中尋找一片祥和寧靜的太平之地，一家人能過普通而平凡的安生子。

不過，爸爸錯了，而且是大錯特錯了！

在這個爾虞我詐、人慾橫、暴力至尊的世界上，他心中的那個桃花源，只是一種不切實際的奢望，一個無法實現的夢想…

無論我的家鄉遠東大陸還是西部大陸，無論中部大陸還是遙遠的黑大陸，到處都有熊熊烈焰在燃燒:王侯貴族、軍閥霸主，不停地征戰討伐，以併地盤，擴張勢力…

來自嚴寒雪域、來自貧瘠草原、來自炙熱沙漠的各類野蠻民族，紛紛竄出生存條件惡劣的原居地，跑到繁華的農耕區來趁火打劫，殺人越貨…

活不下去的老百姓，很多人鋌而走險，或聚嘯密林，或霸扼河湖，或佔山為王，或攔海剪徑，幹起了盜匪的營生。但主要受害者，卻大多是和他們一樣貧窮的普通民眾…

‘如今這個世道，做個小老百姓，怎的會這麼難哪…’小的時候，我總是看見爸爸坐在屋角黯然神傷，總是聽見他發出這種無可奈何的悲嘆…

爸爸和媽媽帶著我走南闖北，在海外各地漂泊。爸爸在種植園當僱農，媽媽縫補針織以貼補家用，只能勉強餬口，將將養活一家人。碰上旱澇天災，遇到戰爭爆發，遭受匪幫打劫，又只好拋下一切產業，舉家逃亡。

自我懂事時起，我家已經搬了不只五次，有好幾回是死裡逃生，堪堪逃出蜂擁而至的潰兵或盜賊們的魔掌…

豺狼當道，蒼生何辜！難道，除了主動退化為吃人的豺狼之外，老百姓再無做人的機會？！

天無絕人之路，我十二歲那年，我家的悲苦命運突然得到轉機。

事出偶然，一次在鎮上的酒館裡，爸爸不經意間聽說巨木堡崛起了一個年輕的新豪強…他的遠東老鄉丹西。

此公正四處出榜，招收移民，條件更優越得令人無法想像:免費贈送肥沃的可耕地，附帶提供無息借款購買農具，而且免徵賦稅一年；所有移民，不論民族、信仰、膚和別，全部一視同仁；歡舉家遷移，尤其歡有經驗的農夫牧民、有一技之長的手藝工匠、有一定資本的商人前來，自治領政府將對他們給予更優厚的待遇…