第六章

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第八集第六章華燈初上時分，紐卡爾、貝葉、凱蘭和佩羅帶著兩萬城外駐紮的部隊開進了曼尼亞。

很顯然，他們的這種舉動，令紐伯裡略略有些意外，對他們的戒備相當森嚴。

首先由索司帶人出城接管了凱蘭和佩羅的軍隊指揮權後，才放他們進城。紐伯裡派出手下的心腹禮儀官在城門口等候，直接將四人領往原閃特王宮。

紐卡爾碰上軍務可能會手足無措，但玩政治卻是他的拿手好戲。既然形勢已經發生了這樣急劇的變化，他倒是很快鎮靜了下來，從他的臉上絲毫看不到恐懼和焦慮，在任對方擺佈的同時，反而是一副戰勝後的興奮表情。

騎在駿馬上的紐卡爾，不斷揮舞雙手，向市民們做出得勝回城的手勢。街道兩旁圍觀的市民們，當然不明就裡，也對這位本城行政長官兼本次大捷的軍事指揮官，抱以熱烈的歡呼。紐卡爾平時一貫低調處理問題，專注於實際利益而不在意虛名，這種行為顯然不是他的作風。

不過，既然父親已經擺明了自己的態度，紐卡爾此時也就不需再韜光養晦了。

既然已經被視做潛伏的敵人，那麼無論怎樣掩飾，現在都已經來不及了，不如增加自己在民眾中的威望，使紐伯裡動手時多一分顧忌，何況有丹西這個勁敵在旁，想來紐伯裡在外部威脅解除前也不敢未戰先自亂陣腳。

一行四人，一路接受著民眾的歡呼，在禮儀官的引領下步入了王宮的朝政大廳。

大廳裡燈火通明，領地裡的重要人物都已經到齊，紐伯裡端居昔國王的寶座，而獲釋歸來的坎塔和紐那提則站在大廳群臣隊伍的首列，顯得異樣的刺眼。所有人都冷眼打量著步入朝政大廳的紐卡爾一行人。

紐卡爾對坎塔與紐那提似乎視而不見，向紐伯裡躬身行禮道:“父親，兒臣不辱使命，擊潰城下敵軍！”

“想不到我兒竟然在軍事上也有如此造詣，可喜可賀呢！”紐伯裡淡淡地回應道，眼睛卻望著紐那提:“原來我指望你主管政事、紐那提掌持軍旅，現在看來，我的大兒子是軍政全才，將來我也可以放心地班啦！”紐那提過來的目光頓時變得歹毒無比，讓紐卡爾心中一陣寒意湧動。

他也只得不去理會，躬身再道:“父親誇讚，孩兒愧當。本次作戰，幸賴貝葉先生的出謀劃策、凱蘭等將軍的英勇作戰，才能取得這樣的戰果，而我只是因人成事罷了。”

“好一句因人成事，紐卡爾到底長大了，懂得為上之道了，我心裡甚欣啊！”紐伯裡的臉上也浮起了笑容，神頗為慈祥:“對了，這次抓到的那兩千俘虜帶進城來了嗎？明天我們要舉行威嚴的儀式，用這些侵略者的血，振奮我軍民的抗敵之心。”

“回父親，兒臣到血腥復仇並非治國卻敵之正道，已經自作主張將他們釋放了。兒臣認為，放他們回去，反而能更強烈地打擊丹西手下將士們的士氣。”紐卡爾知道第一道難題來了，連忙搬出已經想好的說辭。

“就這麼給放走了？！”紐那提有些忍不住地叫起來。

“你這個敗軍之將給我收聲！”紐伯裡截斷紐那提的話，態度之嚴厲，令紐那提只得住口不敢再出言。

“好好地跟你兄長學學治國治軍之道！”紐伯裡轉向紐卡爾，態度也轉為和藹:“我兒到底沒有辜負我的期望啊！才華心計比起那個囂張的丹西只怕不差呢！他放回來紐那提和坎塔，你放回他的俘虜，從這一點看，你倆的手段倒頗為相似哩！”聽聞此言的貝葉，心裡也不由得再添憂慮。紐伯裡看似褒揚紐卡爾，實際上，短短几句，就把紐那提和坎塔完全推向了紐卡爾的對立面，令兩者間再難有緩解矛盾的機會。

果不其然，坎塔的冷目也掃向了紐卡爾這邊。

不過，身在局中的紐卡爾，心裡卻是另一番滋味。紐那提和坎塔與自己為敵，本在算計當中，他倒也不太在意。

反倒有些令他噤寒的是父親那慈祥和藹的態度，深悉父親格的紐卡爾知道，父親如今已經將自己視做了值得高度重視的勁敵。只有對待這樣的敵人，紐伯裡才會有如斯的態度和表演。

紐卡爾心裡暗歎一口氣，臉上卻做出有些惶恐的神:“孩兒做事倒沒想這許多，這次釋放戰俘，也是自己一時興起，不少地方欠缺考慮，沒能及時向父親通報就擅自做主，對於此事我甘願受罰。”

“你做得很對，我為什麼要罰你呢？相反，你這次大獲全勝，我卻要好好地獎勵你呢！”紐伯裡笑紋泛起:“紐卡爾，你長期出任曼尼亞行政長官一職，相較於你的文武全才，確實是有些委屈了。我這些年來，也到年紀大了，繁忙的政務也有些顧不過來了。這樣吧，從今天起，你就出任副領主一職，協助我統管全領軍政事務。至於曼尼亞行政長官的原職嘛，就讓紐那提接任好了。這小子打仗不行，只好看看他在從政方面的才能如何。怎麼樣，紐卡爾？”曼尼亞行政長官是真正把持政權的實職，而副領主則只是一個高位的虛銜，更容易徒遭他人嫉恨。

明知道這是紐伯裡的似升實降，剝奪自己權力的手法，不過迫於形勢的紐卡爾也只好謝恩，接受這一人事安排:“孩兒多謝父親的提拔與栽培！”忍吧，忍住，忍到機會來臨，總會有撥開雲霧見天的時候！紐卡爾的心下不停地念叨，給自己打著氣。

紐卡爾的隱忍並沒有持續什麼時間，第二天，機會就自己找上門來了。

大陸歷九九五年五月五下午，一輛神秘的馬車巧妙地穿越了丹西和紐伯裡之間的軍事真空地帶，駛進了曼尼亞城內。

這輛看似商業用途，並不惹人注意的馬車，不稍做停留，就直接開向原閃特王宮，現紐伯裡的朝政大廳所在。

車到王宮門口，一位草原上游牧民族裝束的明漢子躍下馬車。漢子穿著飾有簡單幾何圖樣的沃薩族服裝…緊身的束上衣和蓬鬆的大褲子，頭上戴著一頂閃特人沒有見過的式樣古怪的帽子，那是牧民為防禦草原寒風而制的有護耳的尖頂帽。

此人約莫三十五六歲，是一個典型的草原人模樣，五短身材，套著皮靴的羅圈腿支撐著略顯壯的身軀。

他的皮膚被草原上的光和風霜染成黝黑，寬寬的臉龐上，慣受草原風沙侵擾的眼睛總是細眯著，厚厚的嘴也總是下意識地撅起。

草原漢子冷漠地打量了周遭一會兒，一扯手中的繩子，竟然從馬車裡牽出一個蓬頭垢面的男子。