第六章

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這個男子衣衫襤褸，滿身汙穢，看不出具體的年紀，僅從身材判斷，應該差不多已經成年了。他的脖子上套著一個鐵製圓環項圈，上面繫著繩子，一副被人豢養的狗一樣的打扮。

更叫人驚奇的是，這個男子的行為也同狗完全一樣，他四肢著地地跳下馬車，然後手足並用地爬著走路。

這一幕奇特的場景，令見多識廣的侍衛和禮儀官都目瞪口呆。不過草原漢子卻沒有絲毫在意，他在禮儀官的引路下，牽著“狗”踏上了臺階，朝著大殿走去。

朝政大廳裡，紐伯里正和紐卡爾、坎塔、紐那提以及佐米亞德等幾個人在商議事務。禮儀官走進來，大聲向紐伯裡及其部下通報:“領主大人，沃薩族首領戈特麾下特使薩布羅貢先生求見！”一直有些頹唐的紐伯裡，像打了一針強心劑，神情一動，果斷地揮手命令道:“有請薩布羅貢先生入內！”底下四人也是表情迥異，各懷心思，北部漢諾大草原上最強大的部族，沃薩人的首領戈特，在這個的時刻突然派使者來到曼尼亞城，令關係錯複雜、局重重的曼尼亞再添變數，廳內的所有人都不能不重新估量形勢。

薩布羅貢氣宇軒昂地步入殿廳，細眯的眼睛掃過眾人，最後落在紐伯裡的身上。他微微拱手，朗聲道:“尊敬的紐伯裡領主，我代表戈特首領特地前來向您問好！”廳內幾人也在觀察著這位突然到來的使者，不過大家的眼光卻更多地投到使者身旁那個四肢爬行前進的奇怪男子身上。其他幾人倒也罷了，知情的紐伯裡和坎塔，看到這個男子，身軀不由得像遭電擊般劇震。

好容易穩住情緒的紐伯裡，笑容有些尷尬，聲音也很不自然:“薩布羅貢先生，一別經年哪！什麼風，才能夠把您這樣的貴賓從遼闊的草原吹到曼尼亞城來啊！我那英勇的朋友，草原上的雄鷹，戈特先生，最近情況怎麼樣呢？”

“託您的福，戈特先生這些年戰無不勝，攻無不克，在他的領導下，我們沃薩民族也在一天比一天強盛。”

“獲悉老朋友風得意，我也是倍欣呀！”

“領主大人，戈特先生最講情誼，對於自己的朋友受難，絕對不會袖手旁觀的。聽說最近領主這裡遇到強敵入侵，所以特地派我過來幫幫您的忙。”

“難得戈特先生一番好心，這樣的朋友可比兄弟還要親呢！”紐伯裡打起神跟薩布羅貢兜著圈子:“最近我們領地是遇到了一些麻煩，丹西這個宵小，自不量力地率軍前來入侵。不過，他們幾天前已經在城下被我們打得落花水，狼狽逃竄了。”

“真是值得慶賀呀！”他的話還沒說完，預示敵軍來臨的警戒軍號再次在城內鳴響，薩布羅貢則裝作不明白地轉口問道:“咦，這是什麼聲音，領主是在搞軍事演習嗎？國安不忘備戰，在這點上，戈特先生對您非常推崇呢！”話音才落，負責本城防的萬騎長索司已經急匆匆地跑進了殿廳:“領主大人，大將軍閣下，猛虎軍團再次來襲！”急於解除後顧之憂的丹西，在貝葉離開後的下午，就親自率領猛虎軍團大軍共計十六萬餘人，朝著紐伯裡的老巢曼尼亞進軍。

大軍的先頭部隊約六萬人，由庫巴和羅米率領。憋著一口悶氣矢志復仇的羅米行動神速，來勢洶洶，不到兩天的工夫，就率領軍隊趕到了城下。

看著數前手下弟兄們用鮮血浸紅的城下戰場，耳邊彷彿響起傑桑等戰友們的怒吼與哀號，羅米握劍的手，骨節都在嘎嘎作響。

曼尼亞，讓我倆做個了斷！羅米拔劍出鞘，狠狠地入腳下的厚土中。

庫巴走了過來，輕輕地拍拍羅米的肩膀:“羅米。”羅米並不答話，他抬起頭，望著前方曼尼亞高大的城牆:“真希望當時是我留下來，而不是傑桑啊！”

“羅米，那天的事，你並沒有什麼可自責的。過去的就讓它過去吧，紐伯裡欠下的債，丹西領主會跟他清算的。”羅米沉重地點點頭，還劍入鞘，跟著庫巴朝身旁的高地走去。

紐伯裡心裡咒罵著不識時務的猛虎軍團，早不來，晚不來，偏偏在這個時候出現，等於給自己剛才的大話一記響亮的耳光。不過，他也只得強自保持鎮定:“知道了，索司，下去佈防吧！”索司躬身告退後，坎塔哈哈一笑，以打破廳內尷尬的沉默:“薩布羅貢先生，我的老朋友，您來得可真巧哪！三天前，我們剛把猛虎軍團打得像兔子一樣奪命而逃，今天這個死不悔改的丹西，又派了些蝦兵蟹將來犯。您來得正好，明兒個跟著我登城觀戰，看看我們是怎麼收拾這些不知天高地厚的傢伙的！”

“看到領主和大將軍如此信心十足，我也就放心了。”薩布羅貢語氣裡對於紐伯里君臣的豪言壯語本不怎麼冒:“不過我想，再十拿九穩的戰局，也不會拒絕朋友的幫助吧！當然，假如領主大人不歡，戈特先生也絕不會強人所難的。”

“那是自然，得道多助，失道寡助，任何善意的援助，我們都不會拒絕的。戈特先生，總是能在我們最需要的時候及時出現，上一次我們也有過一起合作的愉快經歷。就不知道這一次，薩布羅貢先生給我們帶來了什麼樣的好消息呢？”輪到關鍵時刻，紐伯裡還是明白當前形勢的。草原上游牧民族的介入，將令丹西自顧不暇，本方也能獲得息的寶貴機會。

如果丹西戰敗，甚至有可能兵不血刃地收復失地、擴張勢力。這樣的機會，紐伯裡當然不會放棄的。

坎塔和紐卡爾不免皺起了眉頭。他們見到過北方這些遊牧民族給自己民族帶來的巨大苦難，知道把這些野蠻人放進來後將是一個怎樣的可怕後果。

當然，他們也知道，戈特想南侵，紐伯裡自然無力制止，但是他的邀請卻使得戈特有了一個名正言順的理由。

紐那提和佐米亞德卻沒有什麼異樣，兩人不易察覺地換了一個眼神後，就繼續平靜地關注著這場政治易的繼續進行。

薩布羅貢咧嘴一笑:“領主大人，對於貴方遭受的不幸，我們深表同情與關懷，作為您的朋友，戈特先生對此也同身受。他向我表示，上一次他已經為您效勞過一次，這一次，只要條件合適，草原勇士願意再次向您效勞。假如我們能夠談妥一切，戈特先生將立即率領草原聯軍南下進攻丹西領地，一舉擊潰猛虎軍團主力，幫助您恢復失地。”

“哦，那麼戈特先生認為、什麼樣條件才合適呢？”坎塔忍不住出言相詢。

“這個嘛，條件非常慷慨，而且不需要貴方付出任何代價。上次戈特先生光臨閃特後，就喜歡上了這片美麗富饒的土地。由於必須遵守貴我雙方的協議，他只好依依不捨地離開這裡。本次進入閃特，戈特先生希望能在漢諾大草原之外，再尋找一處穩定的場所定居下來。他的條件是，幫助貴方擊敗了丹西之後，我們從丹西手中奪得多少土地，那麼這些土地就屬於沃薩人所有，當然領主您的原有領地，我們一寸也不要，貴方攻佔的領土也歸貴方所有，我們絕不覬覦。另外，我們還願意與領主您結成永久同盟，共同抵禦任何的外來入侵。”薩布羅貢代表戈特開出這樣的條件，令紐伯裡不得不謹慎地對待，這些鷹和狼的子孫衝進中央走廊定居，後果絕對難以想像，而其他各國的態度也難以預料。

“薩布羅貢先生，我記得上一次戈特先生只需要向閃特徵用一些金幣和物資就答應出兵了，為何這次他卻對閃特的土地興趣了呢？他是否考慮過其他走廊國家的態度呢？”

“領主大人，現在的形勢已經與幾年前完全不同了。上次由於您的鼎力幫助，我們才能擊破李維將軍的嚴密防守，打通進入走廊地區的道路。而且當時，控制閃特的都是閃特的本族人，加上戈特先生在草原上還有未了之事，我們自然必須遵守協議，對閃特的國土不能提出什麼要求。現在陰風堡已經成為廢墟，我們進入閃特沒有任何障礙，這次出兵幫助您，完全是出於對朋友的施恩，而不是對等的易，我們提出一些別的要求也自然是合情合理的。如今，丹西這個遠東人即將控制閃特全境，既然閃特人民能接受丹西這個外人，我想他們也應該能夠接受我們。至於周邊國家，您也大可以放心，數十萬草原聯軍，戈特先生的英明領導，足可以擊潰任何居心叵測的外人，何況他們還先得和丹西殺個天昏地暗呢？而且，戈特先生的永久結盟建議，也正是為了您作出的建議，任何侵犯貴方領土的軍事行動，我們都將全力出兵幫助而不需任何酬勞。”整個大殿寂寥無聲，戈特使者提出的驚人建議，閃北君臣都在心裡頭飛速對此進行著得失盤算。

紐伯裡在這樣巨大的衝擊下，情緒的波動也不自覺地刻寫在臉上，不停地進行著陰晴轉化。

薩布羅貢卻似乎很滿意自己的話語所帶來的效用，他一拉繩子:“為了表示我們的誠意，戈特先生還為您送來了一件特殊的禮物，他心愛的寵物，尊貴的朗裡奇王子殿下。朗裡奇，過來，叫兩聲。”聽聞此言，紐卡爾、紐那提和佐米亞德三人都不由得大吃一驚，六年前離奇失蹤的閃特王子朗裡奇，竟然就在眼前，而且是如此一副樣子！

紐伯裡和坎塔雖然剛才猜出了這個人的身份，可還是和其他三人一樣，對廳裡發生的詭異情景目瞪口呆。

蓬頭垢面的男子聽話地“汪汪”叫起來。薩布羅貢把腳伸出，男子則爬過去替他著靴子，臉上是一堆傻笑，對於主人的靴子非常受用。

“紐伯裡先生，上次您將朗裡奇作為禮物送給戈特首領後，他覺得殺了實在是太可惜了點，就作為一條狗養了起來。雖然打獵的時候，這條狗比起任何一隻其他的狗都要差勁，但卻是所有狗裡邊最聽話的一條。更沒想到的，它今天還很有利用價值呢！據我們得知的情報，丹西一方面不斷用免稅等政策收買人心，通過教皇的冊封以獲得正統地位，另一方面又不斷造謠，汙衊您殺害了國王和王子，弒主自立。紐伯裡先生，假如您向外宣稱找到了王子的下落，將朗裡奇扶上王位，那麼對丹西的陰謀舉動將是一個沉重打擊，勢必會動搖閃特人對他的忠誠。您也無須擔心，這條狗一樣的東西絕不會不聽您命令的。當然，這只是我們的建議，採納與否完全由您決定。這條狗，是戈特先生送給您的小小禮物，如何利用，任殺任剮，悉聽尊便。”很難形容廳內眾人的心情如何，不過凡是有一點昔閃特強國回憶的人心裡都很不是滋味。

早年的遊牧民族無情地蹂躪了閃特民族，而今天，當年堂堂的王子，也被戈特成如此一副人不人、鬼不鬼，完全瘋掉了的模樣！

戈特此時把這個形同廢人的朗裡奇拋出來，不能不給所有人都無法忘懷的震撼，得罪這個強悍冷酷的草原領袖，將遭受怎樣生不如死的折磨！

也不知道沉默了多長時間，紐伯裡才面無表情地緩緩開口:“薩布羅貢先生，非常謝戈特先生送還的厚禮，朗裡奇王子能夠平安歸來，閃特人民也是萬分謝。不過貴方提出的條件，事關重大，我們還需要時間進行討論。”

“當然，這一點我絕對能理解。”薩布羅貢躬身行禮道:“貴方還剩多少時間，我真不好說，不過戈特先生卻有足夠的時間靜候您的回覆。領主大人、各位先生，告辭了。”