第五八章

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“弟”是稱潘鼎新。這通密電是李鴻章以淮軍“家長”的身分在調度“子弟兵”而特意發給張佩綸參考，當然也是當他“自己人”再譯另一通，卻是發給總理衙門的:“滬局來電:原泊吳淞口法艦二隻，昨已南去，聞赴臺。巴使亦出洋。”

“滬局”是指上海電報局，各地電報局都負有報告消息的任務，相當可靠。前後兩電，都說法國將攻臺灣，張佩綸便越發鎮靜了。

“你看！”他矜持地說:“他們是欺劉省三沒有兵艦。”何如璋看完電報，臉也恢復正常了“明天第二次哀的美敦書期滿。”他說“巴德諾走了，謝滿祿大概明天也要走了。”

“巴德諾是措置乖方，過於無禮，讓他們政府撤了他的‘全權’，不走何待？謝滿祿可就難說了。”張佩綸說“哀的美敦書，照萬國公法，只能致送一次，既然違例送了兩次，又安知沒有三次、四次？”何如璋碰了個軟釘子，只能唯唯稱是。

“談到戰陣之事，非你我所長，亦無須有此長。馭將之道，全在鎮靜，靜則神閒氣定，方寸不致惑，自然應付裕如。”這等於開了教訓，何如璋越發不敢開口，但雖話不投機，卻不能立刻起身告辭，免得顯出負氣的樣子，惹張佩綸不快。張佩綸的談興倒來了“苦論開仗，制敵機先，原是高著，無奈朝廷顧忌太多，如今只有盡力保全和局。照我看，中國不願失和，法國又何敢輕啟戰端？”他緊接著又說“略地為質，當然要揀容易下手的地方，劉省三想誘敵深入，法國也乖巧得很，只攻沒有兵艦防守的基隆，不會進兵到淡水。至於這裡，見我有備，必不敢動手。就要動手，一定先下戰書，而戰書又不能憑孤拔來下，宣戰之權，中國屬於朝廷，法國屬於議會。前幾天我接到李傅相的電報，說李丹崖從巴黎打來密電，法國下議院允籌三千八百萬法郎，作為戰費，這也不是叱嗟可辦之事。真正用不著庸人自擾，徒事驚惶。”說也奇怪，講完這段話，張佩綸自己先就寬心大放了，原來一直到這時候才豁然貫通！從頭將說過的話再想一遍，自覺看得一點不錯“真正用不著庸人自擾，徒事驚惶！”於是，這一夜他倒真的睡了一場好覺。

第二天就是七月初一，颱風大作，豪雨傾江倒海般下著，江上濁排空，水位高了五六尺，所有的兵艦都作了防颱風的措施。平時艤集在各國兵艦左右，販賣食物用品的小船，一隻不見，都到小港汊中避風去了。

到了中午總督衙門接到英國領事派專差送來的一封信，說孤拔已經通知英美兵艦，即將開戰，同時將有戰書送達。何璟看到這封信，將信將疑手足無措，召集幕友商議，大家的看法都相同，這樣的大風大雨，如何開戰？英國領事的消息，即或不虛，亦是法國人的恐嚇。而況既有戰書，不妨等著再說，這時候如果有所動作，會影響人心，甚至起仇外的變故，不分青紅皂白，見洋人就鬥，那會搞得不可收拾。

何璟覺得這番話說得有理，決定將英國領事的信秘而不宣，坐等戰書。

戰書下到營務處的旗艦揚武輪上，在張成手裡。他不敢耽擱，冒雨上岸到船局，卻不敢見張佩綸，將戰書送了給何如璋。

“這樣的天氣，要開戰？”張成想了一下答道:“照規矩說是不會的。”

“你看，孤拔有沒有下戰書的資格？”問到這話，便有作用，此事出入，責任甚重，不能隨便回答，張成答說:“我不敢說。”

“說說不要緊。”

“我不懂萬國公法。”

“教我為難！”何如璋搖頭嘆氣:“唉！真教我為難。”

“請示大人，”張成管自己問道“要不要預備接仗？”

“預備歸預備！”何如璋說“千萬不可驚惶。等我去看了張大人再說。”到了張佩綸那裡，他正在親譯密電，是李鴻章發總理衙門的副本，一見何如璋，先就遞了過來。接到手裡一看，寫的是:“頃李丹崖二十九午刻來電雲:‘先恤五十萬兩，俟巴到津，從容商結。倘商約便宜，冀可不償，但不先允免償。請告總署。’應否回覆？乞示。”

“你看！”張佩綸說“二十九就是前天。謝滿祿下第二次哀的美敦書，在巴黎的福祿諾，口氣卻是這樣子鬆動，只要商約能得便宜，賠償都可以免掉。朝廷堅持的就是不允賠償，這一點，法國肯讓步，其他都好說。和局看來到底還是能保全的。”何如璋默然。再想起昨晚上張佩綸的那番議論，如果拿出孤拔的戰書來，不冷嘲熱諷地受一頓奚落，就是聽他一頓教訓。

何苦？

這樣一想，決定不提戰書。反正這樣的天氣，要開戰也開不成，到天晴了，看法國兵艦的動靜再作道理。

到晚無事，越見得戰書無憑。夜來風雨更甚，拔樹倒屋，聲勢驚人，打聽江上的情形，道是不論大小兵艦，無不簸揚不定，甲板上空蕩蕩地，見不到一條人影。這就越發教何如璋心定了。

一夜過去，風勢稍收而豪雨如故。八點多鐘，張佩綸接到李鴻章一個電報，說是奉到電旨，福建急需洋炮，命他購買德國大炮十尊“次炮”二十尊，解到福建應用。李鴻章就是為此事徵詢意見:“克虜伯二十一生脫炮，大沽僅二尊，可摧鐵艦，每尊連子彈約二萬餘金；次炮十五生脫，每尊七千餘金，亦可穿鐵艦，定購須一年到閩口，以十五生脫為宜。惟諭旨未言款從何措？閩能分期付價即代訂，應訂何項炮若干，望酌示。”電報分致將軍、督撫、欽差，但張佩綸覺得應該由他作主，不過應該跟穆圖善商量。因為，第一、各處炮臺現在都由穆圖善在管；第二、訂炮的款子，如照電旨所開的數目訂購，總計要五、六十萬銀子，能不能由閩海關的收入來分期償付？也得問一問兼管海關的穆圖善。

穆圖善駐長門炮臺，無由面談，只能寫信，等他這封信寫完，外面的情勢有變化了。

各國領事、洋商，以及常在江面上跟洋兵做生意的本地人，都知道戰火迫在眉睫。洋商大部分都上了本國的兵艦，而英國和美國兵艦則派出陸戰隊登岸，保護他們的領事署。當然，船局附設的兩個學堂中的洋教習，亦都知道開仗必不可免。

船政局附設兩個學堂，由其所在地的位置，稱為“前堂”、“後堂”前堂學制造，後堂學駕駛。製造學堂的洋教習，法國人居多，消息更為靈通，其中有一個叫麥達，告訴他的得意門生魏瀚說:“明天開仗！你自己要有個準備。”這是絕對可靠的消息，但是魏瀚卻不敢去報告張佩綸。他兼任著船局法文翻譯的職務，跟張佩綸常有機會接近而不敢接近，因為“欽差大臣”那副頤指氣使，動輒“當面開銷”的派頭，令人望而生畏。他在想，孤拔已經下了戰書，何如璋當然已經給張佩綸，既然已知其事，而出以好整以暇的態度，必有道理在內。或者北洋有密電，和局有保全的把握，或者見此天氣，諒定必無戰事，一等天氣放晴，自會處置。總而言之，不必多事。

到了傍晚，天氣又變壞了。暗雲四合，天如墨，微蒙細雨之中，法國兵艦上的探照燈掃到山上，照耀如同白晝。馬江道方耀的勇，張惶失措，四處亂竄。驚動了張佩綸，詢明原由，然大怒，將方耀找了來，痛斥一頓，這一下，就越發沒有人敢跟他去報告各方面的情勢和消息。

又是一夜過去，風停雨歇，顯得太陽格外明亮可愛。一上午平靜無事，到了近午時分，總督衙門收到法國領事署一件照會，雖也是“蟹行文”但懂英文的人看不懂。何璟急急傳召一名姓劉的文案委員，整個總督衙門，只有這個劉委員認得法文。

劉委員卻不在衙門裡。前兩天台風吹壞了他家的房子，一橫樑從空而墮，打傷了他的懷孕的子，他正請假在天主教辦的醫院裡，照料他的子。

等派專人將他找了來，一看照會，大驚失，是下的戰書，開仗的時刻是未正兩點鐘。

“那，那趕快通知馬尾、長門，還有巡撫衙門。”張兆棟得到消息，氣急敗壞地趕了來，也不等門上通報，大踏步直奔簽押房。總督衙門本來是明朝的提刑按察使衙門，當時有個按察使陶垕仲，上疏參劾布政使薛大昉貪汙。薛大昉反咬一口，因而一起被捕，結果辨明是非，陶垕仲官復原職。回任之，福州百姓夾道候的，有數萬人之多，都說“陶使再來天有眼，薛藩不去地無皮”後人因此將按察使衙門的一座花廳，題名“天眼堂”現在是總督的簽押房。

何璟正在天眼堂旋磨打轉，心問口、口問心，不知吉凶禍福如何？一見張兆棟，倒覺寬，想跟他商量個萬一法國兵攻到，如何處置的辦法。