第五八章

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那知張兆棟不容他開口，先就大聲說道:“大人！我的兵，讓張幼樵要了去了，無論如何，督署的炮，要分一門給我。”何璟愕然。愣了一會，方始大搖其頭:“那怎麼行？”

“大人，督署有四門炮，我只要一門不為過。”

“唉！”何璟皺眉答道“四門炮有四門炮的用處，東西轅門各一門，后街東西兩頭各一門。給了你一門，就留下一個缺口，其餘三門，有等於無。再說，分給你一門，你也無用，你知道洋人從那道而來？”

“這是小炮，又不是炮臺上的大炮，炮座釘死了，只能往外打。小炮是可以移動的，洋兵由那道而來，炮口便對準那裡。”

“如果分道而來呢？”張兆棟語，只是哀求著:“大人，大人，你不能獨善其身！”

“不是獨善其身，是自顧不暇。”何璟說道:“牧民是你的責任，請快回去，出安民的佈告！”說罷，沉下臉來端茶送客。

張兆棟看看不是路，轉身就走；回到巡撫衙門，一聲不響，只喊姨太太取便衣來換，又叫取一百兩現銀，用塊包袱包好，放在一邊。然後請了文案委員來，草擬安民的佈告。

福州城內百姓的消息，比官場來得靈通，安民佈告，毫無用處，逃難的逃難，閉門的閉門，有些膽大而憤的，則持刀舞杖，打算向外國僑民尋仇，秩序亂得彈壓不住。事實上亦沒有多少人在彈壓，官府差役自己先就遷地為良了。

城裡亂，馬尾亦亂。法國領事白藻泰的照會，是由督署用電報轉告的，通長門炮臺的電線為颱風所吹斷，音信不通，船局卻在午後一時接到了通知。張佩綸接得電文在手，愕然不知所措。

好半晌，突然醒悟“那有這個道理？說開戰就開戰！”他問:“魏瀚呢？”魏瀚倒在局裡，一喚就到。這時何如璋亦已得信趕來，聽得張佩綸指斥照會無理的話，他心裡明白，不敢聲張，人家戰書是早就下了，言明三以內開戰，不算無理。

“如今只有據理涉。”張佩綸對魏瀚忽然很客氣了“魏老弟，要勞你的駕，到孤拔那裡去一趟。”

“是！”魏瀚問道:“請大人示下，去幹什麼？”

“你跟他說，約期開戰，載在萬國公法，須容對方有所預備。現在他們所定的開戰時刻太迫促了，請他改期，改到明天。”

“回大人的話，”魏瀚囁嚅著答道“這怕不行。”

“怎麼不行？”

“大家都曉得法國從初一以後，就要開戰…。”

“怎麼說‘大家都曉得’？”張佩綸打斷他的話說“我就不曉得。”

“外面言紛紛，傳得好盛，何以沒有傳到大人耳朵裡？”

“這些閒話現在也不必說它了。事機迫促，你趕快去吧！”魏瀚無奈，就從船局前面坐小舢板，直向孤拔的旗艦航去。榮歇度魯安號，已經掛出緊急備戰的旗幟，艦上士兵均已進入戰備位置，嚴陣以待。再看相去不遠的揚武與福星輪上，不知是管駕看不懂敵艦的旗號，還是視而不見，甲板上的士兵倚欄閒眺，彷彿本未想到戰火燃眉似的。

走到一半，發現下游一條法國的鐵甲艦，以全速上駛，剪波分濤，船尾曳出兩條白。小舢板急忙避開，魏瀚則由目而目送，看清船身上漆的法文譯名，叫“度侖方士”號。這條船一面逆水上行，一面跟榮歇度魯安號用旗語在通訊。

突然間，法國的一艘小鐵甲艦林克斯號開炮，轟然一聲，眾炮齊發，首先打沉了羅星塔下所泊三艦之一的飛雲號。這時是午後兩點鐘。

在上游，法國兵艦的目標是揚武號，由孤拔親自指揮環攻，不過三、五分鐘，硝煙瀰漫之中，忽聞巨響，法國的第四十六水雷艇擊沉了揚武號。

揚武所中的水雷，正在船底，船沉有一段時間，張成得以放下救生艇，帶著營務處的印信、旗號，及時逃生。法國兵艦的目標，亦就轉向與揚武號並泊的福星號了。

福星號的管駕陳英，真如胡林翼形容閻敬銘的“身不滿五尺而心雄萬丈”當炮火猝發，揚武被攻而無所還手，上游伏波、藝新怯敵而逃，西面福勝、建勝兩輪張皇失措之時，只有陳英一面下令開炮還擊，一面砍斷纜索，預備衝入敵陣。

他身邊有個老僕程二，因為久在船上，大致亦瞭解水上的戰守趨避之道，急急勸道:“伏波、藝新已經往上開了。

我們亦應該跟過去，到上集中，再看情形回頭來打。”

“你要我逃？”陳英瞪著眼，厲聲答說“你又不是沒有看見我的家信！”不久以前，陳英曾寫信向家人訣別，說“頻年所積薪水，幾及萬金，受國豢養，苟戰必以死報。”程二原以為不過說說而已，那知真有臨難不苟免的決心，就不敢再勸了。

於是陳英便在“望臺”上，用傳聲筒勵全船將士:“男子漢食君之祿，忠君之事。到此地步，有進無退，只要福星號一衝，一定有船跟上來，為什麼不能轉敗為勝？”全船暴諾如雷，人人奮發，陳英親自掌著舵輪，往下游直衝，左右舷的前膛炮一發接一發地開。無奈這隻木質兵輪，吃水只有十尺六寸，時速只有九海浬，下水亦已十四年，炮小船舊，敵不過法國的鐵甲艦，但那股奮勇無前的銳氣，已使得觀戰的各國海軍，大聲喝采了。

其時羅星塔以東的下游，亦已開火，由特來傳達作戰命令的度侖方士號擔任主攻，第一炮攻羅星塔，但見砂塵硝煙中，守軍四散而逃，第二炮攻振威號，炮彈掠船尾而過，落入江中，起一大片冒得極高的水花。振威號上的官兵，紛紛亂竄，搶著下了救生艇，人多船少，擠不上去的就跳在江中，載沉載浮，希望在炮火的夾縫中，能逃出一條命去。

但是，管帶許壽山跟左右少數將士未逃。他很沉著，只用四尊小炮還擊，那尊八十磅子的前膛炮，裝好炮彈而隱忍下發，親自掌管，不斷瞄準著孤拔的旗艦，打算等它進入程，一炮擊沉。可是，榮歇度魯安號在上游指揮作戰，始終不曾掉尾東來。