第161章提問

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老者往爐子裡喂完了最後一條黑斑，被寒水沾溼的雙手在衣裳上蹭了蹭，然後背到身後，晃晃悠悠地在長闊不足三尺的一小塊空地上來回踱了幾圈。

姜雲舒上一次詢問的時候，他並沒有給出任何回答，這一次，他也仍然沒有改變主意。然而他也並未一味沉默，反倒仔細思索了一下，咧嘴笑起來，神間隱含著一點嘲:“哎呀呀，我是誰呢？哈哈，我能是誰，又敢是誰呢？”他話音一頓，笑嘻嘻道:“要不然，你們就叫我‘鬼隱’吧？”這樣敷衍的稱呼自然不可能是真的，但正如老者話裡話外透出的意思，什麼是真，什麼是假，到了這個時候又有多少區別呢。

姜雲舒眼皮倏地跳了一下，似乎生出了些疑惑，卻沒直白地問出來，只漫不經心似的隨口道:“我曾聽人說，兩千年前一場大戰，人間無數大能者，連同所有不問世事的散仙前輩，都捨生取義了。不過沒想到，後來我居然有幸見到了一位散仙——雖然修為全無，但畢竟金身尚在，也聊算做散仙吧！”鬼隱眉目微動，卻不是悲，也不是喜，反而像是夜幕下無聲輕啟的門扉，讓人明知道背後必然隱藏著什麼東西，可一眼望過去，收入眼底的卻只有一片暗影憧憧。

姜雲舒彷彿沒瞧見這點細微的變化，聳了聳肩，把後半截話繼續了下去:“可見人云亦云的傳言實在未必可信，而這還是大夥兒都十分悉的人間呢。想來，若是三界之中的別處也多了些常人不知道的散仙大能，就更算不上太稀奇的事了吧？”她語氣確鑿，鬼隱也忍不住一愣，隨即卻大笑起來:“丫頭，你說我是仙？”他像是聽到了個荒謬的笑話，樂得前仰後合，末了，一身快散架子了的老骨頭一收，姿態忽然端正起來，意味不明地搖頭:“我不是仙。”

“哦。”姜雲舒再次挑挑眼皮聳聳肩，故意擺出一副“好好好，你說什麼我都假裝相信”的敷衍嘴臉。

鬼隱被不輕不重地噎了下，他半含半地吊人胃口了好一會，眼看著終於快被人搔到了癢處，偏偏對方突然閉了嘴，似乎打定主意不再和他掰扯這事了，口頓時很是憋得慌。

或許正是這種悉的窒悶讓人的理智回了籠，鬼隱面上的興奮之一點點沉回眼底。他面目蒼老，但那雙眼卻很年輕，就算是臃腫的眼袋和堆疊下垂的眼皮，也絲毫無法掩蓋瞳孔裡頭與“老邁”毫無關係的銳利目光。過了許久，他在爐火的“嗶剝”聲中再一次顧左右而言他:“年輕人，你是不是很奇怪，為什麼他們都沒事，只有你受不了外面的風雪？”盧景琮低下頭，注視著眼前身形佝僂的老者，饒是幾人已經漸漸習慣了鬼隱三不著兩的說話方式，但依然摸不透他這些零碎言行背後的深意，便只能謹慎地保持緘默。

鬼隱這一回倒痛快，咧了咧嘴:“因為你身上沾了冥河的陰幽之力，這力道對死魂來說再滋養不過，只可惜…”他往前走了一步，爐火也隨之輕微地搖動了下:“可惜你還帶著一副累贅的皮囊。”盧景琮皺了皺眉，他之前也隱約有了相近的猜測，此時被證實，便下意識想要詢問究竟。但還沒開口，袖子就被不著痕跡地拽了一下。

姜雲舒側過臉來，緊緊抿著嘴，極輕極快地衝他搖了搖頭。

他還沒想通這究竟是怎麼回事，就聽鬼隱又繼續說道:“不過也不要緊，只要開了，自然就萬事大吉啦！”話雖這樣說，可誰又能真躲在這巴掌大的小屋子裡乾等到季呢。

饒是盧景琮沉穩了半輩子，這時候心底也免不了生出一絲焦躁，有心要追問其他解決之法，但話到嘴邊忽然想到了什麼，又悄無聲息地嚥了回去。

鬼隱若不是故意吊人胃口，大約就是老得風燭殘年了，說上幾句話就要歇一會，安靜了好半天才又出了個詭秘的笑容來，慢悠悠的聲音拉的極長:“還有一個法子——”連姜雲舒都忍不住神一凜。

正在她費了好大力氣將“是什麼”三個字憋回去的時候，鬼隱慢條斯理地攏了攏亂糟糟的白鬍子，抬手在身前二尺來高的小火爐上輕輕一拍。

火爐驟然縮小了九成有餘，如同一盞細小的燈火，被託在人手上。

而在鬼隱的手心裡，不足兩寸的小火爐依舊在不停縮小，到了最後，竟比指甲蓋大不了多少。鬼隱這才滿意地笑起來，另一隻攏著長長白鬍子的手驀地一用力，揪下來了好幾道銀絲。

姜雲舒“嘖”了聲，似乎替他覺得疼。

鬼隱翻了個白眼，指尖不停捻動那幾白鬍子，而這幾鬍鬚也漸漸在他手下變了樣子，仿若一條細長柔韌的銀白絲線。他一手舉著小火爐，一手拈著銀絲，十分認真地穿針引線起來。

看起來極為簡單的動作，卻耗費了漫長的時間，直到窗外蒼白的光微，鬼隱才終於把這兩樣東西拼成了條鏈子。他低低吐出一口氣，一股坐到一堆亂七八糟的雜物上，齜牙咧嘴地抱怨:“唉喲喲，真是不耐煩做這些女人的活計，一把老骨頭都酸了！”末了，掀起眼皮，把東西扔給盧景琮:“掛脖子上貼身帶著。也不用添柴，就算你死了，它都燒不滅！”盧景琮:“…”半晌，還是鄭重行了一禮:“多謝前輩厚賜！”姜雲舒一直扯在他袖口的手也終於放了下來。

但她剛鬆了一口氣，卻不防鬼隱又出了么蛾子:“老夫這爐子可難得，冬暖夏涼，你們可知道為什麼？”冬暖夏涼的爐子？

本是閒話一般的話題，在眼下這兵荒馬亂的時節裡，簡直聽一耳朵都嫌費時間，卻偏偏因為有了之前那些神神叨叨的前序，讓人不由自主地為之分出了幾分心神。

鬼隱嘿嘿笑了兩聲:“火生於九幽，是極陰之火，可爐子卻煉化於熾炎地心，又是極陽之地…這樣的搭配，可不好找啊！老夫費了好大力氣，前些年才剛剛煉好，自己還沒用上多久，就便宜了你們！”後一句話彷彿是尋常的炫耀和惋惜，但跟前一句相對照之後，反而又帶出了點意有所指的味道來。

姜雲舒心中一動，疑惑地對上了鬼隱若有深意的目光，飛快地把所有和這話題相關的記憶在腦子裡過了一遍，驀然間，似有幾行潦草字跡滑過眼前。

她猛地僵住，沉重而凜冽的戰慄從尾椎直竄向上，彷彿要把頭蓋骨都掀起來。

——先以陰火焚燒四十九以融其形，再置於至陽之地煉化。

這是姜家書閣密室之中，那封被鮮血浸透了的遺書中的內容，記載的，乃是銷燬心釘的法門。

“你認識葉清桓？！”話音未落，姜雲舒就是一窒，心中知道要糟，可既然問題已經出口，就算後悔也於事無補，她慢慢攥緊冰冷的手心，讓細微的刺痛將心頭的狂跳壓下去，靜默一瞬，再次沉聲問道:“你為何會認識他？”鬼隱沒有回答，而是掀起嘴，在亂蓬蓬的鬍鬚下面出了個得意的笑容。

盧景琮怔了片刻，皺眉道:“前輩既然有心相助，又何必…”

“景琮！”姜雲舒忽然打斷，手心又用力攥了攥，而後僵硬地鬆開，表情已不見任何端倪，“從到此處算起，已經一整夜，但凡你我主動提問，從未得到過正面回答，就連那句自稱身份的‘鬼隱’，細想起來，離我原本的問題也是差之千里。‘絕不回答別人的提問’，想來應當就是他的規矩了，而我明明猜到了他的秉，但在他故意將話題引向清桓的時候，卻還是沒能忍住，是我輸了。”她長出一口氣，冷聲道:“願賭服輸，我還輸得起！多謝前輩贈物，告辭了！”說完，轉身就走。

鬼隱正等著看“一哭二鬧三上吊”的戲碼，沒防備對方一言不合就拔腿出了門，僅僅一愣的光景，那道白衣的身影已經快融在風雪裡看不見了。他捻鬚的手驀地一縮，五指緊扣起來，面上表情雖然未見變化，眼神卻沉了三分。

他灰白相間的兩道濃眉向下壓著，像是暴雨前低沉的陰雲，而堆疊鬆垮的眼皮底下，銳利的目光愈發凝重下來，良久，他也不知想到了什麼，無聲地籲出一口氣來，身形輕輕一晃便不見了蹤跡。

雖已破曉，大雪仍未有停息之勢，反而愈演愈烈，姜雲舒一言不發地貼著窄窄的河灘與林立的峭壁飛掠，臉冰冷得有如身側翻滾不休的冥河之水。

但下一刻，她卻毫無預兆地剎住腳步。

漫天風雪裡，一個乾瘦佝僂、如同老乞丐似的身影慢悠悠地朝她走過來。

晨光微曦，連片的大雪之下慘淡的光線無法照亮來人的面容，但無論是誰，卻又都不會錯認眼前的來客。姜雲舒抿了抿乾裂的嘴，忽然笑了:“前輩的寶貝不少，莫非還有什麼想要送給我們？”盧景琮百忙之中還記得捎上跟了他們一路的小鬼阿良，此時剛剛追上姜雲舒，恰好聽到這麼一句話，下意識按了按懸在鎖骨之下的那枚火爐“吊墜”而後放開了身側的少年，幾步走上前去，端端正正地行了一禮:“前輩還有何吩咐？”他態度恭謹，卻有意無意地擋在了姜雲舒身前。

鬼隱面沉沉地盯了兩人一會，“嗤”地笑出聲來:“我並不是不回答問題。”然而不待聽話者的神鬆動，他就又續道:“我每回答一個問題，你就得付出一次代價，這代價小到針頭線腦，大到命神魂，有你付得起的，更有你付不起的。你考慮好了，究竟要不要問。”他的聲音不大，語氣不重，身形也還是原本那個乾瘦枯槁的小老頭，但就在說這幾句話的工夫，那種仿如巨壓頂般的威懾再度席捲而來，有那麼一瞬間，他這個人彷彿和身畔的忘川水融為了一體，承載著、也看盡了三界悲歡離合，從混沌之時就存在，到亙古之後也不會消亡。

也讓人不由自主地深信，無論是什麼樣的問題，他都能確鑿無疑地給出答案。

冷冽的風呼嘯著掠過斷崖，將雪片撕扯得更加細碎，令人想起南荒大漠之中，那些在夜晚明月之下散發著幽幽輝光的白沙。

姜雲舒的神情之中顯出了片刻的怔忪，但也僅僅是片刻，隨後她就眨了眨眼，拂開睫上沾染的碎雪，淡淡道:“第一個代價是什麼？”