第七章

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“真的不是我。”祝則堯無法對長輩大聲說話，只能在祝老爺的咆哮下平靜地解釋，雖然聲音全部被蓋過了。

“別再跟我說你想買下恬靜居了！恬靜居縱使鬧鬼，”刻意頓了一下，瞪著侄子，才又道:“它的價值也還有五千兩，是你工作一輩子也買不起的！”提到這個，大家就有話說了…

“爹，那是因為您不許則堯跟我們一樣出門經商呀！不讓他出遠門，老拉著他替您做一大堆事不給薪不說，也不肯給他合理的職位與薪水，一個月才十兩銀子，他當然一輩子也買不起房子！”祝老二不平地說。

“他會領十兩銀子是因為他房子都賣不出去！一個月頂多只賣二幢，像話嗎！川免費中，誰像他這樣丟臉的！”

“那有兩個原因。”祝家長子說道:“其一，是則堯一個月至少有二十天必須在爹身邊做事…也就是沒支薪、卻繁重不已的那種事；其二，川免費的周管事專把賣不掉的房案推給則堯。雙重惡劣的條件之下，則堯確實很難賺到錢買下恬靜居。”

“爹並不想把恬靜居賣給則堯，這是大夥都心知肚明的事。只有則堯不肯面對這個事實，傻傻地屈就在家裡大材小用。我們都知道他可以創造出一片天下的！只要他願意出去自立門戶，不出十年，他的錢就是想買十幢恬靜居也不是問題。”他舉證道:“我們出門經商，最賺錢的商品都是則堯建議我們採購的那一些，他的建議從沒一次出過錯。”祝家老三也說著。

“要不是因為則儀難得的人才，老爹哪會老要找他辦事？只不過不給錢就太差勁了。難怪外面要說則堯在我們家被當成奴口對待！”祝老二忿忿不平地接力下去。

“你們！你們是回來氣死我的嗎！”祝老爺吹鬍子瞪眼，吼道:“快出去工作！這兒沒你們的事，我在教訓則堯，你們別嘴。敢再嘴的，我馬上將他外派到吐番去養馬！這一輩子別想回來了！”祝老二想了一下，居然還敢對著蝨的老人家指正:“爹，我們家沒做馬口生意呀！我們也沒有產業在外域。雖然我是去過很多國家沒錯，但還沒聽過吐番這名字…”

“你、你再多說一個字，馬上就會有了！不僅叫你去養馬，還要負責去找到一個叫吐番的國家，沒找到就不許回來！”惱羞成怒地爆吼了。

三兄弟都還有滿肚子的話要說，畢竟他們實在是忍太久了！一直以來本沒機會與父親談到這個，而今天又這樣…

他們真的不明白，父親為何要這麼為難則堯？明明小時候疼得像命呀！

這樣去扼殺一名明明未來大有可為的青年，實在是太沒道理的事呀！

“還不走！”劣子！一群劣子！

“好了好了，頭一、二、三們，大門在你們後面，快出去快出去！別害得你們老爹當真動了怒，到時無法收拾可不好了。”祝夫人出面打圓場，一一將兒子們攆出去。

“娘…”三兄弟不敢抵抗，乖乖被推到門外，不放心地低叫著。

祝夫人翻了下白眼。

“放心，你們老孃我在，沒事的。”三兄弟雖被推出去了，但磨磨蹭蹭地就是不肯走遠。祝夫人伯老爺看到了又噴火，於是乾脆把廳堂的門板關上，給彼此一個清靜。

“叔父，您明白小侄雖然一事無成，教您蒙羞，但小侄從不會對您說謊。恬靜居最近這件鬧鬼事件，真的不是小侄所為。”廳堂終於安靜了，祝則堯才有機會對長輩說明。

“不是你，還會有誰？”祝老爺哼了一聲，可能是方才的大吼大叫耗去了他所有怒火，所以現在雖仍是滿臉不悅，也沒抬高音量說話了。

“小侄不知，也正在查。”

“你認為有其它人在裝神鬼？”

“有可能，但小侄想不出有誰會那樣做。”祝老爺虎目一凝…

“難不成你妄想真會出現個什麼鬼怪嗎！”祝則堯沒回話，也來不及回話，祝老爺就嚴厲道:“你死了這條心吧！人死了就死了，陰陽兩隔，縱使有靈也是見不著不著的！這麼多年了，你還在妄想些什麼！啊！”

“叔父，我並不想談這…”

“我也不想談這些怪力亂神呀！我多痛恨恬靜居你不是不知道，要不是為了遵守與你的換條件，哪管什麼十年之期？我早放一把火燒了它！”祝老爺又動了起來“五年前我買下它就是要這麼做的！也該這麼做的！搬豎你是沒本事自己賺錢買下來的，我等你十年做什麼！”祝則堯抬頭看著叔父，想開口，不過站在他身邊的祝夫人悄悄拉住他手肘，先開口了:“老爺，你今天在外頭是遇著什麼事了呀？”祝老爺恨恨地甩了下衣袖。

“縣太爺召了我去，說這事傳得沸沸揚揚，人心不定，給我兩個選擇…一是拆了恬靜居；一是找道行高深的道士、和尚前來驅鬼。叨叨地念了一頓，耗了一個半時辰，還捐了一百兩才能走。”

“叔父…”祝則堯著急地望著叔父，不希望這兩件選擇裡有任何一件被執行。

“你閉嘴！”祝老爺叫著。

祝夫人拉住侄兒的手製止他開口，說道:“老爺，那隻能找人來驅鬼了，以杜眾口呀。”

“只能這樣了。縣太爺還說，下次再傳有鬼，就非得拆了！則堯，這一點你可聽清楚了？”祝則堯無言低垂著臉。