第七章

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“明我就請“法華觀”的道長來驅鬼。”祝老爺瞪著他“你以後自己節制些，有些事，別再做了。若真到被勒令拆掉，相信是你最不願意見到的結果。收斂收斂你的小聰明吧！你的聰明不該費在這上頭。”似是訓話，又像苦口婆心，說完後自己不知為何有些不自在，咳了兩聲，擺擺手，往後頭走去了。

祝夫人見祝則堯呆立著不動，將他拉坐在椅子上，拍拍他肩膀道:“傻孩子，你別淨想到死衚衕裡去了。驅鬼這事兒，沒那麼嚴重的。最實際的是，我們還能保住恬靜居嘛。”

“一定要驅鬼嗎？嬸母，或者只是做做樣子…”

“則堯，就算來了個厲害的道士，真能驅鬼的，又如何呢？他能驅著什麼嗎？你是個聰明的孩子，心裡當然明白怪力亂神的不可信。嬸母知道你在巴望著什麼，才會寧願蒙著清明的神智，被這樣的傳說給動搖。”

“也許，恬靜居里真有些我們無法解釋的事情…”祝則堯的語氣並不那麼確定，可卻由衷希望著…

“不可能。”祝夫人搖頭。

“為什麼？”

“孩子，我相信“她”不會在那裡。”

“可能的，我甚至撿到了…”

“她不會待在沒有你父親的地方，就算是死，也綁縛不了她…如果世間真有靈的話。”這擲地有聲、難以駁辯的話讓祝則堯整個身子癱垮在太師椅上，炯亮的黑眸失去光采，空地望著不名的遠方，無言了。

嬸母的一番話成功地打碎了他所有的痴心妄想，教他再也無力去爭辯。

祝夫人輕嘆了口氣，又道:“現下最要緊實際的是，別教你買下恬靜居的心願落空。你別去管誰會來收妖作法了，以你一個月十兩銀子的收入，怕是真給你叔父刁難著了，不如這麼著，嬸母這邊有些錢…”

“嬸母！”祝則堯連忙趄身回絕:“侄兒承諾過叔父要以一己之力買下恬靜居的！既已承諾，斷不能違背，侄兒一定可以做到的。”

“則堯呀…”祝夫人搖搖頭，一時無言。

“請原諒小侄的無禮。”他躬身告罪，意態堅定。

“你啊…真像“他”啊！”幽幽的輕喃，卻是一直不語了。

祝則堯疑惑地抬頭望了嬸母一眼，不意卻看到嬸母滿是濛的表情，還帶著依稀彷彿的少女紅羞…

“想當年，我會嫁過來，還不是圖著每可以看到“他”這一點“他”既是沒娶的意願，那麼當“他”的弟媳也是好的，能看著他最重要嘛。全城的女人都他的…他啊，淡泊名利、風度翩翩、重信守諾，又、又那麼俊！你那大熊般的叔父跟他一點都不像。呀！想當年…”祝夫人一逕地回憶著想當年，自個兒想得很哀愁又很快樂，都忘了祝則堯的存在…

祝則堯靜靜對她躬身行禮，退下了。

其實他這五年來攬了不少銀兩。

只不過那些個“不少”若想拿來買宅子，還是不夠的。但他相信再努力個五年，必然可以存得他所需的五千兩…

祝則堯策馬前往東林街口，卻因不經意看到了一輛眼的馬車而轉向往市集過去。

婁恬？她怎會在這裡？

這幾天他不敢與她多做接觸，只約她看宅子。看宅子的過程中，他發揮天花亂墜的本事拚命說話、眼晴瞟天瞟地就是不敢瞟向她一丁點…縱使還是有剋制不住偷看的時候。然後，看完了宅子便藉口忙，馬上告辭，不敢去看婁恬臉上是什麼表情，是否對他有著深深的失望？

他知道這是怎麼一回事，已然不是用“欣賞美”這四個宇可以為自己開脫的了。

他已經太過、太過喜歡她了！

她的美麗、她的香味…最最致命的是她的溫柔聰慧！從沒人可以一眼看穿他，還讓他這麼的狼狽。

婁恬呀…

一個可預知的錯誤，即將重蹈的深淵。他知道的…他知道的…

“婁小姐！”在距馬車一丈遠的地方，他躍下馬背。