第二十六回惘惘餘情隨逝水空空妙手

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北宮橫哈哈笑道:“好。竇大哥這邊的朋友，碰上我們的人請打個招呼，以免誤傷。”舞起獨腳銅人，橫衝直闖。打翻了江河幫的幾個頭領，把眼一望，看見他的大師兄正在和段克戰，便向段克這邊殺來。

北宮橫是雪山老怪司空圖的二弟子，本領比不上師弟，但卻勝於師兄，段克單打獨鬥也是打不過他的。此刻給他和西門旺夾攻，雖有超卓的輕功，亦是難以應付。北宜橫的銅人舞得呼呼風響，將他的退路封住，圈子越縮越小，迫得段克險象環生。

辛芷姑大怒道:“錚侄，你和劍虹替我打發這個胡狗。”鐵錚與華劍虹齊上，敵住泰洛。辛芷站出身，幾個起伏，趕到了北宮橫背後，刷的就是一劍。

北宮橫聽背後金刃劈風之聲，心頭一凜，獨腳銅人反手掃出，辛芷姑劍招奇詭之極，不待他的銅人碰著，又已立即變招，從他意想不到的方位掃來，北宮橫連遇幾次險招，無可奈何，只好轉過身來。全神對付辛芷姑。段克這才鬆了口氣。

北官橫的獨腳銅人是件重兵器，但卻又能利用銅人的手指點，兼有輕兵器判官筆之長。辛芷姑的長劍不能讓他碰上，當下揮舞拂壓，掩護奇詭辛辣的劍招，見隙即攻，和北宮橫殺得難分難解。

但辛芷姑身去應付它橫之後，鐵錚、華劍虹二人聯手鬥那泰洛，可就頗吃力。泰洛是僅次於空空兒、華宗岱司空猛等人的高手，雖然不是頂尖兒的角，但在武林中有他這樣本領的卻也不多。最厲害的是他還練有“腐骨掌”的派毒功，鐵錚與華劍虹必須步步提防，不能讓他的毒掌沾上。

宇文虹霓和丘必大本來是旗鼓相當，但她受傷初愈，時間一長，也就有點到力不從，難於應付了。官軍四面合圍，周同這邊的人處處吃緊。在這樣混亂的局面之下唯有展伯承與褚葆齡二人，對周圍的混亂和情勢卻似而不見，聽而不聞，全副心神，都用來對付竇元。

竇元的鐵牌舞得虎虎生風，似在四周圍堆起了鐵壁銅牆，遮攔得風雨不透。他決意“斬草除”左手的鐵牌用以護身，右手的虎頭鉤則在鐵牌掩護之下，伸出來攻敵，戰到緊處，鈞光閃閃，化作了一道銀蛇，絞著兩道劍光，盤旋飛舞，幾乎招招都是殺手。展伯承與褚葆齡二人用盡方法，也攻不破他的防禦，迫得只有招架的份兒。展伯承準備好了的那招殺手，亦因無隙可乘，始終沒有機會施展。

官軍已把江河幫的人重重圍住，眼看江河幫就要一敗塗地，忽聽得有人怪聲笑道:“好呀，好熱鬧的場面！總算我趕上了！

嘿，嘿哈！哈！你們打大架，想撇下我空空兒這可不成！”竇元聽得空空兒的聲音，不大吃一驚，抬頭看時，只見不但是空空兒來了，和空空兒一同來的，還有三個人，一個是楚平原，一個是鐵摩勒的副寨主蓋天豪，還有一個江河幫的刑堂香主石敢當。

原來空空兒早已打聽得他們兩幫主要在今決戰，只因他與華宗岱談論武功，談得高興，所以直到今朝，才捨得與華宗岱分手，匆匆趕來的。

蓋天豪則是從科達泌草原，奚族酋長那兒探親回來的。揚州將有兩幫綠林火併之事，他在路上已聽到風聲，是以他不迴轉山寨，而先到揚州。石敢當則是周同派他負責留守的。蓋天豪到長江口江河幫臨時所設的留守處，恰巧碰上了空空兒和楚平原。楚平原是來探聽於文虹霓的消息的，正好也是此時走到。

石敢當負責留守，本來不該擅離防地。但此時由揚州節度的艦隻送來魏博牙兵，加上揚州本地的水師，已把竇元與周同兩幫的船隊全都在海上包圍了。空空兒來的時候，石敢當剛好接到戰報，於是親自駕船將他們三人送來。

他們兩幫的船隊即使同心合力，也是敵不過官軍的艨艟鉅艦，何況他們又是內部紛爭，一場海戰的結果，竇元這邊的船隻，一半投降，一半擊沉，周同這邊的船隻，因堅決不肯投降，卻是十九被擊沉了。

石敢當、益天豪二人通水，善會馭船，加上空空兒與楚平原兩大高手在船頭拒敵，官軍的船隻不敢迫近，終於給他們這隻快船在混戰中到達了這個荒島。

空空兒楚平原是名震江湖的兩大高手，蓋天豪昔年也曾經是當過長江十三家總寨主的人物。他們三人忽地到來，雖不能扭轉局勢，亦已足令敵方膽戰心驚！

其中最最吃驚的又是沙鐵山與竇元。沙鐵山怕空空兒來找他算賬，報那在長江上沉他的船隻之仇。竇元則因犯了綠林的大戒，怕空空兒向他問罪。

展伯承切志報仇，全神對敵，對周圍的一切。渾似視而不見，聽而不聞。在這樣捨死忘生的惡鬥之中，有一方心神略分，另一方就有了可乘之機了。

就在竇元驟吃一驚之際，展伯承突然發覺他出一個破綻，心頭大喜，不顧一切，立即施展他早已準備好了的那招殺手，平劍向鐵牌一拍，倏的繞到竇元背後，伸手就抓竇元的琵琶骨。琵琶骨若給抓住，多好的武功也是無能為力，那時褚葆齡在他正面進攻，便可以不費吹灰之力殺了竇元。

這一招用得險到極點，褚葆齡一直擔心的也是展伯承不顧命，用這一招，在最後關鍵的時刻，褚葆齡不由得也是驀地一驚，雖然她立即記得和展伯承配合，但卻不由自主的手指微顫，一劍刺出，竟然刺歪兩寸，沒有刺著竇元的要害，只是劍尖劃破了他一點皮。

竇元何等厲害，發覺不妙，陡地一聲大吼，反手彎過了虎頭鉤，鈞失也朝著展伯承的肋下“愈氣”刺去。

此時形勢，雙方的招數若都用實，竇元的琵琶骨要給展伯承抓著，展伯承也將喪在竇元鉤下。但他喪命之前，是決不會放鬆竇元的，褚葆齡一劍沒有刺著要害，第二劍也必將殺了竇元。所以這是一個竇元與展伯承兩敗俱亡，同歸於盡的局面！

就在這電光石火之間，只聽得空空兒一聲呼喝，聲到人到，衣袖一拂，捲了竇元的虎頭鉤，掌心一按，文把展伯承推開了三步。他用的乃是一股巧勁，就在展伯承的五指剛剛要抓著竇元的琵琶骨之時將他推開，對兩人都毫無傷害。

竇元驚魂未定。只聽得空空兒冷笑道:“我只是不想你們一同到閻王爺那裡報到，我可沒有幫那一邊。你們兩家的冤仇是一盤算不清的賬，以後你們要怎樣我管不著，今有我在此，卻不許你們再打了。”說罷，把虎頭鉤還給竇元。

空空兒一生好勇鬥狠，給別人作調人，這次還是他有生以來的第一次。你知道他何故如此？原來竇元與展伯承的結仇，追溯起來，空空兒也有很大的關係。他一來是為了愛惜展伯承的命，二來對少年的一段往事，也覺得有點抱愧之故。

當年王、竇兩家爭奪綠林霸權，王伯通請來了空空兒幫忙，竇家五虎則請來了妹婿段圭璋助陣（事詳“大唐遊俠傳”）空空兒出頭邀請段圭璋，說好了他們之間單打獨鬥，誰贏誰輸都不願手兩家的紛爭的，段圭璋是當時著名的遊俠，本來也是不願手這種只是為了爭權奪利的綠林之爭的，不過為了親戚情份，不得不敷衍竇家五虎而已。

空空兒提出的條件，得到段圭璋答應，結果空空兒贏了一招，段圭璋依約退出，竇元失了最得力的幫手，王伯通的女兒王燕羽遂施展她從慧寂神尼新學成的劍法，把竇家五虎全都殺掉。王燕羽就是後來展元修的子，展伯承的母親。而竇元則是竇家五虎中竇令符的小兒子，當時饒幸漏網。兩家冤冤相報，慘烈之極，追究起來，就是由飛虎山這一戰造成的。

竇家固然是在綠林中作惡多端，但王家代為盟主也只是以暴易暴，所以在飛虎山事件過後，空空兒也是不有點後悔的。

正是空空兒有著為了當年之事抱咎的心情，所以他就不忍再殺竇元了。在另一方面，當然他更不願意展伯承傷在竇元的手下。

不過，撇開兩家的上一代事情不談。在這一代，竇元展伯承所走的道路卻是大不相同，竇元是要繼承他的祖父在綠林的霸權，可以不問是非，不揮手段，展伯承的父母則是早已改歸正，他一出身就是少年的俠義道了。是以空空兒這次雖然兩不相助，只作“調人”但他的心情對竇元只是“不忍誅戮”對展伯承則是一片愛護的。