第十章

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大家紛紛離開飛船，進入氣密室，準備上車。欣奇一人在氣囊狀的艙室裡候著。他還是老樣子，頭頂黑貝雷帽，蓄著亂蓬蓬的胡茬，滿臉兇相。他雖和斯特克過從甚密，與其他人卻形同路人。

“有機長命令在此，由我接替你的領導工作。”斯坦伯格走過來時，欣奇遞過一張皺巴巴的紙來。那是一張“太空播種行動”組織的便箋，上面滿是汙漬，潦潦草草地划著幾個字，還有斯特克的簽名。

“接替我？”斯坦伯格簡直不敢相信自己的耳朵。他眨了眨眼，又看了看那便箋:“能告訴我原因嗎？”

“問斯特克去吧。”欣奇生硬地答道。

機長不在指揮艙裡。打電話到他的臥艙去，又沒人接。斯坦伯格只好叫一個保安人員前去敲他的臥艙門。終於，斯特克回電話了。斯坦伯格聽著，臉慢慢變得難看起來。

“是，長官。”斯坦伯格懶懶地答道“明白，長官。”末了，他掛斷電話，轉過身來，望著安德森，神十分沮喪“我們的好機長，他又醉垮了。他說，他安排欣奇負責探險行動，是為了掌握真實情報。然而，我估計，就是對欣奇，他也未必完全信任。他不信任任何人。”說完，斯坦伯格一轉身，就要離開氣密室。克魯茲和安德森忙向他立正行禮。他回身與他們一一握手道別，並對卡洛斯聳了聳肩，然後經氣密艙口返回飛船去了。欣奇提著一個提包，立在登陸車旁邊，不耐煩地等著。

“長官，斯特克機長已經確認，由你指揮此次探險行動。請問你有什麼吩咐？”安德森問道。

“隨你們的便，”欣奇咕噥道“按原計劃進行吧。”上車時，克魯茲替欣奇擰過提包，突然聽到包裡有瓶子碰撞的聲音，便對安德森做了個怪相，然後把欣奇引到車廂後部，他自己的臥室。欣奇一頭鑽進去，回手便拉上了罩簾。

對安德森等人來說，這登陸車可是個全新東西，不過他們已經在海灘上反覆練過，如今已能練駕駛了。安德森讓卡洛斯駕駛。卡洛斯手握方向盤，把車慢慢開出艙口，來到地面上，然後沿海灘石坡，開到洋麵上。

“朝太陽方向前進。注意靠右行駛。明白了嗎？”安德森在一旁指揮著。

“明白，先生，靠右行駛。”卡洛斯興高采烈，腔調都有些變了。

安德森調整空氣發生器去了，只有卡洛斯獨自呆在駕駛室裡。他一邊呼新鮮的空氣，一邊豎起耳朵傾聽。他聽見了渦輪發電機的嗡嗡聲，別人低低的說話聲，以及移動身體時衣服磨擦時發出的窸窣聲。此外，什麼聲音也沒有。因為，這個沉寂的世界沒有空氣，聲音缺乏傳播的媒體。

車外的大功率熱力燈明明地照著，照亮了半徑數百米的冰面，更遠處，則什麼也看不見了。卡洛斯關掉車內頂燈，讓自己的眼睛慢慢適應自然星光。這時，他看到一個灰暗的世界，除熱力燈放出的單調慘淡的紅光外，沒有任何彩。熱力燈為他們驅散了四周的酷寒。

卡洛斯伏在方向盤上，掃視著前方。只見冰面白骨般純然一，坦蕩無垠；冰面上還覆蓋著一層薄薄的霜。克魯茲說，那是一層凍結的氬和氮，是行星大氣層消失後留下的殘跡。然後，他抬起頭，望著冰面上方壯麗的天空。那裡，一簇簇恆星鑲嵌在陌生的星座上，異常明亮。他記得，孩提時代在奇瓦瓦群山中見過的星星，從未這麼亮過。在這個嶄新的世界裡，冰原，群星，熄滅的黑太陽，構成了全部的物質存在。此外，別無他物。

在星空的背景上，那死亡的矮星只是一個圓圓的黑斑，既不升起，也不落下，它只在原地浮著，作一種克魯茲稱為“天平動”的運動:慢慢地略略升起，又慢慢地回覆原位。群星在它周圍燃燒，既不變，也不閃爍，因為這裡沒有大氣和雲層籠罩。沒有大氣層的行星，就這樣亙古未變地著。這是一片平坦無垠的白世界，前不見終結，後不見起點，只有登陸車留下的那一抹淡淡的車痕。

那是一道什麼樣的亮光呢？外星人發出的嗎？

早在著陸時，這個謎一樣的問題就縈繞在卡洛斯的心頭，揮之不去。一道突如其來的亮光，從最深的紅，到最暗的紫，依次亮起，包括了完全光譜的每一種顏。不等人們清它的本來面目，又突然消失了。它似乎來自遙遠的冰面上，大致在正東方向。

安德森說，那地方大致在前方500公里處。克魯茲心想，應該在近1000公里處吧。雷達成像圖曾經顯示，那道亮光的周圍，冰也很明亮，似乎是由於附近的反更為強烈引起的。也許是島嶼上的一座山？克魯茲在高清晰度望遠鏡下觀察過，只見那無明物又高又細，不像任何自然山丘。

難道是冰神們的城堡不成？

所謂冰神，不過是安德森隨口講的一個玩笑，大家雖不以為然，卻也想不出其它更合理的詞兒。除了冰神，那又會是什麼呢？而且那亮光出現在雷達掃描之後。那是一道警告麼？一道來自靈生命的警告？

它還會再次出現麼？

克魯茲來到駕駛室，接替卡洛斯駕車。卡洛斯也不休息，他爬到上面那間石英穹頂的氣泡室，繼續觀測。困了，要打盹時，他就使勁搖頭，保持清醒，不讓觀測工作停下。

冰原，群星，黑太陽。沒有新發現。

安德森又來到駕駛室，接替克魯茲。克魯茲到主車廂的廚架旁，給自己些吃的。他在一杯開水裡攪進一些乾粉，調出一杯大家稱之為“合成咖啡”的苦味食物，然後又打開一包多維威化餅乾，吃了起來。卡洛斯也來吃的。他為自己切了一片冷冰冰的豆味餅。這東西味兒不好，有些難吃。於是，他想起了當年媽媽愛做的辣汁羊餡玉米餅。兩人一邊吃一邊叫欣奇，問他餓不餓，要不要吃些東西。

“不吃！什麼垃圾食品！我自己有。”欣奇躲在自己的臥間裡，隔著簾子吼道。聽聲音，有些含混不清。原來，他正在吃他自己帶的瓶裝食品。

安德森停了車，退到後面來吃東西。卡洛斯已經睡了幾個小時，又開始駕車了。他一邊開一邊觀測。一切依舊。冰原，群星，黑太陽。他的睡意仍濃，不時打著哈欠。實在受不了，就站起身來，活動活動麻木的雙手，或離開方向盤，伸伸懶，重重拍打幾下臉，然後又坐下。他雙手抓緊方向盤，眨眨眼，又盯住了那道昏黑平坦的地平線。

咦，那是什麼？

平坦的地平線上凸現出一個小小的黑點。沒有七亮光。距離麼？可能很遠。卡洛斯使勁了眼，調整了一下車的方向。是一座山麼？抑或又一個“冰人”的居住區？大陸冰蓋上有“冰人”難道這大洋上也有？誰知道呢？說不定真正的“冰人”就住在這裡，從這裡向來訪者發送七彩亮光信號。卡洛斯越想越到情況嚴重，不覺緊張起來，呼也加快了。

需要電告飛船麼？

“大洋上存在著某種神秘物，雖然看起來並沒什麼危害，但我同意把它徹底調查清楚。”臨行前，格倫葛什曾這樣代“一旦發現異常情況，無論是什麼，都要立刻電告飛船。如果要接近目標，應儘可能小心謹慎。”卡洛斯伸手去抓無線電對講機，卻又突然停下了。他發現那東西就在前面不遠處。他駕車慢慢接近它。終於，熱力燈光照亮了它。原來，那並不是什麼巨型建築，不過是塊孤零零的大石頭。