第二章

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身為名手，他可隨手輕持百斤大弓，擊準得幾乎可達百步穿楊之境，至今尚無人能出其右；馬術之高超，亦是不在話下；至於摔跤，似乎也難不倒他。今年若無意外，他該至少會奪得兩項技藝魁首吧！

卓布庫沉默地灌入一口馬酒，眉頭緊攢。

優秀的侄兒，這些年特意四處展他難以掩蓋的鋒芒，那一身熠熠光彩，不僅看來刺眼，甚至已足以灼人。

眼下各盟旗的部將與長老皆十分看好達爾漢，不僅因為他身分同為蒙古王子，更因他有滿清皇帝為強力後盾，進而對克額侖後能否接掌汗位投下了變數…

“大汗，商明珠帶到。”一聲貼身侍衛的呼喚，打斷了他的思維。

卓布庫抬起已覆霜華的眉目，眯起陰沉的細眸打量那正緩緩走近座前的新女奴——他此行臨時起意買下，準備祭給猛虎的“小點心”被帶上廳的嬌人兒走到座前略微福身，垂眸輕語，“參見大汗。”把新買來的女奴從頭到腳檢視過一番，他對小女子的美好無動於衷，只在乎這個即將送出的禮物在歷經長途勞頓後，成是否還維持一定水準。

幸好，小女奴雖有些許難掩的疲倦神態，但瑕不掩瑜，依舊甜美嬌豔。尤其是仙媚的容顏，慵懶間還揪著幾絲幽幽哀柔，我見猶憐得足使一般男子為她瘋狂淪陷！何況是他那喜歡扮英雄、逞英勇的侄兒呢？

“父、父汗，這個…這是…”忽然耳聞不曾識得的名字，克額侖將視線從箱中的華美布料、飾品轉移回望，驚鴻一瞥間，他為面前罕見的曠世佳人無限驚豔，睊痴了神魂，甚至怔得口齒不清。

這個彷若天仙下凡的絕麗美人兒，就是…商明珠？

“我花費一兩金買回來的新女奴，名喚明珠，是準備給達爾漢的禮物。”克額侖一愕，“您要把她送給達爾漢？可是父汗，您上回才送給達爾漢一個伊婀娜，怎麼現在又要…”看著超塵絕倫的京城娃娃，他頭一遭對父親將買來的女子送子堂兄到驚慌和不滿。

“達爾漢對這些永遠也不嫌多，你用不著擔心。”

“但、但是父汗…”克額侖莫名地替初次見面的小女子焦急。

獨子出乎預料的情波動，盡數映在卓布庫灰沉的老眸中，他心知克額侖是對這小姑娘一見鍾情了。

腦海閃過一瞬電光石火的念頭，沒等兒子多說，他倒是微笑著先下了建議。

“克額侖，明珠初來乍到，對一切都不悉，你恰好跟師傅學了幾年漢語，不如你帶著她先去看看環境。還有，明珠的生活事宜由你來安排。你較清楚達爾漢的嗜好和規矩，教教她，嗯？先這麼說定了，你帶她出去吧！”他不點破，也不打算成全，卻為兩人制造獨處時機，決定刻意催生兒子這難得的戀慕火苗。

克額侖稍作猶疑，終至轉頭，向美麗的明珠用漢語介紹自己，“明珠姑娘，我名叫克額侖，是卓布庫大汗的兒子。父汗將你的起居瑣事辦予我，我這就替你安排住處。請。”雖然商明珠不過是個女奴，他仍以禮相待，希望留給她一個好印象。

嬌人兒不發一語，豔致的容顏面無表情，略微揖身福過，便轉頭先步出王帳。克額侖大步隨行，對小女奴明顯悖逆禮數的行為全不在意。

望著兩人離去的背影，卓布庫的隨身侍衛忍不住批評，“大汗您瞧見了嗎？那名女奴實在過於傲慢！您一路上讓她獨乘一輦，賜她許多緻衣飾，還讓她享用和您一樣的飲食，待她不薄，而她卻自始至終不曾有過半分之意！”

“不用在意，鄂泰。”對於貼身侍衛的不平，卓布庫淡笑，喝酒沉應，“畢竟有時候，一隻牲畜你再怎樣嬌養，也仍只是只無知的牲畜。你怎能冀望牲畜懂得什麼叫？更何況…是一隻買來待宰的牲畜呢！”在路途上處處給她優待，本是期望小女子能出於恩而願意有所效忠，然而小女奴的反應似乎脫離了他的預期。

對這全無恩之心的人，他在不悅之餘也將她視作一隻牲畜——一隻花高價買來嬌養、待宰的牲畜。

聞言，鄂泰笑開滿是黑虯髯的臉，顯然對主人的註解十分敬佩。

☆☆☆陽豔豔，映照著滿片草野碧波，織成了大塊金翠錯的天工錦緞，而散落各處的水窪、牲畜群、蒙古包和小樹叢便是繡在緞面的花紋，美不勝收。

漫步在柔軟如毯的草皮上，面對如此景緻，慶歡無心欣賞。本來嘛！放眼望去除了綠草和牛馬羊，還是隻有綠草和牛馬羊，毫無變化的畫面，三天就能看厭。

走至一處雜木林邊，她彎身輕放下抱在懷裡的小白兔，嬌膩地叮囑，“雪球，我得練舞了，你先在這兒自個兒玩，不許亂跑哦！不然我打你**，罰你不準吃晚餐，聽見沒？”一身綴滿素紗緞帶的雪白舞衣隨風飄逸，纖纖身影屈蹲在白兔旁，遠看會讓人錯以為是一大一小兩隻兔子。

這隻陪她解悶的小東西，是克額侖特地送給她的禮物，她取名“雪球”萬分疼愛，時時刻刻形影不離，連帶對贈送者也略生好。

比起那老是斜眼睨人的卓布庫汗，他的兒子克額侖做人顯然有誠意多了！

那個卓布庫，說他是個狗眼看人低的臭老伯，真是一點也不為過！一路上，他安排給她的待遇的確很不錯，讓她初初險些要痛哭涕、叩頭謝他的再造父母恩。可惜，臭老伯以為小女子不懂蒙語，所以和貼身侍衛談話毫不設防，幾次“牲畜、牲畜”地說她，還當她不知道。

哼！她可也有一半蒙古血統耶！幸好自幼習蒙文，她才得以明白臭老伯只是外表對她好，內心其實是個不折不扣的大壞蛋，否則她真會被賣了還開心地幫人數銀兩！

是以路程中，她大半時間都保持沉默，對話只用漢語，冷冷地誰也不愛理，藉以表達內心的不滿。

到這兒之後第二天，卓布庫便要她自練獨舞，並命令她選擇最、最能引人注目的舞蹈，好在短短几天內練成，可在數天後的酒宴上獻藝。