第76章棋枰茗碗

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眾人不解，都湊近來看時，題目寫的是《香雪先生傳》。蕙芳又叫跟班的拿進一個小包，解開一併送上。諸人看是《香雪遺稿》，共兩本，詩文並列。

南湘一句一句的念出，唸完才曉得即是蕙芳教書教戲的業師，竟是個名士出身，因不第焚棄筆硯，入班教曲，生平著作甚富。

蕙芳進京相投，京如骨，所有才技，皆師所傳。已於某年月病故，旅櫬無歸，暫寄停城南壽佛寺。今其寡弱子，訪尋而來，一路狼狽不堪，到京始知香雪已故多年。蕙芳知道了。

即傾囊相助，得二百金，除盤費外，尚夠經理其家，並求蕭次賢畫像徵詩。其子元佐，年十三歲，貧不能入塾讀書，而天姿穎悟，過耳不忘。每到人家書塾聽書，默志在心，五經已一半。

蕙芳的意思，浼諸名士或作詩，或作墓誌，或作傳，以表揚潛德，闡發幽光，且以蓋其前愆，裕其後裔。

諸人一面看，蕙芳一面講，講到傷心處，便嗚咽起來，眾人為之動容，一齊站起道:“此等高義，今人所難。我等自當盥沐敬書，表其萬一。

且香雪有如此高弟令子，即落魄而死，亦無遺恨。”航與子玉更覺讚歎不置。南湘道:“這篇傳你自己作的麼？”蕙芳道:“都是實話，就是少些文氣。”仲清道:“也好，請湘帆潤潤就好了。”即說道:“我與他作篇誄。”王恂道:“我作幾首輓詩罷。”南湘道:“我作墓誌。”航道:“把他的作了略節，我另作一篇傳如何？”蕙芳道:“更好，這原算略節，用不得的。”子玉道:“大文章你們都作了，我們作什麼呢？我只好作篇贊罷。”高品道:“贊也很好，我作篇祭文倒沉痛些。”仲清道:“我們何不約齊了他們幾個弟子，到黃昏人靜後去祭他一祭，並多湊些盤費給他何如？”航等都說這更好了，蕙芳即叩頭謝了。

慌得眾人齊來扶起。從此人人皆視蕙芳如畏友，連頑笑都不肯了，南湘道:“他定於何起靈？”蕙芳道:“三十子時，二十九三更光景。”南湘道:“我們這些文章倒要早早的作起來。

刻成一集，刷印幾十本，他帶回。其分金，各人量力而行。或者如度香、靜宜、前舟，也可叫他們出一分。我們約齊了。

到二十九夜二更，到彼一祭就結了，他們那些徒弟，媚香自去張羅罷。”眾人說道:“很好。”蕙芳道:“祭也可以不必。

也不敢當。況廟宇窄小，也無容身之地，賜些筆墨已榮耀極了，何敢當再祭奠？且外面俗眼甚多，反為諸公添些物議。”南湘道:“這倒不妨，他也是士林中人，人也知道，且到那幾再議。我看湘帆，似不能少此一舉，我輩附尾，亦無不可。”今有蕙芳這一請，諸人動了惻隱之念，不能盡歡，到了初更，各自散了。

明，南湘、仲清即致札與子云、前舟諸人，數後都送了些分金，並有幾首歌行。南湘、仲清看了，點過分金是:子云二十四，文澤十六，次賢十二，共五十二兩。仲清道:“我們共有六分，每人八兩，共湊成一百兩也就夠了。”南湘道:“很夠了。”於是又致札眾人，兩三間都要湊足。詩文共遺集，俱已發刻停妥，印刷一百部，用銀六十兩，蕙芳一人出了。

花部中曾受業於香雪者，現有四人:袁寶珠、王桂保、金漱芳、陸素蘭，或學畫，或學詩，皆為高弟，此四人也共湊百金，連蕙芳的共有四百金。

母子二人並一老僕三人，僱舟由運河而回，也就極寬裕了，到了二十八，仲清又到南湘處商議明之事，並說:“大約有幾個不願去的，庸庵畏首畏尾，防他嚴親知道，瘐香更不消說了，那古廟裡三更半夜的，也不好叫他去。”南湘道:“我倒想著個主意。既是此舉，也不專為祭他，我們藉此可以散步野遊，不如間攜樽而往，一獻之後，即到錦秋墩、浩然亭上，與那些相公一敘，不很好嗎？”仲清道:“果然好，我未想到。如庸庵、庾香不來，我們四人罷了。”於是又同到航處約定，即叫航備了酒餚，於午刻在那裡等候。南湘到了明，即約仲清騎馬出城。

到了壽佛寺門口下了馬，馬伕拴在一邊，已見五六輛車歇在那裡。進得門來，古剎荒涼，草深一尺，見馬騾在那裡吃草。頹垣敗井，佛像傾欹。進了彌陀殿，尚不見一人，只見大雄寶殿，西邊坍了一角，風搖樹動，落葉成堆，淒涼已極。

才見一人從殿後走出來，仲清認的是蕙芳的人，見了垂手站祝仲清問道:“他們在那裡？”那人道:“尚在後面，待小的引道。”走到殿後，西邊一個門內是一帶危樓，門窗全無。走過了才是三間小屋，堆滿靈柩，約有二三十具。見一柩前，有一小桌，點著香蠟，想就是了。

天井內東邊，又有一重小門，進了門有三四間小屋。航、高品與蕙芳等都在其內，有一個老僧陪著，航、蕙芳將出來。

南湘道:“這麼個所在，陰慘怕人，怪不得有人不肯來。”蕙芳忙拖過條板凳放在上面，請他們坐了。

仲清道:“人已齊了，就奠一奠，我們往錦秋墩去逛罷。”蕙芳即將祭筵就叫在那屋裡擺起來。

蕙芳上香，素蘭奠酒，漱芳執壺，寶珠上菜，桂保焚紙，航、南湘、高品同行了一個禮，五旦連連叩頭代謝。大家也都坐不住了，急忙的叫人收拾，給了和尚一吊錢，一齊走出廟來。

南湘、仲清仍舊騎馬，餘人上車，從人挑著擔子，一徑往錦秋墩來。疏林黃葉，滿目蕭條。約行一里有餘，已到了墩前。此墩巍然若山，上有梵宇，頂上建一大亭，名浩然亭，四圍遠眺，數十里城池村落，盡在目前，倒也有趣。

航道:“今目擊荒涼，心殊難受。及到此處，覺得眼界一空。”高品道:“這個錦秋墩，我竟沒有到過，竹君想來是遊過的了。”南湘道:“我是第一次。

我因前偶見前人有《題錦秋墩》詩，所以知道。大遠的路，誰到此間來？”仲清道:“其實也好。

天天在熱鬧地方，也應冷落一回。”南湘道:“這個壽佛寺就冷落夠了，劍潭，你說惟清心者能叩寂，志淡者能探幽。那個廟裡，你敢住幾天麼？”仲清笑道:“若到此地位，也不得不祝晚間月明風靜，或者有些鬼狐來盤桓盤桓，也未嘗不佳。”高品道:“劍潭總喜作違心之論。”素蘭道:“我若是一個人，就是裡也不敢進去。”桂保道:“那些棺材破爛的甚多，我看晚間只怕有鬼。”漱芳道:“虧那和尚只有一個徒弟，一個香火，竟不怕。若果真有鬼，和尚怎麼好好兒的呢？”蕙芳道:“你幾時見鬼吃過人？我前聽那和尚說，每到陰風暗雨的時候，或是夜深，叫的叫，哭的哭，是常有的。”寶珠道:“你們聽見怡園鬧鬼沒有？”蕙芳道:“沒有。”素蘭問道:“怎麼鬧鬼？”寶珠道:“看桂花廳一個小使叫兒，愛吃果子，每逢賞花請客的果子，他撿了藏在一個罈子裡。那天晚間，有個大馬猴知道了，便來偷吃。兒睡了。

聽得滿地拋果子響，問又不答。拿燈出來，又照不見什麼。睡了又響，重又出來，那曉猴兒躲在一個熏籠裡。兒拿了把刀，無心走到熏籠邊，那猴兒忙了站起來，頂著熏籠連攛帶跑出去了。

兒火也滅了，刀也掉了，神號鬼哭喊起鬼來。對門的青兒，跑出來剛撞著猴兒，絨絨的，一撲就栽倒了，鬧得多少人起來，只見地下一個大熏籠，都想不出什麼緣故。

兒說五尺多高一頭黃髮的鬼，青兒又說是青面獠牙的鬼，還伸開五指打他個嘴巴。倒議論了兩天。

到第三天將晚的時候，看得那猴兒進來，又想偷果子吃，才明白了，不然，差不多鬧到上頭都知道了。”大家都笑起來。

蕙芳預備了兩桌蔬菜，四樣點心，就借廟中廚房作起來，九人於地下鋪上墊子，席地圍坐。航與蕙芳相了半年，久成道義之，今復見其仗義疏財，深情舊，愈加敬畏。

再想起自己去年及間的光景，竟至潦倒窮途，勢將溝壑。若非蕙芳成就，雖滿腹珠璣，也不能到今。對西風之衰颯，愴秋景之蕭條，煙霏霏而雨，雲黯黯而常陰，不覺悲從中來，淚落不已。

眾人不解其故，獨蕙芳略知其故，亦已淚滿秋波。再經寶珠等一問，愈忍不祝念起從前落難光景，若非香雪提攜，早已十死八九了。

到此不覺的放聲一哭，哭得眾人個個悲酸。南湘心中發惡，便痛喝了一大碗酒，對著一帶遠山舒嘯起來。

清風四起，林木為遙高品道:“看你們哭的哭，笑的笑，中都有如此塊壘，獨我高卓然中空空，如無腸國民一般，孫登之嘯，不過形狂。

阮籍之悲，亦云氣餒。古人登高作賦，慨系焉。我們今聊且一何如？”南湘道:“好，你先起句。”高品道:“悲壯淋漓，莫如填首《賀新涼》，我得了起句在此。”即念道:世事君知否？古今來桑田滄海，不堪回首。高。

只有詞人清興好，狂歌對酒。史。正秋在斷雲殘柳。試馬郊原閒眺望，顏。問金臺可要麒麟走？魂已去，更誰守？田。天涯我已飄零久。共晨昏，棋枰茗碗，二三良友。高。