第一章

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人說:上有天堂，下有蘇杭。足見江南的豐饒富庶。

只不過是蘇州富商娶媳婦，便將紅彩張結了幾條大街，親隊伍綿延近一里長。男女親家相距也不過五條大街，領頭的吹號手還得帶隊在城裡逛大街，才能將隊伍給帶到新郎家門口。

隊伍中全員身著討喜的紅衣裳，再加上喧鬧的鼓號聲，想不引人注目都難。但是走在花轎前的胡媒婆，仍舊成為隊伍中最顯目的人物，只見她不時笑得出牙和太陽打打招呼。

也難怪她如此得意。今她所牽成的是蘇州城首富申家的三公子申叔華，與江南世代為官的平家的大小姐平紅兩人的親事，如此空前的組合比老母雞長牙還難得，從今而後她在媒合界的地位便可居於頂端，傲視群雌。

今天的新人是男的俊、女的美，惟一美中不足的是新娘未依俗纏足。

社會上只有出身卑下的女子得不纏足，其餘的女娃兒誰不打小纏足，大門不出養在深閨，不輕易拋頭面。

可是那紅小姐不同於一般官家千金，不僅讀四書五經，琴棋詩畫更是樣樣通，還打得一手明算盤，說白一點平家是把女兒當兒子養。

這也難怪，平家夫人生下最後一胎時，月內受了風寒，與方出世不過三天的小少爺一塊兒走了，那時紅小姐方過週歲。

朝中誰人不知平家老爺與其夫人鶼鰈情深。

夫人歿後，平家老爺專心於政事，紅小姐便由母帶大，偏偏平家只有她一個女娃兒，其它都是兄長，沒人知道該如何和這個女孩相處，不知不覺地便將她與其它少爺一視同仁對待。

但是她的特殊之處不只於此。

直到平家長子娶之前，平家的當家主母就是紅小姐。平家裡裡外外讓她打理得井然有序，沒聽過有任何言蜚語傳出，她因而成為賢良母的熱門人選，求親的人幾乎踩平了平家門檻，可沒人成功。

胡媒婆此次說成這樁婚事，不知讓多少人驚訝。但是是如何說成親事的，她是一字也不提，連平家上下僕婢也不知其中原委。

待消息在坊間傳之時，婚禮的準備已然沸沸揚揚地展開，眾人無不引頸期盼這場曠世婚禮。

婚禮中無人注意到新郎申叔華的心有不甘。他才不管父母如何叮囑，他三少爺不就是不，完全表現在臉上。反正申家現下繼承人只餘他一人，元配夫人就任由兩老去擺佈，未來他要三四妾，誰都無置喙之餘地。

“真是郎才女貌、天作之合。”

“恭喜三少爺今小登科！”

“祝三少爺早生貴子，明年此時再請滿月酒！”沿街不時有人自以為是地發表高見，他也佩服那些人可以睜眼說瞎話。從合婚至今，他連女方的廬山真面目都未曾得見，他們又怎麼知道女方是何等姿。還郎才女貌咧！

不過大人不計小人過。在蘇州城…不，在江南五省，誰不在申字號裡討口飯吃，馬多拍總不會有錯，打他能聽會說之後，這種話多到能淹得人滅頂。

騎在馬上，申叔華開始放任心思四處遊走，想想等這場鬧劇結束後，該去找誰消磨時間。品香閣的紫香前些天的胡鬧令他倒足了胃口，先冷淡她幾天，順順她的羽，省得她以為仗著他的寵愛便可以為所為…看來還是去找含月香玩玩。

他絲毫不以為如此會有愧於新嫁娘，對花轎內的新娘他可是一點也不興趣，即便她長得沉魚落雁，一旦有雙大腳丫，她的花容月貌也得大打折扣。

而他的新娘最出名的正是一雙大腳丫。

蘇州城裡的小腳名媛淑女俯拾皆是，可是家中雙親卻獨鍾於她。算了，反正順了他們的意娶親，以後他們莫要再將不孝的罪名扣在他頭上，他可是做了最大的犧牲。

人他是可以娶回家去，晾在家中無人聞問可也不是他的錯。誰教爹孃要強人所難，非要他娶親，他還沒玩夠，怎麼可能被一個女人拴住。

申叔華板著臉騎在馬上，張大了口打著呵欠，絲毫不掩飾無聊的心情。

見者無不搖頭以對。

這申家僅存的繼承人竟是這副德行，看來申家真是富不過三代。

目前申家當家老爺與過世的老太爺父子倆手胼胝足地打下的產業，為蘇州城帶來了繁榮。雖然在蘇州城裡也有其它商號，但是能像他們一樣懂得回饋鄉里的卻沒有幾個。平除了修橋鋪路，遇有旱澇來襲他們更是會捐錢捐糧、修堤賑濟。

但老天沒眼，申家的第三代卻沒能承襲到祖上的福報。

長子與次子生前皆是蕩成，或許在老太爺與申老爺教誨之下，兩人尚未壞到骨子裡，可是兩人皆死於非命卻是事實，也因此申家對於僅存的希望，老一輩的只有睜一隻眼閉一隻眼，心想總不能連這僅存的子嗣也讓老天收了回去，便放任申叔華遊樂嬉鬧；等到他們注意時，孩子已長大成人，也成了無可救藥的敗家子。