1421-1430

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局勢越來越有利，天啟元年（1621）十月，另一個重量級人物回來了。

這個人就是葉向高。

東林黨之中，最勇猛的，是楊漣，最聰明的，就是這位仁兄了。而他擔任的職務，是內閣首輔。

作為名聞天下的老滑頭，他的到來，標誌著東林黨進入了全盛時期。

內憂已除，現在，必須解決外患。

因為他們還沒來得及慶祝，就得知了這樣一個消息——瀋陽失陷。

瀋陽是在熊廷弼走後，才失陷的。

熊廷弼駐守遼東以來，努爾哈赤十分消停，因為這位熊大人做人很，做事很細，防守滴水不漏，在他的管理下，努爾哈赤成了游擊隊長，只能時不時去搶個劫，大事一件沒幹成。

出於對熊廷弼的畏懼和憤怒，努爾哈赤給他取了個外號:熊蠻子。

這是一個名副其實的外號，不但對敵人蠻，對自己人也蠻。

熊大人的個前面說過了，彪悍異常，且一向不肯吃虧，擅長罵人，罵完努爾哈赤，還不過癮，一來二去，連兵部領導、朝廷言官也罵了。

這就不太好了，畢竟他還歸兵部管，言官更不用說，平時只有罵人，沒有被人罵，索敞開了對罵，鬧到最後，熊大人只好走人。

接替熊廷弼的，是袁應泰。

在歷史中，袁應泰是個評價很高的人物，為官廉潔，為人清正，為政明，只有一個缺點，不會打仗。

這就沒戲了。

他到任後，覺得熊廷弼很嚴厲，很不近人情，城外有那麼多饑民（主要是蒙古人），為什麼不放進來呢？就算不能打仗，站在城樓上充數也不錯嘛。

於是他打開城門，放人入城，親自招降。

一個月後，努爾哈赤率兵進攻，瀋陽守將賀世賢拼死抵抗，關鍵時刻，之前招安的蒙古饑民開始大肆破壞，攻擊守軍，裡應外合之下，瀋陽陷落。賀世賢戰死，七萬守軍全軍覆沒。

這一天，是天啟元年（1621）三月十二。

袁應泰沒有時間後悔，因為他只多活了六天。

（長篇）明朝那些事兒－歷史應該可以寫得好看[1425]攻陷瀋陽後，後金軍隊立刻整隊，趕往下一個目標——遼陽。

當年，遼陽的地位，大致相當於今天的瀋陽，是遼東地區的經濟、文化、軍事中心，也是遼東的首府。此地歷經整修，壕溝圍繞，防守嚴密，還有許多火炮，堪稱遼東第一堅城。

守了三天。

戰鬥經過比較簡單，袁應泰率三萬軍隊出戰，被努爾哈赤的六萬騎兵擊敗，退回堅守，城內後金細放火破壞，大亂，後金軍乘虛而入，遼陽陷落。

袁應泰看見了城池的陷落，他非常鎮定，從容穿好官服，佩帶著寶劍，面向南方，自縊而死。

他不是一個稱職的大明將領，卻是一個稱職的大明官員。

遼陽的丟失，標誌著局勢的徹底崩潰，標誌著遼東成為了後金的勢力範圍，標誌著從此，他們想去哪裡，就去哪裡，想搶哪裡，就搶哪裡。

局勢已經壞得不能再壞了，所以，不能用的人，也不能不用了。

天啟元年（1621）七月，熊廷弼前往遼東。

在遼東，他遇見了王化貞。