第六章秋色

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明治“文明開化”的痕跡之一，至今仍保留著的沿護城河行駛的北野線電車，終於決定要拆除了。這是本最古老的電車。

眾所周知，千年的古都早就引進了西洋的新玩意兒。原來京都人也還有這一面哩。

可是，話又說回來，這種古老的“叮噹電車”保留至今還使用，也許有“古都”的風味吧。車身當然很小，對坐席位，窄得幾乎膝蓋碰膝蓋。

然而，一旦要拆除，又不免使人有幾分留戀。也許由於這個緣故，人們用假花把電車裝飾成“花電車”然後讓一些按明治年代風俗打扮起來的人乘上，藉此廣泛地向市民們宣告。這也是一種“典禮”吧。

接連幾天，人們沒事都想上車參觀，所以擠滿了那古老的電車。這是七月的事，有人還撐著陽傘呢。

京都的夏季要比東京炎熱。不過，如今東京已經看不見有人打陽傘走路了。

在京都車站前，太吉郎正要乘上這輛花電車，有一箇中年婦女有意躲在他的後頭，像是忍住笑的樣子。太吉郎也算是個有明治派頭的人。

太吉郎乘上電車，這才注意到這個中年婦女，他有點難為情地說:“什麼，你沒有明治派頭嗎？”

“不過，很接近明治了。何況我家還在北野線上呢。”

“是嗎，這倒也是啊。”太吉郎說。

“什麼這倒也是啊！真薄情…總算想起來了吧？”

“還帶了個可愛的孩子…你躲到什麼地方去了？”

“真傻…你明明知道這不是我的孩子嘛。”

“這，我可不知道。女人家…”

“瞧你說的，男人的事才是不可捉摸呢。”這個婦女帶著的姑娘，膚潔白，的確可愛。她約莫十四五歲光景，穿一身夏季和服，繫上了一條紅窄帶。姑娘好像要躲開太吉郎，靦靦腆腆地挨在中年婦女身旁坐下，緊閉著嘴。

太吉郎輕輕地拽了拽中年婦女的和服袖子。

“小千子，坐到當中來！”中年婦女說。

三人沉默了好一陣子。中年婦女越過姑娘的頭頂，向太吉郎附耳低語:“我常想:是不是讓這孩子去祇園當舞女呢。”

“她是誰家的孩子？”

“附近茶館的孩子。”

“喂。”

“也有人認為是你我的孩子呢。”中年婦女以幾乎聽不見的聲音嘟噥著。

“不像話！”這個中年婦女是上七軒茶館的老闆娘。

“這孩子拉著我要到北野的天神廟去…”太吉郎明知老闆娘是在開玩笑，他還是問姑娘:“你多大了？”

“上初一了。”

“嗯。”太吉郎望著少女說“待來世投胎再來拜託吧。”她到底是在煙花巷裡成長的孩子，好像都聽懂了太吉郎這番微妙的話。

“幹嗎要這孩子帶你上天神廟去呢，莫非這孩子就是天神的化身？”太吉郎逗老闆娘說。

“正是啊，沒錯。”

“天神是個男的呀…”

“現在已經投胎成女的了。”老闆娘正經八百地說“要是個男的，又要遭放的痛苦了。”太吉郎差點笑出聲來，說:“是個女的？”