第四卷神州飄搖第二十三章艦隊起錨

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第四卷神州飄搖第二十三章艦隊起錨向天津廣州城。

停在海面的英**艦依舊還在，每天對廣州的炮擊也在進行，不過隨著時間的延長，卻已經成了一種例行的公事。

每天中午、傍晚時分，英國人都衝著廣州方向上幾炮，只後也不顧炮彈究竟落在城內還是城外，利索地擦乾淨炮膛，懶洋洋地躺在甲板上享受溫暖的陽光，或者湊在一起聊天，嘻鬧什麼的，有些軍官還會搬出幾把椅子，聚在一起打打橋牌，喝喝下午茶什麼的，彷彿他們本不是來參加戰爭，而是跑到遠東度假一般。

就連廣州城的軍民也從開始的擔心受怕，漸漸習慣了這種“奇怪的對峙”反正英國人的炮轟震懾遠遠大於威脅，恐懼心理過後，老百姓們也視以為常了，平裡該幹嘛還是幹嘛，前些時候還一片愁雲的廣州，在兩軍之下居然慢慢恢復了往的繁華。

王有齡幾前到了廣州，私下見了一次被曾國荃軟的葉名琛。誰也不知道王有齡在屋裡與葉名琛談了些什麼，不過幾個時辰過後，當王有齡微笑著走出房間，向曾國荃點點頭後，曾國荃就向守護在外的湘軍下達了撤離總督衙門的命令。

“雪軒兄，此事可多仗你與於中堂了，兄弟今天敬你一杯！”曾國荃單獨宴請王有齡，坐下後笑著端起一杯酒來，向王有齡請道。

王有齡淡淡一笑，舉杯飲盡。

“沅甫老弟。兩廣之事你還得多與葉名琛協商著辦，再怎麼說，他畢竟還是兩廣總督。我來廣州前於中堂叮囑過本撫，給你帶上一句話。”

“請雪軒兄直言…。”王有齡撫須道:“朝廷的臉面不可失，廣州地大權不可落，與英國人的戰事不可大意！沅甫老弟，不是老哥哥說你一句。葉名琛之事你做的實在莽撞了些，幸虧中堂大人巧妙周旋。要不然傳將出去，可無法收場啊！”曾國荃連連點頭，和珅讓王有齡帶來的信他已經看了，軟葉名琛的時候，他的確沒有想得太多，畢竟他從未正式為官，在湘軍中倚仗著大哥曾國藩的地位一向與太平軍沖沖殺殺慣了。格多似武夫而少了一些權謀。再說，在湘軍中，有曾國藩在上面壓著，他平裡也沒獨當一面地機會，這次調廣州，只想著如何建功立業、升官財，本就沒有考慮別的，何況當初來地時候和珅與曾國藩都出於考慮。讓他儘量抓住廣州軍政大權，才會做事如此肆無忌憚。

要不是和珅見機快，曾國荃做下的這事差一點兒就捅破了天。一直不以為然的他，直到王有齡趕到廣州與他細談，再瞧過和珅的信後才嚇出了一身冷汗。

“請雪軒兄回上海後代我謝過中堂大人，並請他放心。只要有我曾國荃在廣州一天，這些洋夷就別想踏上岸來！”

“好！有沅甫老弟這句話，我想中堂一定放心。”王有齡接著笑道:“中堂曾說過，令兄曾大人與他是知好友，還請沅甫老弟替中堂向曾大人問好。”

“哈哈哈！一定！一定！”曾國荃一口答應。

宴中，王有齡還告訴曾國荃，和珅考慮到廣州戰局，打算舉薦他暫代廣東巡撫一職，這可以名正言順地總攬戰局。至於原巡撫柏貴，和珅將另有安排。估計幾後就會有旨意下來。

這消息讓曾國荃大喜過望。巡撫一職雖不如總督，但如今葉名琛已在他們掌控之下。已不足道哉！

此時，葉名琛神陰暗地呆在空蕩蕩的總督衙門內，和珅出的這一招正打中他的死，本是怒火沖天，打算脫身後上折告狀，讓曾國荃滿門抄斬地他，現在卻是黯然失。為了他的地位、前程…甚至命，無奈只能選擇與曾國荃合作。

可是，原來權傾兩廣的堂堂總督，卻只剩下了一個空架子，就連原本門庭若市的總督衙門也落得冷冷清清，前後極大的反差，讓葉名琛到了深深失落，就連軟時都沒屈服過的他，幾個時辰裡就像一下子老了十多歲。

先不說廣州內的這些事，在廣州海外，遠征軍指揮官額爾金剛接到了包令來的電報，看完電報後，他個人深為贊同包令地建議。

繞開廣州，打下天津，再直撲中國的京城…，一想到這個，額爾金就忍不住熱血沸騰。再有些子援軍就要到了，這次英國政府可是下了血本，從本土和其它地方整整調來一萬訓練有素、裝備良的6軍，再加上一支龐大的艦隊，他相信有這些為後盾，把整個中國踏在腳下輕而易舉。

現在，他考慮的只是怎麼瞞過廣州的軍隊，在中國人不察覺地情況下用偷襲的手段繞道北上，給中國的都來個長途奔襲。

“請布魯斯准將來一下。”額爾金考慮再三，決定穩妥為上，分兵兩路，惑對手。

“伯爵閣下，您找我？”

“哦，親愛的布魯斯將軍，有份電報請您看看。”額爾金笑眯眯地向布魯斯打著招呼，並把包令的電報放在他面前。

布魯斯准將這些子無所事事，早就被這無聊的戰爭憋得緊了，當他幾眼看完這份電報後，眼中頓時出了興奮的光芒，形喜於地叫道:“我的上帝！這可真是一個好計劃！尊敬的伯爵閣下，請您一定要讓我的艦隊作為先鋒，我向您保證，一天之內就拿下天津地炮臺！”額爾金笑著搖頭道:“我親愛地將軍，這可不行。”

“為什麼？”布魯斯一愣後急問道:“這關係到我地榮耀！我來遠東可不是在海面上玩遊戲來地！這些雜碎。我要親手把他們送上絞架！”

“會有機會的，將軍。”額爾金抬手示意他冷靜，隨後笑著說出了自己的設想。

“什麼！讓我的艦隊當誘餌惑中國人？”布魯斯不屑一顧地說道:“伯爵閣下，您太謹慎了吧？中國人又沒海軍，就算覺了又怎麼樣？難道他們還能划著小木船來追我們麼？哈哈哈！這可是太可笑了！”

“我的將軍！這是戰爭！”額爾金有些不悅，提聲道:“中國人是沒海軍，但你別忘了。他們有數量眾多的6軍！如果不是這樣地話，我們已經坐在廣州城裡。而不是至今還停泊在海面上了！這次計劃必須在他們南方的6軍醒悟過來前打垮皇帝地近衛軍，才能取得最後的勝利！我可不想因為你的無知和莽撞，白白犧牲我們大英帝國戰士的生命！”布魯斯張了張嘴，想反駁幾句，但面對有些怒的額爾金卻沒敢頂撞。

“我以遠征軍最高指揮官命令，布魯斯准將！”

“在！”

“艦隊留守廣州海面，繼續向廣州城執行每的炮擊。直到主力拿下天津再隨隊北上！”布魯斯看起來有些喪氣地應道:“遵命，伯爵閣下…。”打走不甘心的布魯斯，額爾金開始了北上地準備。他離開艦隊悄悄來到香港，先與萊特上校的6軍匯合，隨後向增援軍隊出改變集合點的命令。

接著，他從原遠征軍的艦隊裡掉出一艘軍艦，搭載著它在東南亞與援軍集合，等軍隊集合完畢。浩浩蕩蕩地繞過中國沿海，向東劃了一個大圈子，直撲天津。

額爾金離開廣州海外的艦隊後，作為遠征軍艦隊指揮官的布魯斯准將心中的鬱悶無法用言語來表達。這次遠征，在他來說報著極大的期望，尤其是6軍失敗後。更讓他懷著幸災樂禍地心理，打算憑藉艦隊的實力給中國人一個狠狠的教訓。

可是，他怎麼沒有料到，遠征軍指揮官額爾金非但不允許海軍出擊，反而讓他和廣州城裡的湘軍玩起了“遊戲”艦隊想玩耍一樣，每天只打幾炮彈出去，然後大家就無所事事地在狹窄的甲板上散步，曬太陽、看月亮…，這麼多子下來，早把好戰的布魯斯給悶壞了。

好不容易等來了援軍地消息。並有了一個直取中國都的宏偉計劃。期盼建功立業的布魯斯正想趁這機會大幹一場，卻又給額爾金賦予了一個“重要使命”讓他心頭已經燃起的熱火給一盆水澆得透心冰涼。

“狗*養的傢伙！這種無聊的事究竟還要幹多久？”旗艦上，布魯斯准將已經得到了額爾金和援軍匯合，正繞道向天津而去的消息，鬱悶地把一整瓶威士忌往嘴裡倒。

“將軍，中午的炮擊結束了，傍晚是否還是正常進行？”一個不長眼的海軍少尉跑來，向他敬禮問道。

“進行！繼續進行這夠娘養的！”布魯斯沒好氣地高聲罵道:“一直進行下去！直到世界末！”少尉驚愕地瞧著他地長官，一時間呆了，布魯斯地副官亨利少校連忙向少尉使了個眼，拉住罵罵咧咧的布魯斯。

“將軍閣下，您酒喝多了，我還是替您倒杯紅茶吧？”

“紅茶？呵呵，好！好！”布魯斯笑道:“現在是下午了，正是喝下午茶地好時候，親愛的亨利，我突然有個錯覺，彷彿我們正身處在倫敦，陪伴著美麗的貴婦人喝茶談人生呢。”

“將軍…。”

“我他**的還是將軍？”布魯斯漲紅著臉破口大罵，手一揮，酒瓶飛到一邊給砸了個粉碎。

布魯斯為什麼會這樣，作為副官的亨利心裡當然清楚。說實在的，對於額爾金的決定，亨利也是不以為然。畢竟中國與英國的實力相差懸殊，尤其是海軍方面，中國人拿英國沒有絲毫辦法，再加上多年前戰爭的勝利，英國對中國完全改變了觀念，認為這個看似強大的國家，其實本不堪一擊，既然已經決定要攻擊中國都，彙集全部兵力才是上策，本就不需要做得如此小心。

另外，英國海軍的驕傲讓他們一直有一種高高在上的優越，什麼時候，強大的英國海軍居然會淪落到這種地步？何況，遠征軍的最高指揮額爾金原來只不過是個澳大利亞總督，憑什麼對海軍指手畫腳？

“將軍，不如我們搶在主力之前把天津打下來？”亨利少校見邊上沒有外人，湊在布魯斯的耳邊輕聲說道。

“你是說…？”

“是的，將軍！”亨利用誘惑的口吻說道:“我們是無敵的海軍，在這種情況下無論都不能讓那些6軍佔了風頭。打個天津遠比打廣州輕鬆多了，何況北方中國的士兵和南方中國本不同，聽說都是鴉片連長矛都拿不動的傢伙。”布魯斯轉著眼珠遲疑不決，雖然他不滿額爾金的決定，但他畢竟還是軍人。軍人有軍人的紀律，最高指揮官下達了命令，作為下屬必須得遵守。

“將軍閣下，如果讓6軍佔領了天津，接下來的仗還有我們的份麼？您要知道，誰能先拿下天津，誰就是這次戰爭最大的功臣，另外…。”布魯斯抬手阻止了亨利往下說，揮手讓他離去，獨自坐在艦橋的一端，默默地考慮著。

面對額爾金的命令，拿下天津的誘惑對布魯斯來講更大許多，何況布魯斯早就不慢額爾金如此安排自己，他來中國可不是遊山玩水的，要是空手而歸，以後在軍界中還能如何混得下去？

再說了，海軍的榮耀與驕傲，讓布魯斯習慣了號施令，對於外來者的牽制尤其讓他惱火。考慮再三，布魯斯終於決定，寧可到時候上軍事法庭也要賭上一把！

“亨利！”並沒走遠的亨利聽到布魯斯叫他，連忙跑了過來。

“傳令！艦隊起錨！目標…天津！”布魯斯兩眼血紅，吼著說道。

“遵命將軍！”亨利興奮地應道，連忙把命令傳了下去。

十幾分鍾後，一直停泊在廣州海面的艦隊突然動了起來，在所有中國人的注視下，緩緩掉轉船頭，本不顧廣州，大搖大擺地向北方開去，只一會兒時間，就見他們漸漸消失在遠處，而廣州城外，只依稀聽到海面傳來隱約的汽笛聲。

(不好意思，近有個重要項目在談判中，昨天我上午九點出門，一直到今天凌晨…才回家，累得像條狗，停更了一天，還請大家體諒！)