第169章心中越發忿怒

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那班太監圍坐在穹門口納涼，各人信口開河地説些閒話。內中有一個太監便説起肅順殺頭的事體，説:“肅順臨到砍頭的時候，還拿十分齷齪的話罵着西太后。

劊子手拿刀口擱在他嘴裏，舌頭也割破，牙齒也磕落，他滿嘴着血，還是罵不絕口呢。”另一個太監接着講了肅順父親的一樁風案件。肅順的父親便是鄭親王烏爾布。肅順是姨太太生的，那姨太太是回族家裏的女兒，原是個好人家。

有一天，鄭親王下朝來，車子過裱背衚衕口，見一個絕的女孩兒，心裏不覺大動。回到王府裏，時時刻刻想着女孩兒，便喚一個心腹包衣姓趙的去打聽，打算買她來做小老婆，那姓趙的去了，一打聽，知道那女孩兒的父親是回族，家裏雖很窮苦。

但那女孩兒已説了婆家了。姓趙的也無法可想，照直地去回覆鄭王爺。誰知這鄭王爺和那女孩兒前世宛似有一劫的，他卻非把這女孩兒娶來做小老婆不可，限那姓趙的三個月時間，務必要把那女孩兒到。便是花十萬八萬銀子，也是願意的。

那姓趙的在急切中想出一條計策來。恰巧那裱背衚衕裏有一座空屋子，那姓趙的去租下來住着，和那女孩兒的父親做朋友，做得十分知己，常常拿銀錢去幫助他。

那女孩兒的父母十分姓趙的。看看期限快到了，一時卻也想不出下手的方法，這時候，鄭王忽然接到管步軍統衙門的差使，到任第三天，解到了一批盜犯。

那姓趙的忽然想得了計策，拿錢去打通強盜，叫他咬定那女孩兒的父親，説是他們的窩家。又故意埋贓在她父親家裏，把那女孩兒的父親捉來，和強盜一塊兒殺了頭。

姓趙的又出面拿出銀子來替她家埋葬，又拿錢去周恤她母女兩人。另外又叫人假造了他父親在的借票，到這女孩兒家裏去討得十分緊急。

姓趙的又替他還債，把她母女兩人得什麼似的，那姓趙的又在暗地裏指使他地方上的青皮，闖到那女孩兒家裏去調戲那女孩兒，故意鬧得給她婆婆家知道，説他那未過門的媳婦是不貞節的，她婆婆家知道了，大怒，便退了那女孩兒的婚事。

那母女又是怨苦，又是窮困，便來和這姓趙的商議。姓趙的替他想法子，把她女孩兒去説給鄭親王做姨太太，又賞了她母親三千銀子。

她母女兩人到了這山窮水盡的時候，也無可奈何，只得把這絕世美人斷送在王府裏。誰知這女孩兒一進了王府，第二年養出一個男孩兒來，便是肅順。不多幾年，那鄭王便害惡瘡死了。

那瘡名叫落頭疽，在頸子四周爛成一圈，直到頭落下來才死。京城裏的劊子手能把砍下來的腦袋依舊縫在頸子上的。

那鄭親王的屍身，也喚那鄶子手縫上了頭，才收殮。最奇怪的，那姓趙的同時也害落頭疽死了，那太監講完了這樁故事。

忽然穹門背後轉出一個同治皇上來，把那班太監嚇了一大跳，忙上去請安，皇上倒也一不理會，便找着那講故事的太監，問他道:“那鄭親王千方百計地要了那女孩兒來何用？什麼叫做小老婆？”那班太‮聽監‬皇上問這個話，他們要笑又不敢笑，要説又不好説得。內中有幾個壞的，便在背地裏指導皇上如何如何玩女人。

那皇帝聽了，覺得十分新奇，從此他見了宮女，便拉住了試驗，一時裏被皇帝糟蹋的宮女不計其數，那宮女吃了虧，也無從告訴。消息慢慢地傳到慈安太后耳中，便去和慈禧太后商量，要給同治帝大婚。

慈禧太后卻也有這個意思，便立刻傳諭禮部工部及內務府預備一切。皇宮裏的規矩，皇帝在大婚以前，先要選八個年紀稍長的宮女進御，名叫伺帳、司寢、司儀、司門。

同治帝便選八個平自己所心愛的宮女去，一一進御。又請皇上選定答應幾人、常在幾人、貴人幾人、嬪幾人、妃幾人、貴妃幾人、皇貴妃幾人。一一都挑選停妥，然後再挑選皇后。

當時慈禧的意思要選侍良鳳秀的女兒做皇后，慈安太后的意思卻喜歡承恩公崇綺的女兒做皇后。

兩宮為了這選後的事體，又大大地爭執起來了，在慈安的意思，説崇綺的女兒面貌又美麗，舉動又端莊，今年恰好十九歲，雖比皇上年紀大幾歲，但也很懂得規矩，正可以做得皇后。像鳳秀的女兒，年紀只十四歲，怕不能十分懂得人情事體。

面貌既不十分美，舉動又是十分輕佻，怕不能母儀天下。這幾句話觸惱了慈禧太后，説慈安有意削她的臉，便大鬧起來，慈安太后這時早已被慈禧的威力壓倒了，見慈禧太后對她咆哮，氣得她一句話也説不出來。

到後來慈安太后想出一個主意來，説:“俺兩人也不用爭執，這是皇上的事體，俺們不如請皇上來，聽皇上自己挑選罷。”慈禧太后心想:皇上是自己的兒子，沒有不聽俺的説話的，當下便把皇上去請進來，説出這兩位格格來，請皇上自己挑選。這兩位格格平進宮來遊玩，皇上也曾見過，當下他便選中了崇綺的女兒，稱為孝哲皇后。又封鳳秀的女兒做慧妃。

這是皇上的主意，慈禧太后便也不好説什麼。一時裏，皇宮裏面便十分熱鬧起來了。大婚的這一天，開了大清門，把個皇后從這門裏抬了進來，那慧妃卻於早一進宮，伺候着皇后、皇帝。

皇后告過天地，行過大禮，拜過宗廟，見過兩位太后以後，同治帝便坐大殿，受百官的朝賀。

那座大殿蓋造得十分氣概，殿下面鋪着白石階級，共有二十層，兩旁白石圍欄，階的盡頭四壁長廊，廊下支着朱漆柱子，窗槅雕刻得極其細。

這時廊下站立了許多文武百官，都候着分班朝賀。望去，殿上開着二十四扇長門，門上木槅都雕出壽字來。殿裏面都拿金磚鋪地，磚上塗着黑漆，十分光滑。大臣們都上來趴在地下磕頭。皇帝坐在寶座上。

那寶座是黑的，是拿橡木做成的，座上嵌着各的玉石。這大殿後面便是皇帝的寢宮。共有二十四間。留着三間，是給慧妃住的。皇帝和皇后的宮雖十分接近。

但前後不相連的。皇宮和後宮都有一條長廊，通着慈禧太后的寢宮，為便於帝后往太后處請安起見。

這原是慈禧太后的主意，吩咐這樣造的。同治帝自從娶了孝哲後以後，見皇后眉目明媚，舉動端莊，見了皇帝温婉而不輕佻，心中便十分寵愛。

他夫兩人常在宮中廝守着。皇后又是讀唐詩的，皇帝隨口讀出一句來，皇后便都接下去背誦如，皇帝越發喜歡她。

皇后在宮中和皇帝説笑着，廊下守候的宮女太監們從不曾聽得皇后的笑聲的。只有那慧妃卻是十分輕佻，有時皇帝到慧妃房裏去，慧妃接着，便做出百般妖媚來。

在廊下守候的宮女太監們只聽得屋子裏一陣一陣不斷的笑聲，後來給皇后知道了，便傳諭吩咐慧妃，叫她放穩重些，那慧妃仗着是西太后挑中的人。

也不把皇后放在心裏，依舊是謔嘯嗷，調笑無忌，背地還在西太后跟前説皇后的壞話，那孝哲皇后原是西太后不中意的，聽了慧妃的話，越發沒有好嘴臉待皇后了。

每皇后到西太后宮中去請安，西太后總是正顏厲對她説道:“皇上年紀輕，國家大事要緊，莫常留他在宮裏玩耍。”孝哲後聽了西太后的排擅，真是一肚皮冤氣沒處訴。虧得東太后卻十分喜歡她，常常把她傳進宮去，安她幾句。給慈禧太后知道了，心中越發忿怒，常常對皇帝説:“慧妃十分賢明，便該常常親近她。