第185章請兩宮查看

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但一個人如何忙得過來？如今裏面賞出來的，除“福”

“壽”幾個擘窠大字以外，其餘的小楷字、花鳥畫兒，都是繆太太代寫代畫的。

峒元道士忙問:“誰是繆太太？”那王爺説道:“師父卻不知道，宮裏的規矩，內外臣工，除南北兩書房內廷供奉及內務府人員以外，不是官做到二品的，不能賞福字。無論什麼大官，年紀不到五十歲，不能賞壽字。

自從到了俺老佛爺手裏，格外開恩，常常賞着字畫。老佛爺一高興，不論什麼人，都得賞賜親筆的福字、壽字，有時賞賜花鳥畫兒、小楷字兒。老佛爺從在桐陰深處當妃子的時侯，原學得一手好字畫。

但如今要賞人也太多了，一個人忙不過來，便降下密旨給各省的督撫，叫尋覓能書畫的命婦，選進宮去替老佛爺寫字畫花，那時四川督撫便把這繆太太悄悄地送進宮了。”繆太太名素筠，原是雲南人，她丈夫在四川做官，便死在四川地方。家裏境況很是艱難，繆太太的兒子雖也是一個舉人，但一時也沒有出息。

幸得繆太太能畫惲派花鳥，畫得很是工細，她又能彈琴，又寫得一手《靈飛經》體的小楷，在四川地方，靠着官場中賣她的字畫度。

如今四川督撫得了老佛爺的密旨，便夜兼程的，悄悄地把繆太太送進宮去。老佛爺一見，十分歡喜，便每月給她二百塊錢畫金，在宮中終代老佛爺寫着字俸。

繆素筠生得身體臃腫，面目闊大。慈禧太后常常拿她開玩笑，説繆太太的身體好似不倒人兒。

但因繆太太的字畫高明，卻也很看重她。宮裏規矩，凡宮女女官見了太后都要跪拜，獨有這繆太太，太后吩咐得免跪拜。宮裏上上下下的人都稱她繆太太。繆太太做人和氣，大家都和她好。

這一天是太后的萬壽，那班妃嬪們要使太后歡喜，預先備了一頂大號的鳳冠。到了那，宮裏眾妃嬪都按品大裝起來，便叫宮女也給繆太太裝扮，繆太太果然把披風紅裙、鳳冠霞帔穿戴起來。

繆太太身體又生得矮胖，那衣冠又十分寬大，穿戴上了站在地下，越覺得臃腫了。宮女們都忍着笑，把繆太太扶去拜太后的萬壽，這時太后正坐在內殿受禮，已有許多滿州福晉格格們一齊大裝了站在太后兩旁。

忽然見繆太太打扮得繡球兒似的一個身體，滾着上來，大家已忍不住要笑了。只因光緒皇帝站在殿上，大家不敢笑出聲來，後來皇上出去了，繆太太便爬在當地行禮，望去好似一隻地鱉蟲。

慈禧太后先忍不住哈哈大笑起來，接着兩旁的貴婦人和妃嬪們也撐不住笑起來了，滿殿只聽得嬌脆的笑聲。慈禧太后還問誰給她打扮成這個樣兒的，説着，又忍不住笑了一陣，接着又説:“今天原是大家歡喜的子，繆太太伴着咱們玩一天罷。”繆太太忙磕頭謝恩，這一天，繆太太跟着太后逛三海，那三海地方又大，許多妃嬪貴婦跟着太后跑來跑來，那班滿州婦女都是大腳，還可以支持得，獨這繆太太是小腳，頭上戴的鳳冠又重，走一走，晃一晃。

因為太后的遊興很濃，直逛到天快晚才回宮，賞了繆太太許多珍貴的東西。繆太太謝了賞，回到自己屋子裏，真是一步也動不得了，要知後事如何，且聽下回分解。

＊＊＊卻説慈禧太后自從那天逛三海回宮來，和李蓮英説:“三海地方許久不曾修理了，坍敗的地方很多，在前幾年，俺早想叫內務府修理了，只因恭親王説沒有錢，東太后又説不必修理。

直到如今，越發坍敗得厲害了，再不修理，還成個什麼花園呢？”李蓮英聽了太后的話，忙去報告給軍機大臣知道，那班軍機大臣誰不要討太后的好兒，便大家商量着叫內務大臣出面，大家籌了一筆款子，立刻動工去修理三海。

又怕三海的地方太小，便連舊時從西城到後門的一條大路也包圍了進去，造了兩座高大的白石橋，名叫“金鰲玉蝀”那三海修理完工，使請太后去遊玩。

太后到了三海一看，果然氣勢闊大，亭台壯麗，便也讚不絕口。許多親王福晉陪着遊玩，逛了一處又一處，正逛得高興的時候。

忽然慈禧太后又想起從前的圓明園來了，説道:“這三海的地方雖好，如何趕得上圓明園的萬分之一。可惜先帝也亡故了，圓明園也毀了，再要和先帝在一般熱鬧，怕也沒有這個子了！”慈禧太后説着，止不住掉下眼淚來。妃嬪們趕忙勸解，護衞着太后回宮來。李蓮英見太后記念圓明園，心中又有了主意。第二天，悄悄地跑到軍機處去，和一班大臣商議重興圓明園，叫老佛爺歡喜。內中有一個軍機大臣説道:“要重興圓明園，非有四五千萬銀子不辦。

即算把圓明園修理好了，老佛爺進園去遊玩，如今先帝不在了，園中處處都留着傷心的地方，老佛爺也不一定歡喜的。

俺們有這重興圓明園的錢，不如另蓋造一所園子，樣子和圓明園一般闊大。老佛爺在裏面遊玩着，既覺得新鮮別緻，又不致傷了老佛爺的心。”當時一班大臣聽了這一番議論，齊聲稱“妙！”恭親王道:“俺們老佛爺六十歲萬壽快到了，這一座花園，須在萬壽以前趕造成功，到萬壽的這一天，俺們請老佛爺進園去遊玩一天，也叫老佛爺開開心。

現在是光緒十五年，老佛爺六十萬壽是光緒二十年，在這五年裏面，這花園的工程總可以完成了。”眾大臣齊説可以成了。奕欣又説道:“若大一座花園，蓋造起來，最少也得一千多萬兩銀子。

只是這一笑錢從什麼地方出，難道叫老佛爺自己挖包嗎？”奕欣説到這裏，眾大臣一齊低着頭思索起來，這時李蓮英也坐在一旁，忽然拍一拍掌説道:“有了！有了！”眾大臣問他有了什麼好法子。

李蓮英説道:“俺們不是有每年提出的海軍經費二百萬兩嗎？如今積了已五年，有一千萬兩，咱家想來，俺們中全全是陸地，用不着什麼海軍。

便是外國，都是俺們大清朝的臣子，且都是小國，決不敢來侵犯我們天朝的，這海軍簡直沒有什麼用處。

俺們不如把它挪過來，作為蓋造花園的經費，誰敢説一個不字？再有不夠的地方，俺也有一個好法子在這裏，索藉着振興海軍的名目，開一個海軍報效捐，凡是報效海軍經費實銀七千兩的，作一萬兩算，請俺老佛爺賞他一個即選知縣做做。

再有不夠的地方，説不得俺們哥兒們挖挖包湊上了，豈不是成了！”李蓮英的話，眾大臣拿它當老佛爺的話一般看待，便大家附和着説總管的話不錯。

當時便動起公事來，先把部裏存着的歷年積蓄下的海軍經費一千萬兩銀子提出來應用。一面由皇太后皇上下諭，開海軍報效捐的例。

一面指定在萬壽山一帶空曠地方建造花園，這花園為預備皇上恭祝皇太后萬壽用的，便定名稱“頤和園”是取頤養天和的意思，這時，榮祿已經起用，在西安做將軍，他聽得京裏建造頤和園，便首先捐俸銀二十五萬兩，算是送太后的壽禮。

慈禧太后原是歡喜榮祿的，便把他調時京來，也入了軍機處，接着便有許多王公大臣報效銀兩的，你也十萬，我也二十萬。

又在報效海軍經費項下收得了四五百萬兩銀子，這一年年底，閻敬銘做户部尚書。部中照例到每年終須把庫中的存款造一本冊子報告進宮去，請兩宮查看，那冊子上列入的照例都是正款。

此外歷年查抄下來的款項以及罰款、變價的款，便拿這閒款去彌縫。二來從堂官到庫官，每年在這筆閒款上多少也分得一些好處。