第一0五章

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袁世凱很沉着，他將前後經過情形一層一層想下來，知道瀛台如今是天下最機密的一處地方，這個四面臨水，一橋僅通的別苑，此刻出了些什麼事，只怕榮壽公主與李蓮英都不會知道。皇后大概要為皇帝送終以後，才會離開瀛台。

但是，皇帝臨終以前，總得再讓醫生看一看，才能對天下後事代得過去！想到這裏，他不由得就説:“今天雖未請脈，不過不可不讓醫生伺候着，倘或病勢突變，傳召不及，豈非天下臣民的終天大恨？”

“説得是，説得是！”載灃連連點頭，向世續説道:“就照庭的話辦吧！”

“是！”世續答説:“等我告訴內務府大臣。”內務府直到半夜裏才派人分頭去通知，説是皇上病重，趕緊到西苑伺候。派到杜鍾駿那裏的一名內務府筆帖式，私下告訴他説:“皇上大概快駕崩了！西苑有電話來，預備‘吉祥板’。”到得西苑，是凌晨四點鐘，警衞森嚴，不但人數較平時加了許多，而且稽查特別嚴格，稍微眼生些的人，便有護軍上來盤問。其時宮門未開，上朝的親貴大老，轎子陸續而至，都找個安穩的地方在轎槓下“打杵”停下，靜候至六點鐘開了西苑門，方始進宮。

名醫只到了四個，內務府只通知了四個，杜鍾駿之外是周景燾、呂用賓、施煥。這天不在內務府公所候旨，而被領到軍機處一間空屋中休息。這四個都知道，此刻的內務府，有許多自深宮中出來的秘密，是不能令外人與聞的。

將近十一點鐘時，慶王奕劻從東陵趕到，一進城直到西苑。一身行裝，滿面風塵，進了軍機大臣直廬便問:“我趕上了沒有？”誰也不知道他問什麼？都愣在那裏，無法回答。

“喔，沒有‘摘纓子’，還好，趕上了。”這一説，大家才明白。如果宮中“出大事”一時來不及成服，首先將帽子的紅纓摘掉。他所説的“趕上了”是趕回京來，猶及兩宮生前。

“我一路來，剃頭挑子上，盡是太監在剃頭，只當大事已出。”奕劻問道:“如今怎麼樣？”

“慶叔，”載灃答説:“皇太后也在等你，你先請坐，喝口水，咱們就請起吧！”

“好！”奕劻又問:“摺子還是太后自己看？”

“不！”世續説:“前幾天是公同商量着辦，今一早奉懿旨:派醇親王恭代批折。”一聽這話，奕劻臉就變了，視線自然而然地指向袁世凱，顯然的，按正常規制，奕劻既是軍機領袖，恭代批折的重任，應該落在他肩上，何以派了載灃？

於是他問:“召我回京，是奉的懿旨？”催他回來的電報上，開頭就是“奉懿旨”的字樣，奕劻莫非記不得了，還是有意裝糊塗？但不論如何，他的意思是很明白的，倘或慈禧太后明知道他即將回京，而派載灃代批奏摺，這就表示不尊重他的職權。即便如此，奕劻會有什麼抗議，能不能有所挽回？自然都是絕大的疑問，不過，在這個時候，又何必惹得他不痛快？所以世續顧左右而言他地説:“兩位王爺請吧！皇太后這會神還不錯，可以多談一會。”這時奕劻也想起來了，他是奉懿旨進京，不過，他也意會到，命醇王載灃代批奏摺，不是慈禧太后不尊重他的職權，而是載灃的地位將有變更的先聲。到得福昌殿，慈禧太后會宣佈些什麼，已是不卜可知的了！

慈禧太后的寢宮，在福昌殿的西暖閣，殿外有護軍守衞，西暖閣是李蓮英把門。軍機大臣一到，一名小太監打起門簾，李蓮英將房門開了半扇，作個容許人入內的姿態。於是慶王奕劻搶先挨身而入，接着醇王載灃、世續、張之、鹿傳霖、袁世凱。等殿後亦都進了屋，李蓮英關上房門，只聽外面有爭吵的聲音，大家凝神聽了一會，才知道是恭親王溥偉要進殿，護軍説是“上頭代”沒有他的名字，斷然拒絕。

這時李蓮英已趕到裏間，親自打起門簾，仍照原來的次序，由慶王奕劻帶頭，一個接一個踏進去，裏間的光線很暗，門窗緊閉，藥味瀰漫。包括奕劻在內，誰都沒有到過慈禧太后的卧室，心情緊張，不免有些手足無措。亂七八糟的跪了一地，此起彼落地磕完了頭，抬起身子來看，只見一張極大的牀，黃羅帳子吊起一面，西面疊着極大一堆錦衾與繡枕，慈禧太后梳得極光的頭，靠在那裏，但骨瘦如柴，顯得一雙眼睛格外大了。

“慶王回來了沒有？”慈禧太后的聲音已經嘶啞，但能聽得清楚。

“臣在！”奕劻答説:“是從東陵連夜趕回來的。普陀峪萬年吉地，工程堅固，修得極好。達賴喇嘛所獻的佛像，遵旨敬謹安奉在地宮內，慈光佑護皇太后早勿藥，康強如恆。”

“要象未得病那樣，是不成的了！”慈禧太后急轉直下地説:“皇上危在旦夕，叫皇后來跟我説，為穆宗立嗣這件大事早早定下來，好讓他安心。這件事我早打算好了，不過，先要聽聽你們的意思！”這當然是由奕劻先開口。他很清楚，載振固然決無入承大統的可能“國賴長君”亦是空話，但不妨賣個空頭人情，也是一種籠絡的手段，因而答説:“臣舉貝子溥倫，或者恭親王溥偉。溥倫是宣宗的長曾孫，就統緒而言，更為合適。”

“載灃，你呢？”慈禧太后問道:“怎麼説？”

“臣，”載灃有點結巴:“臣跟慶王的意思一樣！”

“世續！”

“皇太后聖明！既然早有定算，必符天下臣民之望。”

“嗯！”慈禧太后答語，表示滿意“張之呢？”

“臣在！”

“張之，你老成謀國，我一向沒拿你當外人看待。為穆宗立嗣，雖是家務，也是國事，你有什麼意見？”

“大位授受，臣下不敢妄議。臣備位宰輔，所重者是統緒。今上繼統時，曾奉明詔，將來繼位的皇子，兼祧穆宗，如今為穆宗立嗣，請皇太后明白宣示，皇上倘有不諱，亦應兼祧。”慈禧太后不即回答，沉了片刻才説:“你這話很公平。

可以照辦。”這下面該鹿傳霖發言，不知慈禧太后嫌他重聽，談話費力，還是無意遺漏？反正直接就跳到袁世凱了。

“臣跟世續的意思一樣。皇太后做的主，必是好的！”這兩句話逢得極好，恰恰能讓慈禧太后順理成章地接上話頭:“既然你們都信任我的主意，我就告訴你們吧！溥倫、溥偉的才具，我很知道，當皇帝可還不夠格兒！”她説:“我挑醇親王的長子溥儀，做我的孫子！”這是意料中事，但她如此措詞，卻無不大意外，挑溥儀做他的孫子，純為祖母的口吻，他人無從置喙，唯有載灃，勉強可以説話。

三十四年之前，他的父親醇賢王奕劻，亦曾有過這樣的奇特境遇，忽然做了皇父，當時曾驚得昏死過去，醒來大哭。載灃卻沒有他父親這副眼淚，只想説兩句謙虛的話，但結結巴巴，誰也聽不清他説的什麼？

慈禧太后有些不耐煩:“你也不必推辭了，今天就抱進宮來，給皇后教養。”

“是！”載灃只能答應。